A dor é uma experiência subjetiva na qual ocorrem danos fisiológicos reais ou potenciais. Este sentimento é diferente para todos e pode ser mal compreendido e mal interpretado.
A dor se torna crônica quando está consistentemente presente por mais de três meses; uma das razões pelas quais ela é tão controversa é que muitos acham difícil acreditar que a dor possa persistir por tanto tempo, mesmo em pessoas relativamente saudáveis.
Definição de Dor Crônica
Para entender a dor crônica, é preciso primeiro entender o que é a dor em seu sentido original. A dor ocorre quando há danos fisiológicos ou emocionais potenciais ou reais ao corpo. Os receptores nervosos recebem a sensação de dor física no corpo, que envia sinais de dor de volta ao cérebro. Coisas como queimaduras, cortes, hematomas, dores de cabeça e de estômago podem causar dor fisiológica.
A dor crônica é quando uma pessoa sente dor por um longo período. Muitos pesquisadores têm debatido a quantidade exata de tempo para qualificar a dor como "crônica", mas existem acordos sobre critérios para a dor crônica. A dor considerada crônica geralmente persiste por mais tempo do que é clinicamente suposto, pode ter um diagnóstico pouco claro, e geralmente é resistente ao tratamento.
Dor Crônica vs. Dor Aguda
A diferença entre a dor crônica e a dor aguda é a duração de cada uma. A dor crônica é a dor que persiste há mais de três meses ou a dor que continua depois da fase de cura, seguindo o problema fisiológico original. Por outro lado, a dor aguda geralmente resulta de uma lesão fisiológica. Normalmente dura pouco tempo, geralmente apenas o tempo necessário para que a questão subjacente e causal seja resolvida. Se a causa subjacente se resolver, a dor aguda pode permanecer por até três meses. É considerada dor crônica quando ultrapassa esta linha de tempo.
Causas da Dor Crônica
Assim como a dor aguda, a dor crônica tem muitas causas potenciais. Estudos demonstraram que a causa mais freqüente e comum da dor crônica é a osteoartrite, uma condição que causa a quebra da cartilagem nas articulações. Ela é mais comum nos quadris, joelhos e mãos. Outras causas comuns de dor crônica incluem vários problemas nas costas e condições musculoesqueléticas gerais, como tendinites e osteoporose. A dor crônica também pode ser devida a distúrbios neurológicos causados por danos ao sistema nervoso, incluindo o cérebro e a medula espinhal, tais como enxaquecas, neuralgia e muitos outros.
Fatores de risco
Uma vez que a dor crônica ainda não é totalmente compreendida, pode ser um desafio identificar o que predispõe um indivíduo a desenvolver dor crônica. Ainda assim, as pesquisas desenvolveram exaustivamente algumas teorias sobre pessoas que parecem estar correndo um risco maior para esta condição.
Primeiro, a dor é um componente considerável no risco de desenvolver dor crônica; quanto pior for a dor inicial, mais locais de dor existem, e mais provável é que o indivíduo desenvolva dor crônica. Pesquisas mostram que quando ocorre dor severa a curto prazo, são feitas alterações anatômicas no cérebro, predispondo a pessoa a dor crônica posteriormente.
Outro fator de risco é a saúde mental. Condições como ansiedade, depressão e catastrofização podem estar associadas à dor crônica e levar a maus resultados naqueles que a experimentam. A saúde mental e a dor crônica estão ligadas, pois a dor crônica pode ser um desafio para lidar com ela, levando a problemas de saúde mental e vice-versa. O manejo adequado de ambos é uma maneira eficaz de melhorar o prognóstico da dor crônica.
Quando as pessoas estão lidando com múltiplas condições de saúde, o corpo pode ser sobrecarregado, causando uma ruptura no nível físico e levando a dores crônicas. Seja relacionado à sua doença crônica pré-existente ou não, alguém com uma doença crônica pode experimentar dor crônica em nível músculo-esquelético.
Assim como as condições de saúde mental e sua relação com a dor crônica, as doenças físicas crônicas também podem causar um ciclo vicioso de agravamento de ambas as condições. O manejo da dor é essencial para dar ao corpo uma pausa e poder administrar a condição crônica pré-existente.
Outros fatores de risco modificáveis que contribuem para a dor crônica incluem tabagismo, álcool, obesidade, nível de atividade física, sono, nutrição, fatores ocupacionais, ambientais e psicológicos. Como muitas doenças crônicas, mudar esses fatores modificáveis pode ajudar a evitar a dor crônica ou melhorar o prognóstico.
Por outro lado, muitos fatores de risco não são modificáveis; idade, sexo, antecedentes culturais e socioeconômicos, histórico de trauma, lesão ou violência e fatores hereditários podem colocar um indivíduo em maior risco de desenvolver dor crônica. Estes fatores são difíceis de mudar, mas a prevenção em outros níveis e o diagnóstico e gerenciamento precoce são grandes ferramentas para melhorar os resultados gerais para estas pessoas.
Áreas Comuns de Dor Crônica
A dor crônica não parece a mesma em todas as pessoas. Entretanto, ela pode seguir padrões comuns mais comuns em algumas regiões do corpo, inclusive; dores nas articulações dos quadris, joelhos e mãos, dores nas costas, dores no pescoço, dores de cabeça e enxaquecas são algumas das áreas mais comuns de dores crônicas musculoesqueléticas.
Embora comuns, as pessoas experimentam sensações, freqüências e padrões de dor diferentes. Os distúrbios neurológicos que causam dor crônica resultarão em sensações de queimação, formigamento e dormência devido a danos à medula espinhal, aos nervos espinhais e ao sistema nervoso em geral. A grande lição a aprender aqui é que nenhuma dor é a mesma para ninguém, e é essencial tratá-la como tal.
Diagnóstico da Dor Crônica
A dor crônica é normalmente o resultado de uma condição ou problema subjacente. Ao diagnosticar a dor crônica, o prestador de serviços de saúde tentará determinar o que a está causando. Entretanto, não são necessários testes específicos para decidir se alguém tem ou não dor crônica, mas sim algumas perguntas para descobrir a localização, origem, intensidade, freqüência e muitos outros fatores que contribuem para a dor.
O médico pode perguntar onde a dor está localizada, se ela irradia para outras áreas do corpo, quão intensa esta dor é em uma escala de zero a dez, com que freqüência ela ocorre, se ela está afetando ou não as atividades da vida diária, e se há algo que possa torná-la melhor ou pior. Com esta informação, o médico pode diagnosticar a condição de dor crônica.
Ao verificar critérios específicos, o prestador de serviços de saúde pode decidir se é ou não considerado dor crônica. Como a dor é subjetiva, somente a pessoa que a experimenta pode descrevê-la, causando muitas dificuldades no diagnóstico da dor crônica ao lado de uma condição subjacente.
A dor crônica pode ser psicogênica ou sem uma causa física conhecida. Muitos provedores de saúde têm dificuldade de entender como alguém pode sentir dor por tanto tempo sem uma causa visível ou encontrada. A causa psicogênica resulta em diagnósticos errados, tratamento e manejo inadequado da dor e uma experiência desafiadora para a pessoa que a vive. Diagnosticar a dor crônica e seu tipo levará ao tratamento adequado e ao manejo geral da dor.
Testes usados para diagnosticar a dor crônica
Embora existam muito poucos testes específicos para diagnosticar a dor em si, geralmente um sintoma de uma condição causal, o próximo passo do profissional de saúde é diagnosticar uma condição que pode estar causando dor persistente.
Dependendo da apresentação dos sintomas e do nível de dor do indivíduo, o médico decidirá quais testes são necessários e apropriados. Os comuns incluem testes de sangue, testes de atividade muscular, testes de imagem como raios-X e MRIs, estudos de condução nervosa, testes de reflexo e equilíbrio, testes de fluido espinhal e testes de urina.
Estes são amplos exemplos do que pode diagnosticar dor crônica, mas um médico pode encomendar muitos outros testes para confirmar um diagnóstico. O tipo de testes solicitados depende da apresentação dos sintomas e das respostas às perguntas sobre a dor.
Tratamento da Dor Crônica
O objetivo inicial do tratamento da dor crônica é primeiro tratar a causa o mais rápido possível. Seja dor de artrite, dor de câncer, dores crônicas de cabeça devido a uma condição neurológica ou trauma grave, dor nas costas ou qualquer outra dor crônica, o prognóstico e o resultado dos tratamentos são melhorados quando a dor é tratada prontamente. Ao tratar a causa subjacente, existe a esperança de que a dor crônica desapareça.
A dor crônica pode persistir muito tempo depois que a razão se foi. Também é possível que eles não consigam encontrar uma explicação. Em ambos os casos, o objetivo não é mais tratar a condição, mas administrar a dor, desenvolver o controle da dor e implementar o alívio geral da dor.
A lista só continuaria se nomeássemos como tratar as condições subjacentes. Cada condição é diferente e requer uma abordagem e solução diferentes. Entretanto, tratar a dor crônica sem nenhuma causa conhecida pode ser um pouco mais fácil, mas ainda assim complexo e confuso.
Gerenciamento da dor
A gestão da dor crônica requer uma abordagem multidisciplinar, complementar e integradora da saúde. Neurologistas e neurocirurgiões podem ser necessários quando a dor é neurológica. Ortopedistas e cirurgiões ortopédicos podem ser necessários quando a dor é do tipo músculo-esquelético. A lista continua para especialistas capazes de ajudar a administrar a dor crônica.
O gerenciamento eficaz da dor é feito por uma equipe de profissionais de saúde, comunicando e coordenando cuidados e terapias. Nestes casos, várias medicinas físicas, analgésicos, tratamentos médicos e psicoterapias são utilizadas e necessárias para aliviar a dor crônica. Profissionais da saúde como neurologistas, especialistas em dor, terapeutas ocupacionais e fisioterapeutas trabalham em conjunto para fazer um plano completo e eficaz.
Fisioterapia
A fisioterapia trata dores musculoesqueléticas crônicas, dores lombares crônicas, tensão muscular, dores lombares crônicas gerais, e qualquer coisa semelhante. O objetivo da fisioterapia é manter e até mesmo restaurar a função física. A fisioterapia, por sua vez, manterá um sistema músculo-esquelético saudável em todas as condições de dor crônica e restaurará qualquer perda de músculo e movimento.
Estas intervenções são geralmente de baixo impacto e feitas sob medida para o indivíduo para obter resultados ótimos; progredir na faixa de movimento e suportar o peso a cada sessão aliviará a dor. Mesmo pessoas com dores de cabeça de tensão podem se beneficiar desta terapia; embora neurológicas em sua apresentação, as pessoas podem obter algum alívio ao liberar a tensão muscular.
Terapia Cognitiva Comportamental e Outras Terapias
A dor crônica pode afetar negativamente a saúde mental, a produtividade e a qualidade de vida em geral, especialmente a dor psicogênica. A dor crônica pode afetar o sono, o estado mental e o funcionamento geral. Ocasionalmente o manejo da dor física não é suficiente para ajudar nos efeitos psicológicos secundários desta condição.
Pesquisas sugerem que os tratamentos psicológicos, incluindo a terapia cognitiva comportamental, causam pequenas mas significativas melhorias na dor, sono, estado mental, funcionalidade e bem-estar geral, sendo que a terapia cognitiva comportamental tem o impacto mais significativo.
Estes ensaios clínicos são feitos para aprender os efeitos do tratamento psicológico para distúrbios da dor e têm ajudado os profissionais de saúde em todos os lugares a estarem mais abertos a estes tratamentos do que no passado e agora envolvem mais comumente este tratamento para dor crônica no plano de reabilitação.
Os efeitos da dor crônica na vida cotidiana de um indivíduo são outros aspectos psicológicos que devem ser considerados. Pessoas com dor crônica persistente podem ser incapazes de completar as atividades diárias como cozinhar e limpar. Em alguns casos, a dor pode se tornar tão severa que elas não são capazes de realizar atividades essenciais como comer, tomar banho ou se vestir.
Também é essencial considerar as conseqüências mentais de circunstâncias frustrantes; dor psicogênica, ou dor sem causa física conhecida, pode resultar em muitos problemas mentais. Este é outro exemplo de como a terapia cognitiva comportamental e outras terapias podem ajudar a administrar este estresse e estas emoções.
A saúde do indivíduo pode se deteriorar sem um sistema de suporte robusto. A terapia ocupacional é considerada nestes casos para coordenar os cuidados com a pessoa, encontrar soluções para estes problemas e trabalhar com a pessoa e seu sistema de apoio para superar estes obstáculos secundários à dor crônica.
Medicamentos para dores crônicas
Com a ajuda e conselhos dos outros membros da equipe de saúde, os médicos prescreverão remédios para ajudar a aliviar parte da dor. Estes podem ser usados em combinação com outros métodos não-farmacológicos listados também. Os analgésicos, tais como antiinflamatórios não esteróides, AINEs como Advil, opióides e medicamentos relaxantes musculares estão incluídos no tratamento médico para controlar a dor. Tomá-los rotineiramente ou conforme necessário, com base no que o médico prescreve, pode ser uma ótima maneira de aliviar o corpo e ajudá-lo a descansar e se curar, em vez de lutar constantemente contra a dor.
Procedimentos Médicos para Dor Crônica
Além de medicamentos prescritos como antiinflamatórios não esteróides, AINEs, opióides e várias terapias, existem alguns procedimentos médicos padrão para ajudar a administrar e tratar a dor crônica. Mais uma vez, estes procedimentos são freqüentemente realizados juntamente com outras intervenções médicas em um plano de tratamento da dor para aliviar a dor, abordando-a de diferentes ângulos.
A estimulação elétrica transcutânea do nervo, ou TENS, é um procedimento em que pequenos choques são ministrados através de eletrodos colocados sobre a pele. Estes impulsos elétricos são entregues às terminações nervosas sob a pele, disparando continuamente sinais nervosos para o cérebro e a medula espinhal. Estes impulsos geralmente têm o efeito de tratar a dor e aliviá-la através do sistema nervoso.
Outra abordagem do sistema nervoso central para aliviar a dor crônica é através de bloqueios nervosos. Um provedor médico injetará um anestésico perto do local da dor para proporcionar alívio da dor nessa área. As pessoas com dor crônica podem se beneficiar disso, pois bloqueia os sinais de dor enviados através das terminações nervosas para a medula espinhal e o cérebro para o sistema nervoso.
Quando o corpo toca algo quente, por exemplo, os nervos da dor enviam sinais de dor pela medula espinhal ao cérebro e ao sistema nervoso central para dizer ao cérebro que o corpo está com dor e para agir de acordo, removendo a mão. Com bloqueios nervosos, o anestésico tira essa reação inicial de dor; portanto, nenhum sinal de dor chega ao cérebro; o cérebro desconhece qualquer dor nessa área.
Outro procedimento eficaz para o alívio da dor é a injeção de esteróides epidurais. Isto é realizado para pessoas com dores moderadas a severas e combinado com outros tratamentos médicos. É feito através da injeção de medicamentos anti-inflamatórios, como um esteróide ou corticosteróide, no espaço ao redor dos nervos espinhais nas costas para o tratamento da dor. Os esteróides são medicamentos que têm o papel de reduzir a inflamação e, por sua vez, reduzirão a dor.
Mudanças no estilo de vida e dores crônicas
As pessoas com transtornos dolorosos se beneficiam das mudanças no estilo de vida para ajudar no controle da dor. Isto, juntamente com os tratamentos médicos adequados, pode proporcionar alívio de dor suficiente para ter uma alta qualidade de vida e participar das atividades diárias. A terapia ocupacional é útil para ajudar a construir um estilo de vida eficaz e gratificante em torno das condições de dor crônica.
Em primeiro lugar, o estresse é um grande contribuinte para a dor crônica. Ao se envolver no gerenciamento do estresse por diferentes meios, a dor é reduzida substancialmente. Como mencionado, diferentes tipos de terapia psicológica podem ajudar a aliviar qualquer estresse mental no dia-a-dia e o estresse geral de ter uma condição crônica. As pessoas têm muitas maneiras de reduzir o estresse; a prática de técnicas eficazes pode ajudar a aliviar e evitar o agravamento da dor crônica.
O exercício é um fator de risco para muitas questões de saúde, incluindo a dor crônica. Embora esta condição possa dificultar o exercício devido a altos níveis de dor, mobilidade reduzida e fadiga geral por lidar com um problema crônico, sabe-se que o exercício físico reduz a dor e alivia o estresse simultaneamente. Trabalhar com um fisioterapeuta é uma ótima maneira de desenvolver um plano de exercícios adequado para um tipo específico de dor crônica. Mesmo exercícios de baixo impacto como caminhada ou alongamento dinâmico poderiam beneficiar a dor crônica, e a ioga restauradora ou suave.
Os alimentos estão sempre ligados à saúde geral e desempenham um papel significativo na aparência de certas condições de saúde. Embora os alimentos não necessariamente causem dor crônica, eles podem certamente ter um impacto generalizado sobre a saúde. Uma dieta pobre causa um estado de saúde precário e, por sua vez, afetará negativamente a experiência de dor crônica. Uma dieta saudável e bem balanceada garantirá que se obtenha todos os nutrientes adequados para manter um corpo saudável. Uma nutrição adequada garantirá que o corpo esteja no melhor estado possível para combater a dor diária e curá-la com eficácia.
Um médico ou nutricionista pode recomendar uma dieta anti-inflamatória. Muitos alimentos contêm propriedades que causam inflamação. Embora menor, alguém com dor crônica pré-existente pode sentir os efeitos desses alimentos indutores de inflamação. Uma dieta que evite alimentos como carnes vermelhas e carboidratos refinados pode ser muito benéfica para aqueles que sofrem de dor crônica.
Finalmente, o sono é uma ação necessária que é muito importante para manter a boa saúde. Sem o sono, o corpo seria incapaz de se restabelecer física e mentalmente. Com dores crônicas, o corpo experimenta muito estresse mental e físico que pode levar a mais e mais condições médicas a longo prazo. Ao obter a quantidade recomendada de sono de qualidade, o corpo pode levar esse tempo para se restabelecer e curar problemas menores em nível molecular e celular.
Prognóstico Crônico da Dor
Devido à confusão em torno dos sintomas, da causa e do caminho geral da dor crônica, o tratamento muitas vezes fica aquém do esperado. Muitos estudos têm sido feitos, e as pesquisas continuam a nos ajudar a entender melhor esta condição.
Existe uma cura?
Atualmente, não existe uma cura segura que garanta o desaparecimento da dor crônica. Felizmente, existem tratamentos infinitos para ajudar a reduzir e administrar esta dor. Dependendo do tipo de dor crônica que se está experimentando, a equipe de saúde trabalhará em conjunto para planejar diferentes tratamentos, medicamentos e outras terapias que melhor atendam ao paciente.
Pesquisas mostram que com a combinação adequada de tratamentos e o gerenciamento eficaz dos sintomas, a dor pode ser reduzida em aproximadamente 30%. Para aqueles que experimentam dor crônica e altos níveis de dor diariamente, este número pode ser muito significativo e significa uma maior qualidade de vida para estas pessoas. Felizmente, os pesquisadores não desistiram desta condição confusa; eles continuam a completar pesquisas e estudos clínicos para entender melhor e, portanto, tratar melhor a dor crônica com a esperança de um dia encontrar uma cura.
Complicações da Dor Crônica
A dor crônica é uma condição mental e fisicamente desafiadora e a dor crônica vem com suas próprias complicações. Muitas são psicológicas; depressão, ansiedade, distúrbios de abuso de substâncias e um risco maior de pensamentos suicidas e suicídio são predominantes em pessoas com esta condição. Procurar atenção médica adequada e participar de terapias pode ajudar a prevenir e reduzir os efeitos dessas complicações.
Outras complicações comuns nesta população incluem uma diminuição da qualidade de vida devido à incapacidade de socializar, atividades de vida diária completas, e diminuição do prazer das atividades de lazer. A dor crônica é um ciclo vicioso, portanto é comum o agravamento da dor crônica pré-existente.
Procurar a atenção médica adequada ao sentir dor crônica pode ajudar a reduzir os sintomas, melhorar a qualidade de vida, evitar complicações e dar um prognóstico. O tratamento e o manejo da dor crônica percorreram um longo caminho e podem trazer um alívio imenso para aqueles diagnosticados com dor crônica.
Prevenção da Dor Crônica
Como mencionado anteriormente, manter um estilo de vida saudável é essencial para reduzir as chances de desenvolver dor crônica. Um indivíduo com um estilo de vida saudável e boa saúde em geral tem mais chances de se recuperar adequadamente de doenças e lesões sem experimentar saúde crônica, ao contrário de alguém com uma saúde precária e um estilo de vida pouco saudável.
Manter um sono bom e regular, uma dieta saudável e bem balanceada, gerenciar e tratar as doenças de forma rápida e eficaz, e buscar atenção médica quando há preocupações com a saúde são formas de prevenir a dor crônica e garantir um gerenciamento adequado da dor.
Perguntas mais freqüentes
O que se qualifica como Dor Crônica?
A dor crônica dura três meses ou persiste depois que a condição subjacente e causal é resolvida. Se alguém ainda tiver dor uma vez que uma infecção, lesão ou condição estiver curada ou tratada, procurar cuidados médicos para receber o tratamento e tratamento adequados da dor é uma boa idéia.
A Dor Crônica Alguma vez vai embora?
Não existe uma cura definitiva única para a dor crônica, já que ela é tão variável. Diferentes condições causais subjacentes, fatores externos que contribuem e muitos que apresentam sintomas tornam difícil encontrar uma cura exata. O tratamento e o manejo podem melhorar significativamente a qualidade de vida com dor crônica a ponto de o indivíduo não sofrer mais diariamente. No lado positivo, a dor crônica desapareceu independentemente sem explicações razoáveis, e a dor crônica pode ser interrompida tratando a causa subjacente.
Referências
Dor crônica - Saúde - Canada.ca
Dor Crônica | Medicina Johns Hopkins
Terapia cognitiva comportamental, exercício, ou ambos para tratamento ...
Dor crônica: O que é, causas, sintomas e tratamento
Epidemiologia da dor crônica - onde se encaixam os fatores do estilo de vida?
