Qu'est-ce que l'anxiété

L’anxiété est un terme difficile à décrire. Les individus déclarent souvent éprouver ou ressentir de l’anxiété, ce qui peut signifier beaucoup de choses différentes. Tout le monde éprouve généralement un sentiment d’anxiété. Une crise ou une autre situation stressante peut déclencher l’anxiété.

Qu’est-ce que l’anxiété ?

L’anxiété occasionnelle est une réponse biologique normale, qui signifie que le corps se prépare à un événement nécessitant une attention particulière ou une poussée d’adrénaline. Cependant, lorsque les sentiments d’anxiété commencent à devenir un compagnon constant ou persistent longtemps après la disparition d’un facteur de stress, on parle de trouble anxieux.

Comme beaucoup d’autres troubles mentaux, l’anxiété diffère des sentiments normaux d’anxiété et de nervosité. Les personnes souffrant de troubles anxieux peuvent avoir une peur intrusive et persistante de quelque chose qui ne présente pas de danger réel. Parmi les troubles anxieux, on peut citer le trouble anxieux généralisé, le trouble anxieux de séparation, le trouble anxieux social (anciennement appelé phobie sociale) et le trouble panique.

En cas d’anxiété ou de détresse intense, une personne présente régulièrement des symptômes d’anxiété, qui peuvent aller jusqu’à la crise de panique. Les attaques de panique sont des périodes soudaines et répétées de peur intense sans qu’il y ait de danger réel.

En outre, si l’anxiété affecte la capacité d’une personne à vivre pleinement, elle peut devenir un problème de santé mentale. Une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux détermine le risque de troubles anxieux chez une personne. En outre, les personnes souffrant d’autres troubles mentaux, tels que la dépression, présentent souvent également un trouble anxieux.

Facteurs de risque des troubles anxieux

Il existe des facteurs de risque généraux pour tous les types de troubles anxieux, notamment certains traits de personnalité, des événements traumatisants survenus dans la petite enfance ou à l’âge adulte et des antécédents familiaux d’anxiété ou d’autres troubles mentaux.

Les origines des troubles anxieux

L’idée que l’anxiété est un trouble mental renvoie à Sigmund Freud, le père de la psychologie moderne. Lorsque l’esprit éprouve ce que Freud appelle une excitation, une personne agit de manière à obtenir un résultat agréable. Lorsque cette excitation est potentiellement dangereuse ou contredit les normes sociétales, Freud parle d’excitation frustrée ou d’anxiété. À cette époque, l’anxiété était considérée comme une sorte de névrose. L’objectif de Freud était de guérir l’anxiété ; pour être considérée comme équilibrée et en bonne santé à cette époque, une personne devait éliminer l’anxiété.

Au milieu du XXe siècle, les philosophes ont commencé à voir l’intérêt d’une étude de l’anxiété basée sur les névroses. Les psychologues ont commencé à comprendre que l’anxiété faisait partie intégrante de la condition humaine. Elle ne pouvait pas être supprimée comme Freud l’avait initialement supposé.

C’est en 1980 que l’American Psychological Association a intégré pour la première fois le trouble anxieux généralisé dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). Bien que des troubles présentant des symptômes similaires aient été précédemment enregistrés dans le DSM, c’était la première fois que le trouble anxieux généralisé était classé en tant qu’entité à part entière.

La science derrière l’anxiété

Un trouble anxieux est dû à des processus spécifiques dans le cerveau qui tendent à se manifester sous forme de réactions et de symptômes physiques. Lors d’une réaction d’anxiété, le cerveau subit un afflux de cortisol et d’adrénaline. L’adrénaline est une hormone qui procure une bouffée d’énergie. Elle est responsable du déclenchement de ce que l’on appelle la réaction de lutte ou de fuite. Le cortisol a de nombreuses fonctions corporelles, mais il est généralement sécrété en réponse au stress. Les réactions à cette sécrétion peuvent varier d’une personne à l’autre, car la plupart des cellules du corps humain peuvent recevoir du cortisol.

Ensemble, ces deux hormones augmentent les sens d’un individu, le préparant à un danger perçu. Une fois que le danger perçu a disparu, le cerveau sécrète davantage d’hormones pour aider à atteindre un état de calme. L’incapacité du cerveau à atteindre un état de calme est une caractéristique clé des troubles anxieux.

La partie du cerveau chargée d’alerter le reste du corps en cas de situation potentiellement dangereuse s’appelle l’amygdale. Elle se trouve dans la zone du cerveau responsable de l’humeur et des émotions. Chez les personnes souffrant d’un trouble anxieux, l’amygdale est assez volumineuse et envoie souvent de fausses alertes, ce qui fait que les personnes se sentent anxieuses même en l’absence de danger.

Signes d’un trouble anxieux

Les symptômes physiques liés à l’anxiété comprennent les tremblements, la faiblesse, la tension musculaire, les troubles du sommeil, l’essoufflement, l’accélération du rythme cardiaque, les troubles digestifs, les nausées, les maux de tête fréquents, les douleurs d’estomac, les crises de panique et la transpiration incontrôlable.

Comment les troubles anxieux sont-ils diagnostiqués ?

Une personne est orientée vers un professionnel de la santé mentale pour une évaluation psychologique afin de diagnostiquer les troubles anxieux. Bien qu’aucun laboratoire ou test ne permette de diagnostiquer les troubles anxieux, le prestataire peut demander des tests de laboratoire pour écarter les conditions physiques à l’origine des symptômes.

Traiter l’anxiété

Bien que l’anxiété soit un sujet très complexe, il existe plusieurs façons de gérer le stress et d’atténuer les effets de l’anxiété. Par exemple, des activités simples peuvent aider à apaiser les signes mentaux et physiques de l’anxiété, comme la méditation, les longs bains, le repos dans l’obscurité, le yoga, les exercices de respiration profonde et le remplacement des pensées négatives par des pensées positives. L’adhésion à des groupes de soutien peut également encourager les individus à partager leurs stratégies d’adaptation et leurs expériences.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

La thérapie cognitivo-comportementale est l’une des voies de traitement de l’anxiété les plus recommandées. Cette technique utilise une approche à deux volets pour aider à réduire les effets de l’anxiété. Cette thérapie aborde la cognition d’un seul point de vue et se concentre sur la surveillance des schémas de pensée. Cette étape aidera l’individu à développer sa capacité à reconnaître lorsque des pensées irrationnelles ou anxieuses prennent le dessus. L’approche comportementale, quant à elle, vise à exposer lentement la personne aux éléments susceptibles de déclencher l’anxiété. Ces deux stratégies combinées peuvent aider les personnes souffrant d’anxiété à comprendre leurs processus de pensée et à réduire leur anxiété en général. La gestion du stress et la psychothérapie peuvent contribuer à soulager les symptômes de l’anxiété.

Psychothérapie

La psychothérapie, connue sous le nom de thérapie par la parole, peut aider les personnes souffrant d’un trouble anxieux. Pour être efficace, la thérapie par la parole doit être orientée et adaptée aux angoisses et aux besoins spécifiques de l’individu. Elle peut également aider une personne à gérer la réponse émotionnelle au trouble.

Thérapie d’exposition

La thérapie d’exposition se concentre sur la gestion des peurs sous-jacentes au trouble anxieux en permettant aux individus de s’engager dans des activités ou des situations qu’ils évitaient. La thérapie d’exposition peut s’accompagner d’exercices de relaxation et d’imagerie. La création d’une image mentale de la victoire sur une peur spécifique peut également aider à soulager les symptômes d’anxiété si le trouble anxieux est lié à une phobie spécifique.

Entraînement à la réaction de relaxation

Une autre stratégie efficace pour gérer l’anxiété est l’entraînement à la relaxation. La réaction de relaxation se produit lorsque le corps se calme après une réaction d’anxiété. Les personnes anxieuses ont souvent du mal à produire cette réaction. Il existe plusieurs excellentes techniques pour entraîner cette réaction. La méditation est une technique courante. Il s’agit d’une stratégie efficace pour aider les individus à se calmer et à prendre conscience d’eux-mêmes.

Les techniques de respiration sont également un excellent moyen d’entraîner la réaction de relaxation. La respiration diaphragmatique est une stratégie couramment utilisée. Cette technique permet à l’individu de respirer pleinement à chaque fois qu’il prend une inspiration au lieu de prendre de nombreuses respirations superficielles. La relaxation musculaire progressive est une autre technique couramment utilisée. Cette technique consiste à tendre puis à relâcher chaque muscle du corps et permet souvent de prendre conscience de la tension qu’une personne n’avait peut-être pas remarquée auparavant.

Exercice

En cas d’anxiété, le corps se met en état de lutte ou de fuite, ce qui provoque une poussée d’adrénaline. L’adrénaline produite par le corps peut être utilisée dans une réponse de relaxation en faisant quelque chose d’actif. Il n’est pas nécessaire de faire un type d’exercice spécifique ; le jogging, la marche, l’haltérophilie ou le HITT peuvent aider à soulager l’anxiété. Le yoga est également une excellente forme d’exercice pour les personnes souffrant d’anxiété. Il intègre une respiration concentrée, des mouvements doux et des étirements dans une pratique unique.

Médicaments

Les médicaments anti-anxiété constituent une autre approche couramment utilisée pour traiter l’anxiété. Plusieurs catégories de médicaments peuvent aider à traiter les troubles anxieux. L’une d’entre elles est celle des antidépresseurs. Même en l’absence de dépression, les antidépresseurs ont un taux de réussite élevé dans le traitement de l’anxiété.

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) constituent un autre type de médicament courant. Les ISRS contribuent à augmenter la quantité de sérotonine dans l’organisme en l’empêchant de se réabsorber dans le cerveau. En règle générale, les ISRS sont connus pour être des médicaments sûrs aux effets secondaires minimes (mais pas inexistants). Les médicaments peuvent aider à soulager les symptômes de l’anxiété, mais ne guérissent pas les troubles anxieux. Il est essentiel de surveiller les symptômes individuels de l’anxiété, car certains comportements et médicaments peuvent les aggraver.

Résumé

Il existe différents types de troubles anxieux. L’anxiété est un trouble mental répandu et gérable qui comporte de nombreuses sous-catégories. Les causes d’un trouble anxieux peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, mais il est essentiel de se rappeler qu’il est tout à fait naturel d’éprouver de l’anxiété. L’anxiété ou les réactions anxieuses sont des signaux émis par le corps pour signaler que nous sommes peut-être en danger. Cependant, lorsque l’anxiété devient un phénomène constant et ingérable, il est temps pour l’individu d’envisager de trouver des stratégies pour y faire face.