La maggior parte di noi ha sentito decantare più volte le virtù della meditazione. Ma cosa sappiamo veramente di come funziona la meditazione? Che cos'è la meditazione? A cosa serve la meditazione?
La comprensione della scienza alla base della meditazione può renderla più interessante per molte persone.
Punti di forza
-
Impatto neurologico: La meditazione migliora le funzioni cerebrali, passando dall'attivazione simpatica che induce stress alla risposta parasimpatica calmante, migliorando la concentrazione e la regolazione emotiva.
-
Benefici per la salute: La meditazione regolare riduce lo stress cronico e il dolore, promuove la salute del cuore e attenua i sintomi delle malattie mentali.
-
Salute mentale ed emotiva: La meditazione aiuta a mantenere la presenza nel momento, diminuendo i pensieri negativi e aumentando la stabilità mentale e la pace interiore.
-
Incorporazione nella vita quotidiana: L'adozione di pratiche di meditazione con esercizi di respirazione nella routine quotidiana può migliorare significativamente la salute fisica e mentale, aumentando il benessere generale.
La meditazione spiegata
Per capire come funziona la meditazione, dobbiamo considerare i suoi effetti da due prospettive principali: il suo impatto sul cervello e la sua influenza a lungo termine sulla nostra salute e sul nostro benessere generale.
Effetti neurologici della meditazione
La meditazione agisce in modo significativo sul cervello, influenzando sia il sistema nervoso simpatico che quello parasimpatico, fondamentali per la regolazione della risposta allo stress. La pratica regolare della meditazione può spostare l'equilibrio del corpo dall'attivazione del sistema nervoso simpatico, indotta dallo stress, al sistema nervoso parasimpatico, più calmo. Questo spostamento riduce i sintomi fisici dello stress ed è associato a un abbassamento della pressione sanguigna, a un miglioramento della variabilità della frequenza cardiaca e a una migliore digestione.
Le ricerche dimostrano che la meditazione migliora la capacità del cervello di elaborare le emozioni e di mantenere la concentrazione. Studi di risonanza magnetica dimostrano che una pratica costante della meditazione porta a cambiamenti nelle aree cerebrali legate all'attenzione, alla regolazione delle emozioni e alla flessibilità mentale. Ciò include la crescita della corteccia prefrontale, l'area cerebrale associata alle funzioni cerebrali di ordine superiore come la consapevolezza, la concentrazione e il processo decisionale.
Benefici per la salute a lungo termine
Per quanto riguarda l'influenza della meditazione sulla salute e sul benessere, la sua pratica contribuisce alla gestione e alla riduzione dello stress e del dolore cronico, che sono collegati a una serie di problemi di salute, tra cui le malattie cardiache e le malattie mentali.
La pratica della mindfulness e di altre tecniche di meditazione aiuta a mantenere la concentrazione sul momento presente, riducendo i pensieri negativi e migliorando la salute mentale generale.
La meditazione non solo aiuta a ridurre i sintomi dei problemi di salute fisica, ma promuove anche una profonda pace interiore e stabilità psicologica. Incorporando la meditazione nella routine quotidiana, gli individui sperimentano una riduzione dei sintomi del dolore cronico e una diminuzione significativa dei sentimenti di stress e ansia.
Praticare regolarmente la meditazione porta anche a migliorare la salute emotiva. Tecniche come la meditazione con i mantra, il tai chi e altre pratiche basate sulla consapevolezza favoriscono uno stato di calma mentale, aiutano a gestire gli ormoni dello stress e contribuiscono a mitigare gli effetti dei problemi di salute mentale.
Approccio globale al benessere
Incorporare la meditazione nei regimi di salute olistica può rafforzare i benefici fisici e contribuire alla resistenza a lungo termine contro le malattie croniche. I programmi di meditazione spesso includono una varietà di pratiche per soddisfare le diverse esigenze, dagli esercizi di concentrazione ad alta intensità come il tai chi alla recitazione delicata di mantra, per soddisfare sia i principianti che i praticanti esperti.
Per cominciare, guardiamo al cervello.
Come funziona la meditazione nel cervello
È essenziale capire come funziona il cervello a livello di base prima di approfondire gli effetti della meditazione sul cervello. Le informazioni sul mondo e sulle esperienze vissute vengono raccolte e interpretate attraverso i circuiti neurali del cervello.
Si tratta essenzialmente di reti di neuroni che comunicano tra loro attraverso connessioni sinaptiche. Questo è molto importante perché, con il tempo, le connessioni meno utilizzate vengono eliminate e quelle più utilizzate vengono rafforzate.
Con la meditazione si esercitano alcune delle connessioni più benefiche, che offrono risultati super-accelerati per la salute e il benessere. In effetti, l'uso ripetuto e il rafforzamento di queste connessioni può portare ai seguenti cambiamenti positivi:
Migliore consapevolezza del corpo
Durante la terapia farmacologica, uno degli obiettivi è diventare più consapevoli del proprio corpo fisico. Il compito è quello di notare come si sente ogni parte di voi: le sensazioni delle spalle, della schiena e della testa; la sensazione dei polmoni che si espandono e si contraggono a ogni respiro.
Notando queste sensazioni si rafforzano le connessioni che riguardano il modo in cui percepite e interpretate la consapevolezza del vostro corpo fisico. Gli effetti persisteranno nel tempo.
Maggiore consapevolezza
Uno dei benefici più frequentemente citati della meditazione è il miglioramento della capacità di attenzione. In sostanza, quando si medita si esercita la capacità del cervello di concentrarsi su una sola cosa alla volta.
In ogni sessione, potrebbe essere il respiro, un mantra, un oggetto o un'emozione o una sensazione aspirazionale (come la pace). Con questo esercizio, la concentrazione rafforzata può estendersi ad altri aspetti della vita. Ad esempio, sarete in grado di dedicare più tempo senza distrazioni a un progetto.
Meno attenzione a "me"
Tutti hanno un "Centro Me" nel cervello. Il suo nome scientifico è corteccia prefrontale mediale. Questa parte del cervello è responsabile dell'interpretazione della vostra prospettiva unica sulla vita, delle vostre esperienze e delle emozioni a cui vi riferite.
Le connessioni del "Centro Me" si indeboliscono dopo la meditazione continua. Questo è un bene, tuttavia, perché permette di concentrarsi meno sui pensieri ad occhi aperti/ruminanti su ciò che il "sé" ha fatto di sbagliato, su come il "sé" ha sbagliato o su come il "sé" sta per fallire.
Risposte emotive regolate
La meditazione rallenta tutto: il pensiero, il ragionamento e le emozioni. Questo vi aiuta a riconoscere gli schemi che forse non avevate mai visto prima.
Se, ad esempio, vi preoccupate ogni volta che ricordate un'esperienza dolorosa specifica, dopo aver meditato per un po' di tempo potrete registrare più chiaramente questa progressione. A sua volta, sarà in grado di controllare e regolare meglio queste emozioni la volta successiva. Inoltre, si dice che questi effetti positivi sulla gestione dello stress persistano nel tempo.
Come la meditazione migliora il benessere
La meditazione non è evasione, è un incontro sereno con la realtà. - Thich Nhat Hanh
La bellezza della pratica della meditazione, come già detto, sta nei suoi effetti positivi su tutti gli aspetti della nostra salute e del nostro benessere generale. Incorporare la meditazione nella vostra routine quotidiana porterà rapidamente a cambiamenti positivi nella vostra routine quotidiana, nella vostra salute fisica e mentale.
Che ci crediate o no, ma le pratiche di riduzione dello stress basate sulla mindfulness, tra cui la meditazione, hanno modificato positivamente le dinamiche nei soggetti affetti da disturbo post-traumatico da stress, sindrome dell'intestino irritabile e ADH.
Vediamo ora alcuni dei benefici più facili da ottenere con la pratica della meditazione.
Rallenta il lavoro
La vita moderna è estremamente frenetica e questo porta ad un aumento dei livelli di stress, del disagio psicologico e dell'ansia. Per combattere e navigare nel tumulto della realtà odierna, è essenziale rallentare e coltivare una maggiore pace nel quotidiano.
Poiché la meditazione, di per sé, consiste nel rallentare, è un ottimo strumento per attivare una maggiore quiete e calma. Nonostante sia un'attività vera e propria, la pratica della meditazione si concentra sull'inversione del movimento e sul lavoro interiore, concentrandosi semplicemente sul presente, piuttosto che sull'inseguimento di qualcosa.
L'obiettivo è sedersi nell'immobilità con un'eccezionale attenzione alla presenza. Praticata nel modo giusto, la meditazione è il rimedio perfetto per chi ha problemi di sonno, perché aiuta a calmare la mente prima di andare a letto.
Migliora il senso di concentrazione
Ogni momento di una sessione di meditazione è cruciale. Ogni secondo di inspirazione o espirazione va affrontato con consapevolezza e presenza assoluta. Una volta padroneggiata questa tecnica di mindfulness durante la pratica, sarà facile iniziare ad applicare gli stessi principi alla routine quotidiana e a qualsiasi momento di difficoltà.
Praticata frequentemente, la meditazione migliora la concentrazione generale, ovunque e in qualsiasi momento.
La meditazione Mindfulness, in particolare, allena il cervello a notare le piccole cose intorno a sé e dentro di sé.
Invece di essere distratti da eventi sconvolgenti e spaventosi del passato o del futuro, potete prestare attenzione alla bellezza e allo splendore del presente.
Ammorbidisce i muscoli
La meditazione è eccellente per i crampi o i muscoli tesi. Grazie a una maggiore consapevolezza del corpo, è possibile rilasciare coscienziosamente le tensioni nelle aree contratte o particolarmente tese.
Promuove le emozioni positive
Oltre a combattere gli effetti negativi dell'uomo moderno, la meditazione permette di sentirsi bene e di controllare i pensieri negativi.
La regolazione delle emozioni è un aspetto importante della meditazione e le prove suggeriscono che una pratica costante sembra aumentare i livelli di serotonina, alias gli ormoni della felicità.
Provare la meditazione da soli
Ecco alcuni consigli per iniziare a meditare.
1. Iniziare in piccolo.
Non è necessario iniziare a meditare per due ore ogni mattina e ogni sera. Se state iniziando da soli, cominciate a meditare solo per cinque-dieci minuti al giorno. In alternativa, iniziate la vostra pratica con un istruttore di meditazione.
I migliori istruttori di meditazione lavorano tenendo conto delle vostre esigenze personali e adattano la sessione di meditazione ai vostri obiettivi specifici. Per migliorare ulteriormente la vostra formazione alla meditazione, potete iniziare a meditare con un insegnante per periodi di tempo più lunghi. La cosa notevole è che noterete immediatamente dei cambiamenti positivi nella vostra vita.
2. Non siate troppo rigidi.
La meditazione è un viaggio, non una destinazione. Non preoccupatevi se non vi piace subito la meditazione. Non preoccupatevi se fate solo una sessione di cinque o dieci minuti. Non preoccupatevi se vi sentite agitati o a disagio durante le prime meditazioni o se la vostra mente vaga. Tutte queste cose fanno parte del processo di apprendimento.
3. Incorporatelo ovunque.
Non è necessario dedicare la propria vita alla meditazione. Si può praticare ovunque. La mindfulness, ad esempio, è una sorella della meditazione. Con la mindfulness, l'obiettivo è quello di concentrare tutta l'attenzione sul momento presente, indipendentemente da ciò che sta accadendo. In questo modo, le tecniche di mindfulness si applicano ovunque e in qualsiasi momento.
Ogni volta che sentite che la vostra mente vaga durante un compito, vi trovate in una situazione di stress o in una modalità di lotta o fuga, tornate a ciò che praticate durante la meditazione e applicatelo alla vita reale.
Meditazione: Domande frequenti
Come si fa a meditare su qualcosa?
Le meditazioni guidate e le meditazioni basate sull'immaginazione spesso richiedono di concentrarsi su qualcosa. Per esempio, ci si può concentrare su un mantra (uno "slogan" personale che si ripete durante la meditazione).
Oppure, ci si può concentrare sulla visualizzazione di un ambiente tranquillo, come il paesaggio di una spiaggia o una bella vista sulle montagne. Si può anche meditare su un pensiero o un sentimento, come "pace", "compassione" o "calma".
Quali sono i diversi tipi di tecniche di meditazione disponibili?
Esistono diversi tipi di meditazione. Ecco un elenco di alcuni dei tipi più comuni:
- Meditazione seduta
- Meditazione mindfulness
- Meditazione sul sonno
- Meditazione trascendentale
- Meditazione sul movimento
- Meditazione consapevole
- Meditazione di compassione
- Meditazione sulla natura
- Meditazione sull'attenzione focalizzata
- Meditazione di gentilezza amorevole
- Meditazione con i mantra
Quanto tempo ci vuole perché la meditazione funzioni?
La meditazione è molto efficace, ma ricordate che non è come prendere una pillola. Non vedrete il vostro stato mentale cambiare da un giorno all'altro. Al contrario, praticando in modo continuativo, otterrete progressi incrementali.
Con il tempo, sarete in grado di fare un passo indietro e di vedere veramente come il vostro stato mentale e il vostro benessere sono cambiati con la pratica. Ecco perché è importante dare tempo alla meditazione.
Riferimenti
Come funziona la meditazione mindfulness?
Il potere della meditazione " il blog del nervo scoperto | Blog Archive | Università di Boston
Gli effetti della meditazione sulle emozioni si dimostrano persistenti
Le neuroscienze della meditazione
Dichiarazione di non responsabilità
I contenuti di questo articolo sono forniti solo a scopo informativo e non intendono sostituire una consulenza medica, una diagnosi o un trattamento professionale. Si raccomanda sempre di consultare un operatore sanitario qualificato prima di effettuare qualsiasi cambiamento relativo alla salute o in caso di domande o dubbi sulla propria salute. Anahana non è responsabile di eventuali errori, omissioni o conseguenze derivanti dall'uso delle informazioni fornite.
