Se reposer et digérer, c’est comme appuyer sur un bouton de réinitialisation et se donner la permission de respirer et d’être en paix. Alors, la prochaine fois que vous vous sentirez stressé ou débordé, n’oubliez pas de prendre un moment pour vous reposer et digérer — c’est la façon dont votre corps vous dit : « Hé, allons-y doucement et donnons-nous un peu d’amour !
Le repos et la digestion expliqués
Tout comme la réponse de l’organisme au stress, régulée par le système nerveux sympathique, la capacité de l’organisme à se reposer et à digérer est tout aussi importante pour la survie. Le système nerveux parasympathique en est responsable.
Le processus de repos et de digestion est essentiel pour la conservation de l’énergie, le maintien des fonctions corporelles vitales et la promotion de la récupération. Lorsqu’ils fonctionnent correctement, les composants de cette division du système nerveux garantissent que l’organisme travaille en parfaite cohésion avec une production et une conservation d’énergie optimales.
Des éléments tels qu’un stress excessif ou chronique sur le corps, dû à une maladie ou à un stress émotionnel, peuvent surmener le système nerveux parasympathique et faire basculer le corps dans un état de stress constant. À long terme, cet état peut être nocif à bien des égards.
Bien que le parasympathique gère les fonctions corporelles qui fonctionnent inconsciemment en continu, il est possible d’encourager et de favoriser le repos par diverses activités intentionnelles.
Qu’est-ce que le repos et la digestion ?
Pour donner une explication plus détaillée, il est essentiel de comprendre comment le système nerveux du corps fonctionne lorsqu’il est dans un état de relaxation.
Le système nerveux parasympathique régule l’humeur, la réponse immunitaire, la digestion, le rythme cardiaque et la pression artérielle. Ce ne sont là que quelques-uns des processus régulés par cette branche du système nerveux.
Le système nerveux parasympathique est activé lorsque le corps se trouve dans un environnement ou un état d’esprit sûr et détendu. Il ralentit le rythme cardiaque et respiratoire, diminue la pression artérielle, produit de la salivation et des enzymes digestives et aide à la digestion des nutriments.
Introduction au système nerveux autonome
Le système nerveux autonome est un réseau de nerfs divisé en deux branches principales : le sympathique et le parasympathique. Cet article se concentre sur le parasympathique, responsable de l’ensemble du processus de repos et de digestion.
Système nerveux parasympathique
Le système nerveux parasympathique est connu comme le mode de repos et de digestion. Le système nerveux parasympathique se met en marche soit à la suite d’événements stressants, soit pendant des périodes de détente.
Ce mode permet de se détendre et de réduire l’énergie du corps afin de conserver l’énergie et d’achever les processus qui ont pu être mis en attente pendant les périodes de stress intense.
De nombreuses conditions de vie, événements de la vie et maladies peuvent affecter le système nerveux parasympathique. Le stress chronique peut avoir un impact négatif sur le système nerveux parasympathique en le désensibilisant, ce qui conduit le corps à l’ignorer et, d’une certaine manière, à l’oublier.
Système nerveux sympathique
Le système nerveux sympathique s’oppose au système nerveux parasympathique. Contrairement à ce dernier, le système sympathique s’active lorsque l’organisme subit un stress, produisant la fameuse réaction de stress.
Lorsque le corps subit un stress, le système nerveux sympathique augmente le rythme cardiaque, la pression artérielle, la respiration et l’acuité visuelle. Bien que bénéfique à court terme, l’activation trop fréquente ou trop prolongée du système sympathique peut causer des dommages à l’organisme.
Cela souligne l’importance d’entrer en mode repos et digestion aussi souvent que possible.
Passer en mode “repos et digestion
La recherche a montré que pour passer en mode repos et digestion, le corps doit être confronté à certains stimuli ou situations qui lui procurent un sentiment de sécurité ou de détente.
Des activités telles que la respiration, les étirements ou le yoga, la méditation, la gymnastique douce et la musique apaisante peuvent activer le système nerveux parasympathique et permettre à l’organisme de se mettre en mode repos et digestion.
Une fois activé, le système nerveux parasympathique libère des signaux provenant de diverses glandes corporelles. À leur tour, ces glandes produisent diverses hormones qui agissent comme des messagers. Ces messagers produisent des réactions responsables de fonctions telles que la digestion et la circulation sanguine.
Le rôle du nerf vague
Le nerf vague est l’un des douze nerfs crâniens qui partent du cerveau. Son rôle principal est de transmettre des informations entre le cerveau et les organes internes et de contrôler la réponse du corps pendant le repos.
Il s’agit d’un nerf de grande taille qui possède de nombreuses ramifications, car il communique dans de multiples directions, essentielles aux fonctions du système nerveux parasympathique et au mode de repos.
Réduire le stress
La réduction du stress est essentielle pour maintenir un système nerveux parasympathique sain et favoriser le repos et la digestion. Cela peut se faire en stimulant le nerf vague, en calmant le système nerveux et en régulant les hormones de stress.
Le tonus vagal est utilisé pour décrire la fonction du nerf vague. Il peut fournir des informations importantes sur la santé physique, neurologique et émotionnelle en mode repos.
Selon une étude réalisée en 2010, les chercheurs ont constaté qu’il existe une boucle de rétroaction positive entre un tonus vagal élevé, des émotions positives et une bonne santé physique.
La stimulation du nerf vague est possible et constitue un excellent moyen d’augmenter le tonus vagal et, par conséquent, de favoriser le repos et la digestion dans le corps. Cette stimulation peut se faire par l’exposition au froid, la respiration profonde, le rire et la socialisation.
Il existe d’autres moyens de calmer le système nerveux que l’augmentation du tonus vagal. Il existe des centaines de façons de favoriser le repos par le biais du système parasympathique, et la meilleure façon de trouver la bonne est de procéder par essais et erreurs.
On peut essayer des activités telles que :
- Acupuncture
- Thérapie par le massage
- Bains chauds
- Exposition au soleil
- Promenade dans la nature
- Méditation
- Dessin
- Et la lecture.
Tous ces éléments aboutissent à la relaxation du corps et, par conséquent, du système nerveux.
La réponse au stress commence dans le cerveau au niveau de l’amygdale, qui envoie des messages aux glandes pour qu’elles libèrent certaines hormones.
En cas de stress, l’hyperactivité de ces glandes, comme les glandes surrénales, peut être néfaste, d’où l’importance de la gestion de ces hormones de stress.
Il est possible de réduire la libération de l’hormone de stress en faisant de l’exercice, en adoptant un régime alimentaire visant à abaisser la tension artérielle et en évitant les situations stressantes.
Travail sur la respiration
Le travail respiratoire et la respiration profonde sont d’excellents moyens non seulement de mettre le corps en mode repos et digestion, mais aussi, de manière générale, de favoriser un état de relaxation.
En pratiquant diverses techniques de respiration, le nerf vague est activé ; il s’agit d’une partie importante du système nerveux parasympathique et, par conséquent, le corps commence à se reposer et à récupérer.
Non seulement il favorise des fonctions corporelles saines et vitales, mais il contribue également à réduire l’anxiété et à renforcer le système immunitaire.
Il est essentiel de se concentrer sur l ’ inspiration et l’expiration en prenant des respirations lentes et profondes pour réaliser cette pratique et en tirer le maximum de bénéfices.
Yoga du repos et de la digestion
L’activation du système nerveux parasympathique peut être facilement réalisée par des pratiques de yoga. Voici quelques postures de yoga qui peuvent être utilisées à cette fin.
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L’ouvreur de cœur permet à l’excès de chaleur d’être évacué du corps, en équilibrant le dosha pitta (énergie thermique), en favorisant la réaction de relaxation et en ouvrant le cœur et les poumons.
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La posture de torsion restauratrice calme le système nerveux, améliore la digestion, crée de l’espace dans la colonne vertébrale et les côtes, et libère la stagnation dans l’abdomen. Elle favorise la circulation sanguine vers les organes et le soutien du système immunitaire.
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La pose des jambes au mur favorise le drainage veineux, l’augmentation de la circulation, le soulagement des jambes gonflées ou à l’étroit, et l’étirement des muscles ischio-jambiers et du bas du dos.
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Supta Baddha Konasana, également appelée posture du papillon incliné, ouvre les hanches et les genoux. Elle peut aider à stimuler les reins et le cœur, à améliorer la circulation, à réduire le stress et à réguler le système nerveux.
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La position couchée sur le côté permet aux genoux d’être pliés et à la jambe supérieure d’être soutenue par une couverture. Une couverture soutient également la tête, neutralisant ainsi la colonne cervicale. Elle permet au système nerveux de s’apaiser et de se calmer.
Régime et nutrition
Comme toute partie du corps, le système parasympathique fonctionne mieux lorsqu’il est correctement alimenté. Un régime alimentaire équilibré et une bonne nutrition sont essentiels au fonctionnement optimal du mode repos et digestion.
Un régime alimentaire composé de protéines, de vitamines et de nutriments en proportions adéquates. Tous ces éléments jouent un rôle essentiel dans le maintien et la prospérité de l’ensemble du système nerveux.
Il est également recommandé de limiter la consommation de caféine et de sucre. Ces deux substances sont des stimulants du système nerveux et peuvent induire une réaction de stress dans l’organisme lorsqu’elles sont consommées en grandes quantités.
En réduisant les stimulants, l’organisme peut se mettre en mode repos et digestion plus fréquemment et plus facilement.
Sommeil
Le sommeil est le meilleur moment pour le corps de se reposer et de récupérer. Bien que les fonctions et le processus du sommeil restent un mystère médical, on sait que c’est pendant le sommeil que le corps se reconsidère et se répare le mieux.
Dormir suffisamment chaque nuit est le meilleur moyen de s’assurer que le corps, et le système nerveux parasympathique en l’occurrence, sont en bonne forme et capables de fonctionner de manière adéquate.
Cela signifie que le corps peut entrer en mode repos et digestion sans rencontrer de difficultés ou de résistance.
Environnement social
L’environnement social joue également un rôle important dans l’activation du système nerveux parasympathique. Comme nous l’avons mentionné, le système nerveux sympathique s’active lorsque le corps se trouve dans un environnement stressant ou négatif. Il déclenche alors la réaction de lutte ou de fuite.
Dans un environnement positif, tel qu’un environnement social avec des amis et la famille, le système nerveux parasympathique peut être activé, car le corps ne perçoit pas de menace.
Questions fréquemment posées
Comment créer un environnement propice au repos et à la digestion ?
Créer un environnement propice au repos et à la digestion n’a pas besoin d’être sophistiqué. Il peut s’agir simplement de faire des pauses ou de ne pas manger rapidement à son bureau au travail. Le repos et la digestion fonctionneront de manière optimale tant qu’un environnement détendu et peu stressant sera maintenu.
Qu’est-ce qui peut endommager le système nerveux parasympathique ?
Le système nerveux parasympathique peut être endommagé de multiples façons. Les troubles du système nerveux autonome peuvent endommager les systèmes nerveux sympathique et parasympathique et provoquer un déséquilibre.
Le stress chronique dû à des événements de la vie ou à des maladies systémiques peut mettre l’organisme en surrégime et supprimer les effets du système nerveux parasympathique.
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Références
Parasympathetic Nervous System (PSNS): What It Is & Function
Sympathetic Nervous System (SNS): What It Is & Function
Enteric Nervous System (ENS) - Physiopedia
What Is Vagal Tone and How to Improve Yours
11 Restorative Yoga Poses to Help You Rest and Digest
Fight or Flight versus Rest and Digest
Rest and digest: The parasympathetic nervous system
43 Techniques to Activate Your Parasympathetic Nervous
Parasympathetic nervous system - Wikipedia
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