Anxiété

L’anxiété est le terme général utilisé pour décrire une variété de troubles anxieux. Ces troubles sont répandus dans la population générale et, bien qu’ils passent souvent inaperçus, leurs symptômes peuvent être éprouvants, notamment l’accélération du rythme cardiaque, la transpiration et l’accélération de la respiration.Heureusement, il existe des traitements qui peuvent aider les personnes souffrant de ces troubles.

Qu’est-ce que l’anxiété ?

Les troubles anxieux font partie des problèmes de santé mentale les plus courants et touchent environ 33,7 % de la population. Bien que les troubles anxieux figurent parmi les troubles mentaux les plus répandus, ils sont souvent sous-diagnostiqués et insuffisamment traités. Ces troubles provoquent des sentiments de nervosité ou de panique et une peur excessive, ainsi que des symptômes physiques tels que la transpiration, une respiration et un rythme cardiaque rapides, des tremblements et bien d’autres encore.

La recherche a révélé que les troubles anxieux existent chez l’homme depuis l’Antiquité. Cependant, avec l’évolution de divers facteurs tels que les conditions environnementales, sociales, politiques et économiques, la prévalence des troubles anxieux n’a cessé d’augmenter au fil du temps. Aujourd’hui, les troubles anxieux sont largement reconnus comme un problème de santé mentale important.

Troubles anxieux

De nombreuses personnes éprouvent quotidiennement de l’anxiété ou de la nervosité, ce qui est tout à fait normal. Le corps humain crée naturellement un sentiment proportionnel d’anxiété ou de nervosité lorsqu’il est confronté à des dangers ou à des menaces. Ces sentiments se manifestent souvent en réponse à des événements de la vie quotidienne. Par exemple, des situations telles qu’un entretien d’embauche ou le premier jour d’école peuvent déclencher ces sentiments temporaires, qui peuvent durer aussi longtemps que la situation ou le problème persiste.

Il existe toutefois une différence entre l’anxiété normale et occasionnelle et les troubles anxieux. L’anxiété devient problématique lorsque les sentiments et les symptômes qui y sont associés interfèrent avec la vie et les activités quotidiennes. Lorsque l’anxiété commence à empêcher une personne de participer à des activités sociales, à des offres d’emploi ou à tout autre type d’activité, il peut être utile de demander l’avis d’un professionnel.

On parle de trouble anxieux lorsqu’une personne éprouve régulièrement une anxiété intense, souvent pire que la précédente à chaque fois. Il s’agit généralement d’une réaction déraisonnable à la cause ou d’une réaction apparemment sans cause.

Types de troubles anxieux

Il existe de nombreux types de troubles anxieux, qui ont tous des causes et des déclencheurs différents. La liste suivante comprend les troubles les plus courants.

Trouble anxieux généralisé

Le trouble anxieux généralisé, ou TAG, représente environ 2 % des troubles anxieux chez les adultes au cours d’une année donnée. Le nom de ce trouble est plus ou moins explicite. Les personnes qui en sont atteintes ressentent une inquiétude ou une peur extrême, irréaliste et disproportionnée, généralement sans raison, en raison d’événements quotidiens réguliers.

Les symptômes du trouble anxieux généralisé comprennent souvent un sentiment d’agitation ou de tension, de la fatigue, des difficultés de concentration, de l’irritabilité, des difficultés à contrôler les sentiments d’inquiétude et d’autres symptômes physiques tels que des maux de tête, des maux d’estomac et des troubles du sommeil.

Ce type de trouble anxieux n’est souvent pas diagnostiqué, car il ressemble à l’anxiété que de nombreuses personnes ressentent occasionnellement. Le trouble anxieux généralisé est persistant et difficile à contrôler, et dure généralement des mois ou des années s’il n’est pas traité.

Trouble d’anxiété sociale

Anciennement appelé phobie sociale, le trouble de l’anxiété sociale est une peur extrême et écrasante des situations sociales, quelles qu’elles soient. Le trouble de l’anxiété sociale trouve souvent son origine dans l’inquiétude excessive d’être jugé ou observé par d’autres personnes en public. Par conséquent, les personnes atteintes de ce trouble peuvent craindre et éviter les rassemblements et les contextes sociaux, ce qui les empêche de profiter de certaines opportunités et les conduit à l’isolement social.

Le trouble d’anxiété sociale provoque des symptômes tels que le rougissement, la transpiration, un rythme cardiaque rapide, des maux d’estomac, des difficultés à maintenir le contact visuel ou à converser avec des inconnus, la gêne ou le sentiment d’être jugé négativement par les autres. Ces symptômes surviennent le plus souvent avant ou pendant les événements sociaux.

Mutisme sélectif

Le mutisme sélectif est un problème peu courant, souvent associé à l’anxiété dans les situations sociales. Le mutisme sélectif est un problème peu courant, souvent associé à l’anxiété dans les situations sociales. Il fait que la personne ne parle pas dans les situations sociales malgré des compétences linguistiques moyennes. Il est souvent observé chez les enfants et est principalement associé à une timidité extrême ou à l’anxiété sociale. Le mutisme sélectif est souvent lié au diagnostic d’autres troubles anxieux.

Trouble d’anxiété de séparation

Bien que le trouble d’anxiété de séparation soit généralement associé aux enfants, il est faux de croire qu’il se limite à l’enfance ; les adultes peuvent également en souffrir. Il se caractérise par une peur intense et persistante d’être séparé d’une personne proche, comme un être cher ou un enfant.

Les symptômes d’un trouble d’anxiété de séparation comprennent la peur et l’angoisse d’être loin de chez soi ou de ses proches. Ces personnes évitent souvent de s’éloigner de leurs proches, ce qui leur donne l’impression de contrôler leur anxiété. Ces symptômes d’anxiété découlent souvent de la crainte que quelque chose de terrible n’arrive à leurs proches lorsqu’ils sont loin l’un de l’autre.

Trouble panique

Le trouble panique se caractérise par des attaques de panique fréquentes et inattendues. Une crise de panique est une peur et un malaise intenses alors qu’il n’y a pas de danger immédiat. Les crises de panique se manifestent généralement par des symptômes physiques : accélération du rythme cardiaque, respiration rapide ou sensation d’être incapable de respirer, transpiration et tremblements incontrôlés. Ces crises sont effrayantes en elles-mêmes et il est difficile de les arrêter.

Il n’y a généralement pas de déclencheur clair ou raisonnable pour ces attaques, et elles peuvent provoquer un sentiment de malheur imminent. La personne souffrant d’un trouble panique est souvent fatiguée en raison des conséquences physiques des attaques de panique sur le corps et l’esprit.

L’anxiété se manifeste également par la peur de ces crises et la crainte de la prochaine. Les personnes souffrant de trouble panique tentent de prévenir ces attaques en évitant certains lieux, situations, personnes ou comportements qui peuvent y être associés. Cet évitement peut entraîner des difficultés dans la vie quotidienne et est souvent inefficace en raison du caractère aléatoire d’une crise de panique.

Que sont les phobies ?

Les phobies sont un type de trouble anxieux caractérisé par une peur intense d’une certaine situation ou d’un certain objet, qui ne sont souvent pas effrayants pour les autres. Si certaines peurs, comme celles des serpents, des araignées et des océans profonds, sont courantes, la différence avec les phobies réside dans la peur écrasante et paralysante qu’elles provoquent plutôt que dans la peur attendue en réponse à ces objets.

D’autres phobies ne sont pas aussi courantes pour le grand public : l’arithmophobie, la peur des chiffres, la xanthophobie, ou la peur de la couleur jaune. Il existe une infinité de types de phobies spécifiques, dont beaucoup sont disproportionnées par rapport à l’objet ou à la situation.

Les phobies amènent la personne à faire tout ce qui est en son pouvoir pour éviter ces situations ou ces objets, ce qui entraîne souvent des difficultés au quotidien. Lorsqu’elle est confrontée à ces causes de phobies, la personne éprouve des vertiges ou des étourdissements, un cœur qui s’emballe, une respiration rapide, des sueurs et même le sentiment d’être incapable de bouger ou de parler. Ces symptômes ne disparaissent généralement qu’après la disparition de la situation ou de l’objet.

Qui est susceptible de souffrir de troubles anxieux ?

Des années de recherche ont été consacrées à la santé mentale et à des troubles tels que l’anxiété. Bien qu’ils aient fait l’objet d’études approfondies, les facteurs de risque des troubles anxieux n’ont pas encore été identifiés, mais les scientifiques en ont une idée assez précise.

Comme d’autres troubles mentaux, les troubles anxieux ne résultent pas d’un défaut de caractère personnel spécifique, de problèmes d’éducation ou de faiblesses, mais plutôt de multiples facteurs. La génétique joue un rôle dans le développement des troubles anxieux, car ces problèmes de santé mentale ont souvent un caractère familial. Si l’un ou les deux parents d’une personne souffrent d’un trouble anxieux ou d’un trouble mental concomitant, la probabilité d’en développer un au cours de sa vie augmente.

Des facteurs environnementaux, tels que l’expérience d’événements traumatisants, peuvent être à l’origine d’un trouble anxieux. Cette influence de l’environnement est particulièrement vraie pour les personnes qui présentent un risque génétique plus élevé au départ. Un événement traumatisant antérieur rendra la personne plus anxieuse en l’amenant à s’inquiéter constamment du moment où le prochain événement traumatisant pourrait se produire.

Enfin, des déséquilibres chimiques peuvent se produire dans le cerveau en raison d’un stress prolongé. Le corps en état de stress chronique peut entraîner un déséquilibre chimique dans le cerveau. Ce déséquilibre chimique conduit souvent à des troubles anxieux.

Si des facteurs de risque généraux tels qu’une timidité extrême ou la nervosité dans des situations nouvelles pendant l’enfance peuvent contribuer au développement de troubles anxieux, l’exposition à des circonstances défavorables de la vie et de l’environnement est l’un des facteurs les plus courants.

Causes des troubles anxieux

Comme nous l’avons mentionné, les causes spécifiques des troubles anxieux sont actuellement inconnues, bien qu’elles soient généralement attribuées à une combinaison de facteurs dans la vie d’un individu, tels que des facteurs génétiques et environnementaux. L’une des causes ayant fait l’objet de recherches approfondies est l’effet du stress chronique sur le développement d’un trouble anxieux et d’autres problèmes de santé mentale.

Le stress chronique peut être très néfaste pour l’organisme et entraîner la libération d’une surcharge d’hormones, ce qui provoque un déséquilibre chimique permanent ou semi-permanent dans le cerveau et le corps. Ces hormones sont responsables de nombreux troubles mentaux, dont l’anxiété.

Il est essentiel de gérer et de maintenir le stress à un niveau minimum ; avec des stratégies d’adaptation saines et efficaces, les personnes ont moins de chances de développer un trouble anxieux ou toute autre maladie mentale.

Diagnostic des troubles anxieux

Les personnes souffrant de troubles anxieux sont souvent mal diagnostiquées ou non diagnostiquées parce que l’anxiété est une expérience commune à la plupart des gens, ce qui rend difficile la distinction entre l’anxiété typique et un trouble anxieux.

Il est également difficile pour la personne souffrant de troubles anxieux de demander de l’aide, car elle a également du mal à réaliser qu’elle souffre d’un problème de santé mentale. Si l’on soupçonne un trouble anxieux, il est essentiel de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale ou d’un médecin de famille qui pourra orienter la personne vers un traitement approprié.

Un professionnel de la santé peut établir un diagnostic à l’aide du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). Ce manuel aide les professionnels de la santé mentale à établir un diagnostic basé sur des critères spécifiques pour tous les troubles mentaux. Un diagnostic peut être posé lorsqu’un certain nombre de critères relatifs aux symptômes sont remplis.

Traitements des troubles anxieux

Malgré la stigmatisation associée aux troubles de la santé mentale et aux troubles anxieux, ils nécessitent un traitement comme tout autre problème de santé. Ces troubles ne se résolvent généralement pas d’eux-mêmes ou par la seule force de la volonté.

Les plans de traitement sont souvent une combinaison de médicaments contre l’anxiété et de différentes thérapies. Chaque plan de traitement est différent et individualisé en fonction de la personne et de la gravité de son état. Trouver ce qui fonctionne le mieux est la meilleure façon d’améliorer la qualité de vie d’une personne souffrant d’un trouble anxieux et de traiter correctement les troubles anxieux.

Médicaments contre l’anxiété

Bien que ces médicaments ne guérissent pas les troubles anxieux, ils peuvent en réduire considérablement les symptômes. Trois grands types de médicaments peuvent aider les différents types de troubles anxieux et soulager les symptômes associés.

Les médicaments contre l’anxiété, comme les benzodiazépines, diminuent l’anxiété et le sentiment de panique ou de peur qui l’accompagne. Bien que l’efficacité et les effets apparaissent rapidement, les personnes développent souvent une tolérance à ces médicaments et constatent que les effets positifs s’estompent avec le temps. C’est pourquoi ils sont souvent prescrits à court terme.

Les antidépresseurs, bien que généralement connus pour traiter les troubles dépressifs, sont très efficaces pour traiter de nombreux troubles anxieux. Les antidépresseurs modifient l’activité chimique du cerveau, ce qui se traduit par une amélioration de l’humeur et une diminution du niveau de stress. Ces médicaments sont très efficaces contre l’anxiété, mais il faut parfois un certain temps avant d’en ressentir les effets.

Les bêtabloquants, qui traitent l’hypertension artérielle, constituent le troisième médicament le plus courant contre les troubles anxieux. Leur effet secondaire, moins connu, est de réduire les symptômes physiques des troubles anxieux. Essentiellement, les bêtabloquants réduisent les impulsions données au cœur, ce qui se traduit par une baisse de la tension artérielle et un ralentissement des battements cardiaques.

Les personnes qui prennent ce médicament pour traiter les troubles anxieux remarquent moins de symptômes physiques, moins de tremblements et de secousses, et pas d’accélération du rythme cardiaque. Ce médicament ne convient cependant pas à tout le monde. Il est essentiel de consulter un médecin et de prendre en compte tous les facteurs en jeu avant de décider si ce médicament convient à une personne.

Thérapie

Un médecin recommandera souvent de combiner une thérapie avec des médicaments pour traiter l’anxiété. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie d’exposition sont deux thérapies standard. La thérapie cognitivo-comportementale aide la personne à reconnaître ses schémas de pensée et la manière dont ils conduisent à des sentiments d’anxiété. La thérapie d’exposition se concentre sur l’affrontement des peurs qui peuvent être à l’origine de l’anxiété. Elle oblige la personne à affronter ses peurs au lieu de les éviter.

Pronostic des troubles anxieux

Le pronostic des troubles anxieux s’améliore lorsqu’ils sont traités rapidement. Trouver la bonne combinaison de traitements avec l’aide d’un médecin peut donner des résultats positifs significatifs ; prendre les médicaments appropriés et suivre une thérapie améliorera la qualité de vie, les relations personnelles et le bonheur en général.

Questions fréquemment posées

Quelles sont les stratégies d’adaptation à l’anxiété ?

Outre les médicaments et la thérapie, les stratégies d’adaptation permettent de réduire efficacement les symptômes de l’anxiété dans la vie quotidienne. L’exploration de la gestion du stress, l’adhésion à des groupes de soutien, la lecture de documents d’information sur les troubles anxieux et la limitation ou l’absence de caféine sont autant de stratégies d’adaptation connues pour aider à lutter contre l’anxiété.

Quelle est la principale cause de l’anxiété ?

La cause principale de l’anxiété est actuellement inconnue. Les chercheurs ont cependant constaté qu’une combinaison de facteurs environnementaux, biologiques et héréditaires conduit souvent au développement de troubles anxieux. Le stress chronique est également responsable de nombreux cas de troubles anxieux.

Quels sont les cinq symptômes de l’anxiété ?

Bien que les symptômes varient d’un type à l’autre, ils comprennent généralement un rythme cardiaque rapide, une respiration rapide, une transpiration excessive, des tremblements incontrôlables et des nausées.

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Références

Anxiety Disorders - NIMH

Anxiety Disorders: Types, Causes, Symptoms & Treatments

Epidemiology of anxiety disorders in the 21st century

Psychiatry.org - What are Anxiety Disorders?

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