La privación del sueño se produce cuando una persona no duerme lo suficiente para que el cuerpo humano funcione correctamente. Sin dormir lo suficiente, el pensamiento, el estado de ánimo y el bienestar físico general de una persona corren peligro.
La privación del sueño se produce cuando una persona no duerme lo suficiente. Ocurre cuando una persona no puede descansar o permanecer dormida el tiempo necesario para sentirse despierta y alerta. La falta de sueño puede causar cansancio, falta de concentración y otros problemas de salud.
Efectos de la falta de sueño
Se ha demostrado que incluso pequeñas cantidades de sueño insuficiente tienen graves efectos a corto plazo.
A menudo malinterpretada, la privación de sueño no significa necesariamente falta de sueño debido a la incapacidad para conciliar el sueño. Una persona puede dormir la cantidad adecuada de horas por la noche, pero sufrir falta de sueño si estas horas son fragmentadas o interrumpidas por vueltas en la cama.
Cualquier falta de sueño, ya sea despertarse constantemente o tener dificultades para conciliar el sueño, afectará a las capacidades cognitivas, al estado de ánimo y al bienestar físico a lo largo del día. Esto hará que la persona sienta y experimente todos los efectos de la falta de sueño.
La falta de sueño no sólo afecta a la mente, sino también al cuerpo. Se sabe que la falta de sueño deja a las personas con somnolencia diurna y afecta al equilibrio y la coordinación de las personas, lo que aumenta el riesgo de accidentes y lesiones de diverso origen.
También debilitará el sistema inmunitario, aumentando el riesgo de contraer determinados virus responsables del resfriado común y la gripe.
Los efectos más comunes de la privación del sueño son
- funcionamiento cognitivo
- dificultad para concentrarse
- cambios de humor
- mayor riesgo de depresión
- mayores niveles de estrés
- Deterioro de la capacidad para tomar decisiones.
- y disminución de la fuerza inmunitaria.
La falta de sueño puede afectar a determinadas funciones cognitivas esenciales para la vida diaria. Perder horas de sueño puede dejar a una persona con síntomas como dificultades de concentración, creatividad, capacidad para resolver problemas y memoria a corto plazo. También provocará un mal humor inesperado, emociones exaltadas y mal genio.
Trastorno del sueño
Muchos confunden e intercambian los términos "privación del sueño" y "trastorno del sueño". Aunque similares, los dos problemas del sueño tienen algunos factores distintos.
La privación del sueño es la acción de no dormir lo suficiente cada noche. Puede deberse a muchos factores, pero el término solo describe la falta de sueño o una higiene del sueño deficiente.
Sin embargo, los trastornos del sueño son afecciones que afectan a la calidad y la duración del sueño. Estos trastornos se presentan en todas las formas y tamaños y a menudo causan privación del sueño o falta de sueño.
Síntomas de la falta de sueño
Además de no dormir las horas suficientes o de tener un sueño muy fragmentado, un sueño insuficiente puede dejar a las personas con muchos síntomas físicos, mentales y emocionales a lo largo del día.
Estos síntomas son difíciles de manejar; conseguir ese descanso tan necesario es el único alivio.
Los síntomas de la falta de sueño son la incapacidad para conciliar el sueño por la noche o la dificultad para dormirse, así como frecuentes alteraciones del sueño. A menudo se comparan y confunden con los síntomas del insomnio.
Causas de la falta de sueño
La falta de sueño tiene muchas causas. Algunas son modificables, mientras que otras no. Una mala higiene del sueño, los hábitos de vida, las obligaciones laborales y sociales, los trastornos del sueño y otras afecciones médicas pueden provocar un sueño deficiente e insuficiente.
Mala higiene del sueño
La higiene del sueño y unos hábitos de sueño saludables son los primeros pasos para conseguir las ocho horas necesarias para la salud física y mental.
Establecer un horario de sueño, disponer de un buen entorno para dormir y tener una rutina fija a la hora de acostarse son sólo algunos de los hábitos de sueño que pueden ayudarle a obtener un sueño de calidad suficiente y evitar la privación de sueño.
Dormir ocho horas cada noche puede ser difícil en un mundo tan ajetreado. Tener tiempo para un trabajo a tiempo completo, la vida social, la vida familiar y el cuidado personal y las aficiones puede hacer que mantener un buen patrón de sueño sea todo un reto.
La mejor forma de evitar la privación de sueño es programar los horarios de forma eficiente y, al mismo tiempo, planificar las horas de sueño siempre que sea posible.
Consumo excesivo de alcohol y cafeína
Ciertos hábitos de vida también pueden obstaculizar un sueño reparador y conducir a la privación del sueño.
Tomar alcohol o cafeína antes de acostarse, quedarse despierto hasta tarde para terminar un episodio de un programa favorito, o incluso algo tan simple como un horario de sueño incoherente, son opciones que pueden conducir a una privación aguda del sueño.
Las personas pueden evitar o empeorar la falta de sueño tomando decisiones que beneficien la calidad general del sueño.
Los trastornos del sueño pueden desempeñar un papel muy importante en la aparición de la privación crónica de sueño. Algunos ejemplos de trastornos del sueño que pueden retrasar la hora de acostarse son el insomnio, los trastornos del ritmo circadiano y el síndrome de las piernas inquietas.
Estos trastornos del sueño dificultan que la persona se duerma a la hora adecuada, lo que dificulta el mantenimiento de un horario de sueño adecuado y la obtención de la cantidad correcta de sueño.
Otros trastornos del sueño pueden provocar un sueño fragmentado e interrumpido. Afecciones como la apnea obstructiva del sueño y las parasomnias provocan alteraciones en el ciclo del sueño, haciendo que el individuo se despierte cansado, a pesar de pensar que ha dormido una noche completa.
Aunque el individuo suele olvidar las frecuentes pero breves alteraciones del sueño, estos despertares seguirán repercutiendo sustancialmente en el estado físico y mental de la persona por la mañana.
Prevención de la falta de sueño
Las medidas preventivas también pueden identificarse observando de cerca las causas determinadas de la privación del sueño. Aunque en cierto modo preventivas, la mayoría de las personas experimentarán algún grado de privación del sueño en algún momento.
Debido a que las causas son tan comunes y naturales en la vida, muchas personas no son ajenas a algunas de ellas.
Afortunadamente, aún se pueden tomar medidas para reducir al máximo la posibilidad de desarrollar esta afección o, al menos, minimizar la privación de sueño experimentada.
Mantener unos buenos hábitos de sueño y una higiene del sueño adecuada es un buen primer paso para prevenir la insuficiencia de sueño. Tener un horario de sueño constante y dedicar tiempo a la cantidad de sueño recomendada es clave para la prevención.
Los buenos hábitos para favorecer el sueño incluyen evitar los aparatos electrónicos y las luces azules, el alcohol y las comidas copiosas antes de acostarse, hacer ejercicio y exponerse a la luz durante las horas de vigilia, así como un entorno relajante para dormir.
Incluir estos factores en una rutina de sueño puede reducir las probabilidades de experimentar falta de sueño.
Por desgracia, las medidas preventivas suelen ser ineficaces cuando un trastorno subyacente del sueño provoca privación del mismo.
Cuando se sospecha un trastorno del sueño, lo mejor es consultar a un profesional sanitario o a un especialista del sueño para recibir el tratamiento adecuado.
Tratamiento de la privación del sueño
Al igual que la prevención, el tratamiento suele centrarse en la causa de la privación del sueño del individuo. Es necesario que un especialista del sueño o un profesional sanitario diagnostique la privación del sueño para disponer de un plan de tratamiento.
Para muchos, el tratamiento es bastante sencillo. Incluye cambiar los hábitos de sueño y fomentar la higiene del sueño.
Como ya se ha mencionado, tener un entorno de sueño relajante, cumplir un horario, practicar técnicas de relajación y evitar los hábitos antisueño pueden mejorar la calidad de vida a través del sueño.
Esto no sólo disminuirá los efectos de la falta de sueño, sino que también puede acabar con la insuficiencia de sueño por completo.
Por desgracia, no es tan sencillo para todos los individuos privados de sueño. Dormir lo suficiente puede ser más complejo cuando la causa parece más obstinada. Si todas las demás opciones han resultado ineficaces, puede ser necesario probar intervenciones farmacológicas para curar la falta de sueño.
Los somníferos pueden ayudar a una persona a conciliar el sueño y a permanecer dormida con mayor facilidad o incluso a reducir los comportamientos relacionados con el sueño responsables de una privación grave del mismo. Los somníferos no suelen ser la primera opción de tratamiento debido a la dependencia que pueden causar.
Cuando los trastornos del sueño son la causa subyacente de la falta de sueño, es necesario tratarla en primer lugar. Cada trastorno tiene su tratamiento; la apnea del sueño suele requerir una máquina CPAP, el insomnio puede requerir medicamentos para dormir, etc. Es importante consultar con un médico para encontrar un tratamiento adecuado para un trastorno del sueño específico.
En general, el tratamiento y la gestión de la privación del sueño incluyen mucho ensayo y error. Descubrir qué hace que la privación del sueño empeore y qué hace que mejore puede ser todo un reto pero, en última instancia, gratificante una vez conseguido.
Consecuencias de la falta crónica de sueño
Investigaciones recientes demuestran que la privación crónica de sueño provoca numerosos efectos en la salud física y mental a largo plazo.
Estos estudios sugieren que dormir menos de siete horas por noche durante mucho tiempo puede afectar negativamente a los sistemas cardiovascular, endocrino, inmunitario y nervioso.
No dormir lo suficiente puede provocar:
- aumento de peso y obesidad
- niveles anormales de azúcar en sangre y diabetes
- enfermedades cardiovasculares
- hipertensión arterial
- ansiedad
- síntomas depresivos
- angustia mental
- y el abuso del alcohol.
Está demostrado que cuanto mayor es la deficiencia de sueño, mayores son los riesgos de consecuencias en el futuro.
Mantener unos hábitos de sueño saludables y dormir lo suficiente puede beneficiar a largo plazo a la salud física y mental en general, y conducir a una vida larga y saludable.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas de la falta de sueño?
Aparte de las típicas dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido, la falta de sueño provoca diversos signos y síntomas.
Tanto mental como físicamente, las personas privadas de sueño experimentarán somnolencia diurna, dificultades de concentración y memoria a corto plazo, problemas de resolución de problemas y creatividad, emociones exaltadas y mal humor, y problemas de equilibrio y coordinación que provocan accidentes frecuentes.
¿Cómo puedo solucionar mi falta de sueño?
La falta de sueño se soluciona identificando primero la causa. Ya se trate de malos hábitos de sueño, de un ciclo sueño-vigilia desorganizado, de elecciones y obligaciones vitales o de trastornos subyacentes del sueño, cada causa tiene su tratamiento.
Entre los consejos generales para solucionar la falta de sueño aguda o crónica se incluyen un horario de sueño regular, mantenerse activo durante el día, limitar el consumo de alcohol o cafeína antes de acostarse y consultar a un médico para tratar cualquier trastorno del sueño.
Referencias
Alcance y consecuencias para la salud de la pérdida crónica de sueño y...
Falta de sueño: Causas, síntomas y tratamiento
Privación del sueño: Qué es, síntomas, tratamiento y etapas
Descargo de responsabilidad
El contenido de este artículo se ofrece únicamente con fines informativos y no pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Se recomienda siempre consultar con un profesional sanitario cualificado antes de realizar cualquier cambio relacionado con la salud o si tiene alguna duda o preocupación sobre su salud. Anahana no se hace responsable de los errores, omisiones o consecuencias que puedan derivarse del uso de la información proporcionada.
