Smärta är en subjektiv upplevelse som innebär att en faktisk eller potentiell fysiologisk skada uppstår. Denna känsla är olika för alla och kan missförstås och misstolkas.
Viktiga slutsatser
- Definition: Kronisk smärta är långvarig smärta som varar i mer än 12 veckor och som ofta kvarstår efter den förväntade läkningsperioden.
- Orsaker: Kan uppstå till följd av skador, tillstånd som artrit eller nervskador, vilket leder till fortlöpande obehag.
- Påverkan: Påverkar det dagliga livet, det känslomässiga välbefinnandet och den allmänna livskvaliteten.
- Ledning: Innebär en kombination av mediciner, sjukgymnastik, livsstilsförändringar och ibland psykologiskt stöd.
- Behandlingsalternativ: Inkludera smärtlindringstekniker som sjukgymnastik, motion och strategier för att minska stress.
- Sambandet mellan kropp och själ: Att ta itu med den psykiska hälsan är avgörande för att hantera kronisk smärta på ett effektivt sätt.
Smärta blir kronisk när den är konstant närvarande under längre tid än tre månader; en av anledningarna till att det är så kontroversiellt är att många har svårt att tro att smärta kan kvarstå så länge, även hos relativt friska människor.
Definition av kronisk smärta
För att förstå kronisk smärta måste man först förstå vad smärta är i dess ursprungliga betydelse. Smärta uppstår när det finns en potentiell eller faktisk fysiologisk eller känslomässig skada på kroppen. Nervreceptorer tar emot känslan av fysisk smärta i kroppen, som skickar smärtsignaler tillbaka till hjärnan. Saker som brännskador, skärsår, blåmärken, huvudvärk och magont kan alla orsaka fysiologisk smärta.
Kronisk smärta är när en person upplever smärta under en längre tid. Många forskare har diskuterat den exakta tidsperioden för att kvalificera smärta som "kronisk", men det finns överenskommelser om kriterier för kronisk smärta. Smärta som betraktas som kronisk kvarstår vanligtvis längre än vad som är kliniskt nödvändigt, kan ha en oklar diagnos och är vanligtvis resistent mot behandling.
Kronisk smärta kontra akut smärta
Skillnaden mellan kronisk och akut smärta är hur länge den varar. Kronisk smärta är antingen smärta som har kvarstått i mer än tre månader eller smärta som fortsätter efter läkningsfasen efter det ursprungliga fysiologiska problemet. Å andra sidan beror akut smärta vanligtvis på en fysiologisk skada. Den varar vanligtvis en kort tid, oftast bara så länge som det tar för det underliggande och orsakande problemet att lösas. Om den underliggande orsaken försvinner kan den akuta smärtan kvarstå i upp till tre månader. Det anses vara kronisk smärta när den överskrider denna tidslinje.
Orsaker till kronisk smärta
Precis som akut smärta har kronisk smärta många potentiella orsaker. Studier har visat att den vanligaste orsaken till kronisk smärta är artros, ett tillstånd som innebär att brosket i lederna bryts ned. Det är vanligast i höfter, knän och händer. Andra vanliga orsaker till kronisk smärta är olika ryggproblem och allmänna muskuloskeletala tillstånd som seninflammation och osteoporos. Kronisk smärta kan också bero på neurologiska sjukdomar som orsakas av skador på nervsystemet, inklusive hjärnan och ryggmärgen, t.ex. migrän, neuralgi och många fler.
Riskfaktorer
Eftersom kronisk smärta ännu inte är helt klarlagd kan det vara svårt att fastställa vad som predisponerar en individ för att utveckla kronisk smärta. Forskningen har ändå grundligt utvecklat några teorier om människor som verkar löpa en ökad risk för detta tillstånd.
För det första är smärta en betydande komponent i risken för att utveckla kronisk smärta; ju värre den initiala smärtan är, desto fler smärtställen finns det och desto mer sannolikt är det att individen utvecklar kronisk smärta. Forskning visar att när svår kortvarig smärta uppstår sker anatomiska förändringar i hjärnan, vilket predisponerar personen för kronisk smärta efteråt.
En annan riskfaktor är psykisk hälsa. Tillstånd som ångest, depression och katastroftänkande kan vara förknippade med kronisk smärta och leda till sämre resultat för dem som upplever den. Psykisk hälsa och kronisk smärta hänger ihop, eftersom kronisk smärta kan vara svår att hantera och leda till psykiska problem och vice versa. Korrekt hantering av båda är ett effektivt sätt att förbättra prognosen för kronisk smärta.
När människor lider av flera olika sjukdomstillstånd kan kroppen bli överbelastad, vilket leder till ett fysiskt sammanbrott och kronisk smärta. Oavsett om det är relaterat till en befintlig kronisk sjukdom eller inte, kan en person med en kronisk sjukdom uppleva kronisk smärta i rörelseapparaten.
Precis som psykiska tillstånd och deras samband med kronisk smärta kan kroniska fysiska sjukdomar också orsaka en ond cirkel där båda tillstånden förvärras. Smärtlindring är viktigt för att ge kroppen en paus och för att kunna hantera det kroniska tillstånd som redan finns.
Andra modifierbara riskfaktorer som bidrar till kronisk smärta är rökning, alkohol, fetma, fysisk aktivitetsnivå, sömn, kost, yrkesmässiga, miljömässiga och psykologiska faktorer. Liksom vid många kroniska sjukdomar kan man genom att ändra dessa påverkbara faktorer undvika kronisk smärta eller förbättra prognosen.
Å andra sidan är det många riskfaktorer som inte går att påverka; ålder, kön, kulturell och socioekonomisk bakgrund, tidigare trauman, skador eller våld samt ärftliga faktorer kan öka risken för att en person ska utveckla kronisk smärta. Dessa faktorer är svåra att förändra, men förebyggande åtgärder på andra nivåer samt tidig diagnos och behandling är bra verktyg för att förbättra de övergripande resultaten för dessa människor.
Vanliga områden för kronisk smärta
Kronisk smärta ser inte likadan ut hos alla människor. Det kan dock följa vanliga mönster som är vanligare i vissa delar av kroppen, inklusive; ledvärk i höfter, knän och händer, ryggsmärta, nacksmärta, huvudvärk och migrän är några av de vanligaste muskuloskeletala kroniska smärtområdena.
Även om det är vanligt, upplever människor olika känslor, frekvenser och smärtmönster. Neurologiska sjukdomar som orsakar kronisk smärta leder till brännande, stickande och domnande känslor på grund av skador på ryggmärgen, ryggradsnerverna och det övergripande nervsystemet. Den stora lärdomen är att ingen smärta är den andra lik och att det är viktigt att behandla den därefter.
Diagnos av kronisk smärta
Kronisk smärta är vanligtvis ett resultat av ett underliggande tillstånd eller problem. Vid diagnostisering av kronisk smärta kommer vårdgivaren att försöka fastställa vad som orsakar den. Det krävs dock inga specifika tester för att avgöra om man har kronisk smärta eller inte, utan snarare några frågor för att ta reda på plats, ursprung, intensitet, frekvens och många andra faktorer som bidrar till smärtan.
Läkaren kan fråga var smärtan sitter, om den strålar ut till andra delar av kroppen, hur intensiv smärtan är på en skala från noll till tio, hur ofta den förekommer, om den påverkar aktiviteter i det dagliga livet och om det finns något som kan göra den bättre eller värre. Med hjälp av denna information kan läkaren diagnostisera det kroniska smärttillståndet.
Genom att bocka av specifika kriterier kan vårdgivaren avgöra om det är fråga om kronisk smärta eller inte. Eftersom smärta är subjektiv kan endast den person som upplever den beskriva den, vilket medför många svårigheter att diagnostisera kronisk smärta vid sidan av ett underliggande tillstånd.
Kronisk smärta kan vara psykogen eller utan känd fysisk orsak. Många vårdgivare har svårt att förstå hur någon kan uppleva smärta under så lång tid utan en synlig eller funnen orsak. Den psykogena orsaken leder till feldiagnostisering, felaktig behandling och hantering av smärta och en utmanande upplevelse för den person som lever med den. Att diagnostisera kronisk smärta och dess typ leder till rätt behandling och övergripande smärtlindring.
Tester som används för att diagnostisera kronisk smärta
Även om det finns mycket få specifika tester för att diagnostisera själva smärtan, som vanligtvis är ett symtom på ett orsakssamband, är vårdgivarens nästa steg att diagnostisera ett tillstånd som kan orsaka ihållande smärta.
Beroende på vilka symtom som föreligger och personens smärtnivå kommer läkaren att avgöra vilka tester som är nödvändiga och lämpliga. Vanliga sådana är blodprov, muskelaktivitetstester, bilddiagnostiska tester som röntgen och MR, nervledningsstudier, reflex- och balanstester, ryggmärgsvätskeprov och urinprov.
Det här är exempel på vad som kan diagnostisera kronisk smärta, men en läkare kan beställa många andra tester för att bekräfta en diagnos. Vilken typ av tester som beställs beror på aktuella symtom och svaren på frågor om smärtan.
Behandling av kronisk smärta
Det första målet med behandling av kronisk smärta är att behandla orsaken till smärtan så snart som möjligt. Oavsett om det handlar om smärta vid artrit, cancer, kronisk huvudvärk på grund av ett neurologiskt tillstånd eller allvarligt trauma, ryggsmärta eller någon annan kronisk smärta, förbättras prognosen och behandlingsresultatet när smärtan behandlas snabbt. Genom att behandla den underliggande orsaken finns det hopp om att den kroniska smärtan ska försvinna.
Kronisk smärta kan kvarstå långt efter att orsaken har försvunnit. Det är också möjligt att de inte kan hitta någon förklaring. I båda fallen är målet inte längre att behandla tillståndet utan att hantera smärtan, utveckla smärtkontrollen och genomföra en övergripande smärtlindring.
Listan skulle bara bli längre om vi skulle nämna hur man behandlar underliggande tillstånd. Alla tillstånd är olika och kräver olika tillvägagångssätt och lösningar. Behandling av kronisk smärta utan någon känd orsak kan dock begränsas lite lättare men är fortfarande komplex och förvirrande.
Smärtlindring
Behandling av kronisk smärta kräver en multidisciplinär, komplementär och integrativ hälsostrategi. Neurologer och neurokirurger kan behövas när smärtan är neurologisk. Ortopeder och ortopediska kirurger kan behövas när det är av muskuloskeletal typ. Listan kan göras lång på specialister som kan hjälpa till att hantera kronisk smärta.
Effektiv smärtlindring utförs av ett team av vårdpersonal som kommunicerar och samordnar vård och behandlingar. I dessa fall används och krävs olika fysiska läkemedel, smärtstillande medel, medicinska behandlingar och psykologiska terapier för att lindra kronisk smärta. Vårdpersonal som neurologer, smärtspecialister, arbetsterapeuter och sjukgymnaster arbetar tillsammans för att ta fram en grundlig och effektiv plan.
Sjukgymnastik
Sjukgymnastik behandlar kronisk muskuloskeletal smärta, kronisk ländryggssmärta, muskelspänningar, allmän kronisk ryggsmärta och liknande. Målet med sjukgymnastik är att bibehålla och till och med återställa den fysiska funktionen. Fysioterapi kommer i sin tur att upprätthålla ett hälsosamt muskuloskeletalt system under kroniska smärttillstånd och återställa eventuell förlust av muskler och rörelse.
Dessa ingrepp är vanligtvis skonsamma och skräddarsydda för individen för att uppnå optimala resultat; genom att öka rörelseomfånget och viktbelastningen vid varje behandlingstillfälle lindras smärtan. Även personer med spänningshuvudvärk kan dra nytta av denna terapi; även om den är neurologisk i sin presentation kan människor få viss lindring genom att släppa på muskelspänningar.
Kognitiv beteendeterapi och andra behandlingsformer
Kronisk smärta kan ha en negativ inverkan på den mentala hälsan, produktiviteten och den allmänna livskvaliteten, särskilt psykogen smärta. Kronisk smärta kan påverka sömnen, den mentala statusen och den allmänna funktionsförmågan. Ibland räcker det inte med fysisk smärtlindring för att lindra de sekundära psykologiska effekterna av detta tillstånd.
Forskning tyder på att psykologiska behandlingar, inklusive kognitiv beteendeterapi, orsakar små men signifikanta förbättringar av smärta, sömn, mental status, funktionalitet och övergripande välbefinnande, där kognitiv beteendeterapi har den mest signifikanta effekten.
Dessa kliniska prövningar görs för att undersöka effekterna av psykologisk behandling av smärttillstånd och har bidragit till att vårdpersonalen överallt är mer öppen för dessa behandlingar än tidigare och att det nu är vanligare att denna behandling av kronisk smärta ingår i rehabiliteringsplanen.
Effekterna av kronisk smärta på individens vardagsliv är andra psykologiska aspekter som måste beaktas. Personer med kronisk ihållande smärta kan vara oförmögna att utföra dagliga aktiviteter som matlagning och städning. I vissa fall kan smärtan bli så svår att personen inte ens kan utföra viktiga aktiviteter som att äta, bada eller klä sig själv.
Det är också viktigt att ta hänsyn till de psykiska konsekvenserna av frustrerande omständigheter; psykogen smärta, eller smärta utan känd fysisk orsak, kan leda till många psykiska problem. Detta är ett annat exempel på hur kognitiv beteendeterapi och andra terapier kan hjälpa till att hantera denna stress och dessa känslor.
Individens hälsa kan försämras utan ett robust stödsystem. Arbetsterapi övervägs i dessa fall för att samordna vården för personen, komma med lösningar på dessa problem och arbeta med personen och deras stödsystem för att övervinna dessa hinder som är sekundära till kronisk smärta.
Läkemedel mot kronisk smärta
Med hjälp och råd från andra medlemmar i vårdteamet kommer läkarna att skriva ut smärtstillande läkemedel för att lindra en del av smärtan. Dessa kan användas i kombination med andra icke-farmakologiska metoder som också listas. Smärtlindrande läkemedel som icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID, t.ex. Advil), opioider och muskelavslappnande läkemedel ingår i den medicinska behandlingen för att hantera smärta. Att ta dessa antingen rutinmässigt eller vid behov, baserat på vad läkaren ordinerar, kan vara ett bra sätt att lindra kroppen och hjälpa den att vila och läka sig själv istället för att ständigt kämpa mot smärtan.
Medicinska procedurer för kronisk smärta
Vid sidan av receptbelagda läkemedel som icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), opioider och olika terapier finns det några standardiserade medicinska procedurer som hjälper till att hantera och behandla kronisk smärta. Även dessa görs ofta tillsammans med andra medicinska ingrepp i en smärtbehandlingsplan för att lindra smärtan genom att angripa den från olika vinklar.
Transkutan elektrisk nervstimulering, eller TENS, är en metod där små stötar avges genom elektroder som placeras på huden. Dessa elektriska impulser levereras till nervändarna under huden och ger upphov till kontinuerliga nervsignaler till hjärnan och ryggmärgen. Dessa impulser har vanligtvis effekten att behandla smärta och lindra den genom nervsystemet.
En annan metod för att lindra kronisk smärta via det centrala nervsystemet är nervblockader. En läkare kommer att injicera ett bedövningsmedel nära smärtstället för att ge smärtlindring i det området. Personer med kronisk smärta kan dra nytta av detta eftersom det blockerar smärtsignaler som skickas genom nervändarna till ryggmärgen och hjärnan in i nervsystemet.
När kroppen t.ex. rör vid något varmt skickar smärtnerverna smärtsignaler längs ryggmärgen till hjärnan och det centrala nervsystemet för att tala om för hjärnan att kroppen har ont och att den ska agera därefter genom att ta bort handen. Vid nervblockader tar bedövningsmedlet bort den första smärtreaktionen, och därför kommer inga smärtsignaler till hjärnan; hjärnan är inte medveten om någon smärta i det området.
En annan effektiv smärtlindrande behandling är epidurala steroidinjektioner. Detta utförs för personer som upplever måttlig till svår smärta och kombineras med andra medicinska behandlingar. Det görs genom att injicera antiinflammatoriska läkemedel, t.ex. en steroid eller kortikosteroid, i utrymmet runt ryggradsnerverna i ryggen för smärtbehandling. Steroider är läkemedel som har till uppgift att minska inflammation och i sin tur minska smärta.
Livsstilsförändringar och kronisk smärta
Personer med smärtproblem kan dra nytta av livsstilsförändringar som hjälp vid smärtlindring. Detta, tillsammans med rätt medicinska behandlingar, kan ge tillräcklig smärtlindring för att få en hög livskvalitet och delta i dagliga aktiviteter. Arbetsterapi är till stor hjälp för att bygga upp en effektiv och tillfredsställande livsstil i samband med kroniska smärttillstånd.
För det första är stress en starkt bidragande orsak till kronisk smärta. Genom att på olika sätt arbeta med stresshantering minskar smärtan avsevärt. Som nämnts kan olika typer av psykologisk terapi hjälpa till att lindra mental stress i det dagliga livet och den allmänna stressen av att ha ett kroniskt tillstånd. Människor har många sätt att minska stress; att öva på effektiva tekniker kan hjälpa till att lindra och undvika att förvärra kronisk smärta.
Motion är en riskfaktor för många hälsoproblem, inklusive kronisk smärta. Även om detta tillstånd kan göra det svårt att träna på grund av höga smärtnivåer, nedsatt rörlighet och allmän trötthet på grund av att man har att göra med ett kroniskt problem, är det känt att fysisk träning minskar smärtan och lindrar stress samtidigt. Att arbeta med en fysioterapeut är ett bra sätt att utveckla en träningsplan som passar för en viss typ av kronisk smärta. Även övningar med låg belastning, som promenader eller dynamisk stretching, kan vara till nytta vid kronisk smärta, liksom återhämtande eller skonsam yoga.
Mat är alltid kopplat till den allmänna hälsan och spelar en viktig roll för uppkomsten av vissa hälsotillstånd. Även om mat inte nödvändigtvis leder till att man utvecklar kronisk smärta, kan den verkligen ha en omfattande inverkan på ens hälsa. En dålig kost ger ett dåligt hälsotillstånd och påverkar i sin tur upplevelsen av kronisk smärta negativt. En hälsosam och allsidig kost säkerställer att man får i sig alla näringsämnen som behövs för att bibehålla en frisk kropp. Rätt näring ger kroppen bästa möjliga förutsättningar att bekämpa den dagliga smärtan och läka från den på ett effektivt sätt.
En läkare eller dietist kan rekommendera en antiinflammatorisk kost. Många livsmedel innehåller egenskaper som orsakar inflammation. Även om det inte är så allvarligt kan en person med kronisk smärta känna av effekterna av dessa inflammationsframkallande livsmedel. En diet som undviker livsmedel som rött kött och raffinerade kolhydrater kan vara mycket fördelaktig för dem som upplever kronisk smärta.
Slutligen är sömn en nödvändig åtgärd som är mycket viktig för att upprätthålla en god hälsa. Utan sömn kan kroppen inte återhämta sig fysiskt och psykiskt. Vid kronisk smärta utsätts kroppen för mycket psykisk och fysisk stress som i längden kan leda till allt fler sjukdomstillstånd. Genom att få den rekommenderade mängden sömn av god kvalitet kan kroppen ta den tid som krävs för att återställa sig själv och läka mindre problem på molekylär och cellulär nivå.
Prognos för kronisk smärta
På grund av förvirring kring symtom, orsak och den övergripande vägen till kronisk smärta blir behandlingen ofta otillräcklig. Många studier har gjorts och forskningen fortsätter för att hjälpa oss att bättre förstå detta tillstånd.
Finns det något botemedel?
För närvarande finns det inget säkert botemedel som garanterar att kronisk smärta försvinner. Tack och lov finns det oändligt många behandlingar som kan hjälpa till att minska och hantera denna smärta. Beroende på vilken typ av kronisk smärta som patienten upplever kommer vårdteamet att arbeta tillsammans för att planera olika behandlingar, mediciner och andra terapier som bäst gagnar patienten.
Forskning visar att med rätt kombination av behandlingar och effektiv symtomkontroll kan smärtan minskas med cirka 30%. För dem som upplever kronisk smärta och höga smärtnivåer dagligen kan denna siffra vara mycket betydelsefull och innebära en högre livskvalitet för dessa människor. Tack och lov har forskarna inte gett upp om detta förvirrande tillstånd; de fortsätter att slutföra forskning och kliniska studier för att bättre förstå och därmed bättre behandla kronisk smärta med förhoppningen att en dag hitta ett botemedel.
Komplikationer av kronisk smärta
Kronisk smärta är ett både psykiskt och fysiskt utmanande tillstånd och kronisk smärta kommer med sina egna komplikationer. Många är psykologiska; depression, ångest, missbruksproblem och en ökad risk för självmordstankar och självmord är vanligt förekommande hos personer med detta tillstånd. Genom att söka lämplig läkarvård och delta i behandlingar kan man förebygga och minska effekterna av dessa komplikationer.
Andra vanliga komplikationer hos denna patientgrupp är försämrad livskvalitet på grund av oförmåga att umgås med andra, att klara av dagliga aktiviteter och att njuta mindre av fritidsaktiviteter. Kronisk smärta är en ond cirkel, så det är vanligt att redan befintlig kronisk smärta förvärras.
Att söka rätt läkarvård vid kronisk smärta kan bidra till att minska symtomen, förbättra livskvaliteten, undvika komplikationer och ge en prognos. Behandling och hantering av kronisk smärta har kommit långt och kan ge en enorm lättnad för dem som diagnostiserats med kronisk smärta.
Förebyggande av kronisk smärta
Som tidigare nämnts är det viktigt att upprätthålla en hälsosam livsstil för att minska risken för att utveckla kronisk smärta. En person med en hälsosam livsstil och allmänt god hälsa är mer benägen att återhämta sig ordentligt från sjukdomar och skador utan att drabbas av kronisk ohälsa, i motsats till en person med dålig hälsa och en ohälsosam livsstil.
God och regelbunden sömn, en hälsosam och allsidig kost, snabb och effektiv hantering och behandling av sjukdomar samt att söka läkarvård vid hälsoproblem är alla sätt att förebygga kronisk smärta och säkerställa korrekt smärtbehandling.
Vanliga frågor och svar
Vad räknas som kronisk smärta?
Kronisk smärta varar i tre månader eller kvarstår efter att det underliggande och orsakande tillståndet har försvunnit. Om man fortfarande har ont när en infektion, skada eller ett tillstånd har läkt eller behandlats är det en god idé att söka läkarvård för att få rätt smärtbehandling och smärtlindring.
Går kronisk smärta någonsin bort?
Det finns ingen unik definitiv bot mot kronisk smärta eftersom den är så föränderlig. Olika underliggande orsakssamband, externa bidragande faktorer och många olika symtom gör det svårt att hitta ett exakt botemedel. Behandling och hantering kan avsevärt förbättra livskvaliteten vid kronisk smärta till den grad att individen inte längre lider dagligen. På den ljusa sidan har kronisk smärta försvunnit oberoende utan rimliga förklaringar, och kronisk smärta kan stoppas genom att behandla den underliggande orsaken.
Referenser
Kronisk smärta - Hälsa - Canada.ca
Kronisk smärta | Johns Hopkins Medicine
Kognitiv beteendeterapi, motion eller båda för behandling av ...
Kronisk smärta: Vad är det, orsaker, symtom och behandling
Epidemiologi för kronisk smärta - vilken roll spelar livsstilsfaktorer?
Förekomst, orsaker, allvarlighetsgrad, konsekvenser och hantering av ...
Mot en teori om kronisk smärta - PubMed
Ansvarsfriskrivning
Innehållet i denna artikel tillhandahålls endast i informationssyfte och är inte avsett att ersätta professionell medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Det är alltid rekommenderat att rådgöra med en kvalificerad vårdgivare innan du gör några hälsorelaterade förändringar eller om du har några frågor eller funderingar kring din hälsa. Anahana ansvarar inte för eventuella fel, utelämnanden eller konsekvenser som kan uppstå vid användning av den information som tillhandahålls.
