痛みとは、実際の、あるいは潜在的な生理的損傷が起こる主観的な体験である。この感覚は人それぞれであり、誤解や誤った解釈がなされることもある。
キーポイント
- 定義慢性疼痛は12週間以上続く長期的な疼痛であり、しばしば予期される治癒期間を超えて持続する。
- 原因：怪我、関節炎などの疾患、神経損傷などが原因となり、不快感が続く。
- 影響：日常生活、感情的な幸福、生活の質全体に影響を及ぼす。
- 対処法薬物療法、理学療法、生活習慣の改善、時には心理的サポートなどを組み合わせて行う。
- 治療の選択肢：理学療法、運動療法、ストレス軽減策などの疼痛管理技術がある。
- 心と身体のつながり：慢性疼痛を効果的に管理するためには、メンタルヘルスに対処することが重要である。
痛みが3ヵ月以上続くと慢性痛となる。慢性痛が議論の的となる理由のひとつは、比較的健康な人でも痛みがこれほど長く続くとは信じがたいと思う人が多いからである。
慢性疼痛の定義
慢性疼痛を理解するには、まず本来の意味での痛みとは何かを理解する必要がある。痛みは、身体に潜在的または実際の生理的、感情的な損傷があるときに発生する。神経受容体が身体で痛みの感覚を受け取り、脳に痛みの信号を送り返す。火傷、切り傷、打撲、頭痛、腹痛などはすべて生理的な痛みの原因となる。
慢性疼痛とは、人が長期間にわたって痛みを経験することである。多くの研究者が、痛みを「慢性」と認定する正確な時間について議論しているが、慢性疼痛の基準については合意がある。慢性痛とみなされる痛みは、通常、臨床的に想定される期間よりも長く続き、診断がはっきりしないことがあり、通常、治療に抵抗性がある。
慢性疼痛と急性疼痛の違い
慢性疼痛と急性疼痛の違いは、それぞれの持続時間である。慢性痛とは、3ヶ月以上続く痛みか、元の生理的問題の治癒期を過ぎても続く痛みのことです。一方、急性の痛みは通常、生理的な傷害から生じる。通常、急性痛が続く期間は短く、根本的な原因となっている問題が解決するまでの期間だけである。根本的な原因が解決すれば、急性痛は最長3ヵ月間残ることもある。この期間を超えると慢性疼痛とみなされる。
慢性疼痛の原因
急性痛と同様に、慢性痛にも多くの原因が考えられます。研究によると、慢性疼痛の最も一般的で頻度の高い原因は、関節の軟骨が破壊される変形性関節症です。変形性関節症は、腰、膝、手に多く見られる。慢性疼痛の他の一般的な原因としては、様々な背中の問題や、腱炎や骨粗鬆症のような一般的な筋骨格系の疾患があります。慢性疼痛は、片頭痛、神経痛など、脳や脊髄を含む神経系の損傷によって引き起こされる神経疾患による場合もある。
危険因子
慢性疼痛はまだ完全には解明されていないため、慢性疼痛を発症する素因を特定することは困難です。しかし、慢性疼痛を発症するリスクが高いと思われる人々については、研究によっていくつかの理論が確立されている。
まず、痛みは慢性疼痛を発症するリスクのかなりの部分を占めている。最初の痛みがひどければひどいほど、痛みの部位が多ければ多いほど、慢性疼痛を発症する可能性が高くなる。研究によると、短期間に激しい痛みが起こると、脳内で解剖学的な変化が起こり、その後慢性痛になりやすくなるという。
もうひとつの危険因子は精神的なものである。不安、抑うつ、破局感といった状態は慢性疼痛と関連し、慢性疼痛を経験した人の転帰を悪くする。メンタルヘルスと慢性疼痛は関連しており、慢性疼痛が精神的な問題を引き起こし、その逆もまたしかりである。両方を適切に管理することが、慢性疼痛の予後を改善する効果的な方法である。
人々が複数の健康状態に対処している場合、身体に負担がかかり、身体レベルでの故障を引き起こし、慢性疼痛につながる可能性がある。持病の有無にかかわらず、持病のある人は筋骨格系のレベルで慢性疼痛を経験することがある。
精神疾患と慢性疼痛との関係がそうであるように、慢性的な身体疾患もまた、両方の状態を悪化させるという悪循環を引き起こす可能性がある。疼痛管理は、身体を休ませ、既存の慢性疾患を管理できるようにするために不可欠である。
慢性疼痛の原因となる修正可能な危険因子には、喫煙、アルコール、肥満、身体活動レベル、睡眠、栄養、職業、環境、心理的要因などがある。多くの慢性疾患と同様に、これらの修正可能な因子を変えることで、慢性疼痛を回避したり、予後を改善したりすることができる。
一方、年齢、性別、文化的・社会経済的背景、外傷・傷害・暴力の既往歴、遺伝的要因など、修正不可能な危険因子も多く、慢性疼痛を発症するリスクが高くなります。これらの因子を変えることは難しいが、他のレベルでの予防や早期診断・早期管理は、これらの人々の転帰全体を改善するための素晴らしい手段である。
慢性疼痛の共通点
慢性疼痛は、すべての人に同じ症状が現れるわけではありません。腰、膝、手などの関節痛、背中の痛み、首の痛み、頭痛、片頭痛などは、最も一般的な筋骨格系の慢性疼痛です。
一般的ではあるが、人によって経験する感覚や頻度、痛みのパターンは異なる。慢性疼痛を引き起こす神経疾患は、脊髄、脊髄神経、神経系全体へのダメージにより、灼熱感、ピリピリ感、しびれ感をもたらす。ここで学ぶべき大きな教訓は、誰にとっても同じ痛みはないということであり、そのように治療することが不可欠であるということである。
慢性疼痛の診断
慢性疼痛は通常、基礎疾患や問題の結果です。慢性疼痛を診断する際、医療提供者は何が原因かを特定しようとします。しかし、慢性痛かどうかを判断するために特別な検査をするわけではなく、痛みの場所、原因、強さ、頻度、その他痛みの原因となっている様々な要素を把握するためにいくつかの質問をします。
医師は、痛みの場所、他の部位への放散の有無、痛みの強さ（0から10）、痛みの頻度、日常生活動作への影響の有無、痛みの改善や悪化の要因などを尋ねます。これらの情報をもとに、医師は慢性疼痛の状態を診断することができる。
特定の基準にチェックを入れることで、医療提供者は慢性疼痛とみなされるかどうかを判断することができます。痛みは主観的なものであるため、痛みを経験している人だけがそれを説明することができ、慢性疼痛を基礎疾患と一緒に診断することは多くの困難を引き起こす。
慢性疼痛は、心因性の場合もあれば、身体的原因が明らかでない場合もある。多くの医療従事者は、目に見える原因や発見された原因がないのに、なぜこれほど長い間痛みを感じることができるのかを理解するのが難しい。心因性の原因は、誤診、不適切な治療や痛みの管理、そして痛みを抱えている人にとって困難な経験となります。慢性疼痛とそのタイプを診断することは、適切な治療と全体的な疼痛管理につながります。
慢性疼痛の診断に用いられる検査
痛みそのものを診断するための特別な検査はほとんどありませんが、通常は原因となる疾患の症状であるため、医療従事者が次に行うのは、持続的な痛みを引き起こしている可能性のある疾患を診断することです。
症状や痛みのレベルに応じて、医師はどの検査が必要で適切かを判断する。一般的なものには、血液検査、筋活動検査、X線や MRIなどの画像検査、神経伝導検査、反射・平衡検査、髄液検査、 尿検査などがある。
これらは慢性疼痛を診断するための大まかな例であ るが、医師は診断を確定するために他の多くの検査 を指示することがある。指示される検査の種類は、現在の症状や痛みに関する質問に対する答えによって異なります。
慢性疼痛の治療
慢性疼痛治療の最初の目標は、まず原因をできるだけ早く治療することです。関節炎の痛みであれ、がんの痛みであれ、神経症状や重度の外傷による慢性頭痛であれ、背中の痛みであれ、その他の慢性的な痛みであれ、痛みを速やかに治療することで予後も治療結果も改善します。根本的な原因を治療することで、慢性疼痛が消失する望みがあります。
慢性痛は、原因がなくなっても長く続くことがある。また、説明が見つからないこともある。どちらの場合も、目標はもはや症状を治療することではなく、痛みを管理し、痛みのコントロールを身につけ、全体的な痛みの緩和を実行することである。
基礎疾患の治療法を挙げるとすれば、このリストはまだまだ続くだろう。それぞれの病態は異なるものであり、異なるアプローチと解決策が必要である。しかし、原因不明の慢性疼痛を治療することは、少し簡単に絞り込むことができますが、それでも複雑で混乱します。
疼痛管理
慢性疼痛管理には、集学的、補完的、統合的な健康アプローチが必要です。神経学的な痛みの場合は、神経内科医や神経外科医が必要になることもある。筋骨格系の痛みの場合は、整形外科医や整形外科医が必要になることもある。慢性疼痛に対応できる専門医は枚挙にいとまがない。
効果的な疼痛管理は、医療専門家のチームによって行われ、コミュニケーションをとりながらケアや治療を調整する。このような場合、慢性疼痛を和らげるために、様々な物理療法、鎮痛剤、内科的治療、心理療法が用いられ、必要とされます。神経科医、痛みの専門家、作業療法士、理学療法士などの医療専門家が協力して、徹底的で効果的な計画を立てます。
理学療法
理学療法は、慢性筋骨格痛、慢性腰痛、筋緊張、一般的な慢性腰痛、その他類似したものを治療します。理学療法の目標は、身体機能を維持し、回復させることです。理学療法は、慢性疼痛状態を通して健康な筋骨格系を維持し、筋肉や動きの喪失を回復させる。
このような介入は、通常、低負荷で、最適な結果を得るために個人に合わせて行われます。セッションごとに可動域や体重のかけ方を進歩させることで、痛みを和らげることができます。緊張型頭痛のある人も、この治療法の恩恵を受けることができる。神経学的な症状ではあるが、筋肉の緊張をほぐすことによって、ある程度の緩和を得ることができる。
認知行動療法とその他の療法
慢性の痛みは、精神的健康、生産性、生活の質全体に悪影響を及ぼす可能性があり、特に心因性の痛みは注意が必要である。慢性疼痛は睡眠、精神状態、全体的な機能に影響を及ぼす。時には、身体的な疼痛管理だけでは、この状態による二次的な心理的影響を改善できないこともある。
認知行動療法を含む心理学的治療は、疼痛、睡眠、精神状態、機能性、全体的な幸福感において、わずかではあるが有意な改善をもたらし、認知行動療法が最も大きな影響を与えることが研究で示唆されている。
このような臨床試験は、疼痛障害に対する心理学的治療の効果を知るために行われており、医療従事者が以前よりもこのような治療を受け入れるようになり、慢性疼痛に対するこの治療をリハビリ計画に取り入れることが一般的になってきている。
慢性疼痛が日常生活に及ぼす影響も、心理学的に考慮しなければならない点である。慢性的な痛みが続くと、料理や掃除などの日常生活ができなくなることがあります。場合によっては、痛みがひどくなり、食事や入浴、衣服の着脱など、日常生活に欠かせない動作さえできなくなることもある。
心因性の痛み、つまり身体的な原因がわからない痛みは、多くの精神的な問題を引き起こす可能性がある。認知行動療法やその他の療法が、このストレスや感情を管理するのに役立つもう一つの例である。
強固なサポートシステムがなければ、個人の健康状態は悪化する。このような場合、本人のケアを調整し、これらの問題に対する解決策を考え、本人やサポートシステムと協力して慢性疼痛による二次的な障害を克服するために、作業療法が考慮される。
慢性疼痛の薬物療法
医師は他の医療チームメンバーの協力や助言を得て、痛みを和らげるために鎮痛剤を処方する。これらの薬は、他の非薬理学的方法と併用することもできる。アドビルのような非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、オピオイド、筋弛緩薬などの鎮痛薬は、痛みを管理するための内科的治療に含まれます。日常的に、あるいは必要に応じて、医師の処方に基づいてこれらを服用することで、痛みを和らげ、常に痛みと戦うのではなく、身体を休め、自然治癒力を高めることができます。
慢性疼痛に対する医療処置
非ステロイド性抗炎症薬、NSAIDs、オピオイド、様々な治療法などの処方薬と並んで、慢性疼痛を管理・治療するための標準的な医療処置がいくつかあります。この場合も、疼痛管理プランの中で他の医療介入と並行して行われることが多く、様々な角度からアプローチすることで痛みを和らげることができる。
経皮的電気神経刺激（TENS）は、皮膚に貼った電極から小さなショックを与える治療法である。この電気インパルスは皮膚の下の神経終末に送られ、脳と脊髄への神経信号を連続的に発火させる。これらのインパルスは通常、神経系を通じて痛みを治療し、和らげる効果がある。
慢性疼痛を緩和するためのもう一つの中枢神経系アプローチは、神経ブロックである。医療従事者が痛みのある部位の近くに麻酔薬を注射し、その部位の痛みを緩和する。神経終末から脊髄、脳へと神経系に送られる痛みの信号を遮断するため、慢性的な痛みを持つ人はこの方法が有効である。
たとえば熱いものに触れると、痛覚神経は脊髄から脳や中枢神経系に痛みの信号を送り、体が痛みを感じていることを脳に伝え、手を離すなどの行動をとる。神経ブロックでは、麻酔薬がその最初の痛み反応を取り除くため、痛みの信号は脳に届かず、脳はその部位の痛みに気づかない。
もうひとつの効果的な鎮痛法は、硬膜外ステロイド注射である。これは中等度から重度の痛みを感じている人に行われ、他の治療法と併用される。ステロイドやコルチコステロイドなどの抗炎症薬を背中の脊髄神経の周りのスペースに注射して痛みを治療します。ステロイドは炎症を抑える役割を持つ薬であり、ひいては痛みを軽減します。
生活習慣の見直しと慢性疼痛
疼痛障害のある人は、生活習慣を変えることで疼痛管理を行うことができます。適切な医学的治療と並行して行うことで、生活の質を高め、日常生活に参加するのに十分な痛みを和らげることができます。作業療法は、慢性疼痛に効果的で充実したライフスタイルを築くのに役立ちます。
まず、ストレスは慢性疼痛の大きな要因です。さまざまな方法でストレスマネジメントに取り組むことで、痛みは大幅に軽減する。前述したように、さまざまな心理療法は、日常生活における精神的ストレスや、慢性疾患を抱えていることによる一般的なストレスを和らげるのに役立ちます。ストレスを軽減する方法はたくさんあり、効果的な方法を実践することで、慢性疼痛の緩和や悪化を防ぐことができます。
運動は慢性疼痛を含む多くの健康問題の危険因子です。このような状態では、痛みのレベルが高く、運動能力が低下し、慢性的な問題に対処することによる全体的な疲労のために運動することが難しくなりますが、身体運動は痛みを軽減し、同時にストレスを和らげることが知られています。理学療法士と協力することで、特定のタイプの慢性疼痛に適した運動計画を立てることができます。ウォーキングやダイナミックストレッチのような負荷の少ない運動でも、慢性疼痛に効果がある可能性がありますし、回復のための ヨガや穏やかなヨガも効果的です。
食べ物は常に一般的な健康と関連しており、特定の健康状態の出現に重要な役割を果たしている。食べ物が必ずしも慢性疼痛を発症させるとは限らないが、健康に広く影響を与えることは確かである。食生活の乱れは健康状態の悪化を招き、ひいては慢性疼痛に悪影響を及ぼす。健康的でバランスの取れた食事は、健康な体を維持するために必要な栄養素をすべて摂取できる。適切な栄養を摂取することで、身体は日々の痛みと闘い、効果的に治癒するための最良の状態になります。
医師や栄養士は、抗炎症食を勧めることがある。多くの食品は炎症を引き起こす性質を含んでいます。些細なことではあるが、慢性痛の持病がある人は、こうした炎症を誘発する食品の影響を感じることがある。赤身の肉や精製された炭水化物などの食品を避ける食事は、慢性疼痛を経験する人にとって非常に有益です。
最後に、睡眠は健康を維持するために必要な行為である。睡眠がなければ、身体は肉体的にも精神的にも回復することができない。慢性的な痛みがあると、身体は精神的にも肉体的にも多くのストレスを経験し、長期的には病状を悪化させる可能性があります。推奨される量の質の高い睡眠をとることで、身体は自己回復に時間をかけることができ、分子レベルや細胞レベルで小さな問題を治すことができるのです。
慢性疼痛の予後
症状や原因、慢性疼痛の全体的な経路が混乱しているため、治療がうまくいかないことが多い。多くの研究がなされ、この病態をよりよく理解するための研究が続けられている。
治療法はあるのか？
現在のところ、慢性疼痛の消失を保証する確実な治療法はありません。ありがたいことに、この痛みを軽減し、管理するための治療法は無限にあります。慢性疼痛がどのようなものかによって、医療チームが協力して、患者に最も適した治療法、薬物療法、その他の療法を計画します。
適切な治療法を組み合わせ、症状を効果的に管理することで、痛みを約30％軽減できるという研究結果もある。慢性的な痛みや強い痛みを毎日経験する人々にとって、この数値は非常に重要であり、QOL（生活の質）の向上を意味する。ありがたいことに、研究者たちはこの紛らわしい病態をあきらめることなく、慢性疼痛をよりよく理解し、よりよい治療を行うための研究や臨床研究を続けている。
慢性疼痛の合併症
慢性疼痛は精神的にも肉体的にも困難な状態であり、慢性疼痛にはそれなりの合併症が伴う。その多くは心理的なもので、うつ病、不安障害、薬物乱用障害、自殺念慮や自殺のリスクの増加などが、この症状を持つ人に多く見られます。適切な治療を受け、治療に参加することは、これらの合併症の影響を予防し、軽減するのに役立ちます。
その他の合併症としてよくみられるのは、人付き合いができない、日常生活動作ができない、余暇活動の楽しみが減少するなど、生活の質が低下することである。慢性疼痛は悪循環であるため、既存の慢性疼痛を悪化させることはよくあることである。
慢性疼痛を経験したら、適切な治療を受けることが、症状の軽減、生活の質の向上、合併症の回避、予後の予測につながります。慢性疼痛の治療と管理は長い道のりを経てきており、慢性疼痛と診断された人々に絶大な救済をもたらすことができます。
慢性疼痛の予防
前述したように、慢性疼痛を発症する可能性を減らすには、健康的なライフスタイルを維持することが不可欠です。健康的な生活習慣を持ち、全体的に健康な人は、不健康な生活習慣を持つ不健康な人とは対照的に、慢性的な健康を経験することなく病気や怪我から適切に回復する可能性が高くなります。
良質で規則正しい睡眠、健康的でバランスの取れた食事、迅速で効果的な病気の管理と治療、健康上の懸念がある場合には医師の診察を受けること、これらはすべて慢性疼痛を予防し、適切な疼痛管理を行うための方法です。
よくある質問
何が慢性疼痛に該当しますか？
慢性疼痛は、基礎疾患や原因疾患が治癒した後、3ヵ月間またはそれ以上持続するものです。感染症や怪我、病気が治った後も痛みがある場合は、医療機関を受診し、適切な痛みの治療と管理を受けることをお勧めします。
慢性痛は治るのか？
慢性疼痛は非常に変化しやすいため、唯一無二の明確な治療法はありません。根本的な原因疾患、外的要因、多くの症状により、正確な治療法を見つけることは困難です。治療と管理によって、慢性疼痛に伴う生活の質は大幅に改善され、日常的な苦痛から解放されます。明るい面としては、慢性疼痛は合理的な説明なしに独立して消失しており、根本的な原因を治療することで慢性疼痛を止めることができる。
参考文献
慢性の痛みの治療には、認知行動療法、運動療法、またはその両方が有効です。
慢性の痛みの疫学 - ライフスタイル要因はどこに収まるのでしょうか？
免責事項
本論文の内容は情報提供のみを目的としたものであり、専門的な医学的アドバイス、診断、治療に代わるものではありません。健康に関連した変更を行う前、または健康に関して疑問や懸念がある場合は、必ず資格を有する医療提供者に相談することをお勧めします。Anahanaは、提供された情報を使用することによって発生する可能性のある誤り、脱落、または結果に対して責任を負いません。
