Hjärtslag, blodtryck, matsmältning: dessa vitala funktioner sker utan att vi tänker på dem, tack vare det autonoma nervsystemet. Det autonoma nervsystemet styr alla ofrivilliga funktioner i människokroppen. Det är en del av det perifera nervsystemet (PNS).
Vad är det autonoma nervsystemet?
Människans nervfunktion är baserad på hjärnan och ryggmärgen, det centrala nervsystemet (CNS). PNS omfattar alla andra nerver som förgrenar sig till resten av kroppen. Det omfattar det somatiska och autonoma nervsystemet. Det somatiska nervsystemet styr skelettmuskulaturens frivilliga rörelse.
Det autonoma nervsystemet har två huvudsakliga indelningar: det sympatiska och det parasympatiska nervsystemet. De agerar vanligtvis ömsesidigt för att utföra de flesta omedvetna kroppsfunktioner.
Det sympatiska nervsystemet kontrollerar fly- eller fäktaresponsen och är mest aktivt vid stress. Det parasympatiska nervsystemet kontrollerar vila och matsmältning och är mest aktivt när det råder trygghet och avkoppling.
Den tredje underavdelningen av det autonoma systemet är det enteriska nervsystemet. Dess enda uppgift är att reglera de processer som krävs för matsmältningen.
Vilka funktioner har det autonoma nervsystemet?
Det autonoma nervsystemet reglerar ofrivilliga fysiologiska processer som matsmältning, andning och blodtryck. De flesta av dess funktioner sker i de sympatiska och parasympatiska divisionerna, som agerar i balans för att upprätthålla homeostas i kroppen.
Sympatiska och parasympatiska funktioner
Det sympatiska nervsystemet ansvarar för kamp- eller flyktresponsen. Dess aktivitet ökar i situationer som till exempel vid ökad stress eller träning. Sympatisk aktivering syftar till att snabbt få dig ur fara. Till exempel:
- Pupillerna utvidgas för att förbättra synen.
- Luftvägarna vidgas för att öka syreupptaget.
- Hjärtfrekvensen och den kontraktila styrkan ökar.
- Arterier som försörjer hjärtat och skelettmusklerna vidgas medan alla andra blodkärl dras ihop. Detta ökar blodtrycket och främjar blodflödet till hjärtat och musklerna.
- Muskelmetabolismen ökar och bryter ner lagrat glykogen och fett för att få energi.
Sympatikusaktivering hämmar också funktioner som kan ta energi och göra dig långsam, till exempel matsmältning och urinering.
Det parasympatiska nervsystemet kontrollerar vilo- och matsmältningsfunktionerna. Det är mer aktivt i tider av trygghet och avkoppling. Parasympatisk aktivering främjar tillväxt, reproduktion och vila. Till exempel:
- Pupillerna drar ihop sig.
- Hjärtfrekvensen och kontraktiliteten minskar.
- Luftvägarna drar ihop sig.
- Salivation och magmotilitet ökar.
- Glukos omvandlas till glykogen som lagras i levern.
Hur arbetar de två avdelningarna tillsammans?
Det sympatiska och det parasympatiska nervsystemet är ömsesidigt beroende av varandra. Båda är i ständig användning, men aktiviteten pendlar till den ena eller den andra sidan beroende på situationen.
Deras nerver nerverar i allmänhet inte samma mål. De kan nervera olika celler i samma organ för att ge motsatta effekter. Exempelvis styrs pupillvidgningen av sympatisk aktivering av dilatatormuskeln, medan parasympatisk aktivering av sfinktermuskeln styrs av sympatikus.
De parasympatiska nerverna nerverar inte lika många vävnader som de sympatiska nerverna. Den ömsesidiga effekt som ses vid parasympatisk aktivering beror ofta på en minskning av den sympatiska aktiviteten. Även om de parasympatiska nerverna inte innerverar blodkärlen, minskar blodtrycket vid parasympatisk aktivitet.
Funktioner i det enteriska nervsystemet
Det enteriska nervsystemet handlar om matsmältningsprocesser. De parasympatiska och sympatiska systemen främjar och hindrar matsmältningen, men det enteriska systemet kontrollerar de fysiologiska mekanismer som gör att matsmältningen kan ske.
Enteriska nerver nerverar musklerna i matsmältningskanalen för att kontrollera matens rörelse genom kroppen. De innerverar också tarmslemhinnan för att reglera blodflöde, sekretion och absorption.
Hur är det autonoma nervsystemet organiserat?
Det autonoma nervsystemet innehåller både sensoriska och motoriska nervtyper. Sensoriska, eller afferenta, fibrer transporterar information från kroppen tillbaka till CNS. Motoriska, eller efferenta, fibrer överför order från CNS till kroppen för att generera en reaktion.
Sensorisk input till det autonoma nervsystemet förmedlar kroppens fysiologiska tillstånd. Kemoreceptorer känner till exempel av mängden syre och glukos i blodet, medan baroreceptorer känner av blodtrycket. Autonoma afferenta nerver är gemensamma för hela systemet, de skiljer sig inte åt mellan sympatiska och parasympatiska.
Efferenta autonoma nerver i de parasympatiska och sympatiska systemen följer ett system med två nerver, med ganglier som vidarebefordrar signalen mellan dem. Den första nerven är "preganglionär" och den andra är "postganglionär".
Det enteriska nervsystemet använder sig inte av samma två-neuron-serie som resten av det autonoma nervsystemet. Det har också sina egna sensoriska neuroner.
System med två nerver
Preganglionära neuroner har cellkroppar (soma) i hjärnan och ryggmärgen. Deras långa axoner sträcker sig ut i periferin, där de synapserar på dendriterna i tätt samlade somor. Dessa grupper bildar ganglierna, det autonoma nervsystemets relästationer.
Sympatiska preganglionära nerver har sitt ursprung i spinalnerverna i bröst- och ländryggmärgen. De preanglionära parasympatiska neuronerna har sitt ursprung i kranialnerverna i medulla oblongata och i de sakrala spinalnerverna.
De sympatiska ganglierna ligger nära ryggmärgen, så de sympatiska preganglionära fibrerna är kortare än de postganglionära fibrerna. Parasympatiska ganglier ligger nära målvävnaderna, så de preganglionära fibrerna är långa och de postganglionära fibrerna är korta. Parasympatiska ganglier är också sammanflätade för att bilda nervplexus, vilket möjliggör vissa integrativa funktioner för att modifiera nervsignalen.
De postganglionära fibrerna är axonerna från de somas som bildar ganglierna. De transporterar nervimpulsen resten av vägen och synapserar på inre organ och körtlar. I det sympatiska nervsystemet är de i allmänhet tunna och icke myeliniserade. Det innebär att de saknar den myelinskida som ofta isolerar nervfibrerna. Postganglionära fibrer i det parasympatiska systemet är relativt tjocka och kraftigt myeliniserade, så impulsen är välisolerad.
Det enteriska nervsystemet har en distinkt organisation.
De enteriska nervfibrerna bildar en komplex väv i hela mag-tarmkanalen. Många av fibrerna skapar reflexvägar som möjliggör snabba anpassningar av matsmältningsfunktionerna.
Det enteriska systemet styr i allmänhet matsmältningsmekanismerna oberoende av resten av nervsystemet. Vissa sympatiska och parasympatiska postganglionära nerver synapserar på enteriska nerver för att modulera matsmältningsfunktionen.
Autonoma neurotransmittorer
Autonoma nervimpulser överförs över synapser med hjälp av små kemikalier som kallas neurotransmittorer. Acetylkolin är den preganglionära neurotransmittorn i både det sympatiska och det parasympatiska systemet. Acetylkolin är en vanlig neurotransmittor i hela kroppen och verkar även i hjärnan och det somatiska nervsystemet.
Det parasympatiska nervsystemet använder också acetylkolin som enda postganglionära neurotransmittor. Det sympatiska nervsystemet använder flera olika postganglionära neurotransmittorer. De flesta nerver frigör noradrenalin, men de som signalerar till svettkörtlarna frigör acetylkolin.
Specialiserade celler i binjuren, som kallas kromaffinceller, använder epinefrin. Kromaffincellerna saknar axoner och släpper ut adrenalin direkt från ganglierna i venerna för att utlösa systemisk sympatisk aktivering.
Det enteriska nervsystemet använder olika neurotransmittorer, bland annat acetylkolin, kväveoxid och serotonin.
Vad påverkar det autonoma nervsystemet?
Det autonoma nervsystemets sympatiska och parasympatiska grenar måste vara i balans för att hålla kroppen frisk. Vi behöver det sympatiska nervsystemet för att ta över vid akut stress eller fara. En kronisk eller frekvent övergång till sympatisk dominans och den ömsesidiga minskningen av den parasympatiska aktiviteten kan dock leda till allvarliga hälsoproblem.
Vilka är effekterna av autonom obalans?
Studier har visat att överaktivitet i det sympatiska nervsystemet förutspår att man senare utvecklar högt blodtryck och fetma. Detta sker genom en dysreglering av ämnesomsättning, hormonsignalering och inflammationsvägar.
Hög sympatisk aktivitet kan också leda till ökad produktion av reaktiva syrearter (ROS) eller fria radikaler. ROS produceras naturligt i kroppen och är viktiga för många cellfunktioner. Överskott kan dock leda till oxidativ stress som skadar DNA, proteiner och nervvävnad.
Kombinationen av sympatisk överaktivitet och parasympatisk nedsättning kan leda till typ 2-diabetes och kardiovaskulära störningar, t.ex. rytmrubbningar. Förlust av parasympatisk aktivitet är också förknippad med sämre sömnkvalitet, vilket kan förvärra andra fysiologiska och psykologiska problem.
Vad kan orsaka autonom dysfunktion?
Många faktorer kan bidra till autonom dysfunktion, även kallad autonom neuropati. En viktig prediktor för autonom dysfunktion är kronisk psykologisk stress, som orsakar en övergång till sympatikusdominans. Alla autonoma störningar innebär inte autonom obalans, men det är ett typiskt resultat. Andra bidragande orsaker till autonom dysfunktion är bl.a:
- Autoimmuna sjukdomar
- Diabetes
- Andra degenerativa neurologiska sjukdomar (t.ex. Parkinsons sjukdom).
- Näringsbrister
- Vissa infektioner, inklusive borrelia, stelkramp och hiv.
- Alkoholanvändning och rökning
- Biverkningar av vissa mediciner
Störningar i det autonoma nervsystemet kan också bero på genetiska faktorer eller skador på hjärnan, ryggmärgen eller perifera nerver.
Hur kan jag skydda mitt autonoma nervsystem?
Det finns vissa saker du kan göra för att stödja ditt autonoma nervsystem och försöka flytta över dominansen till det parasympatiska nervsystemet.
Att minska eller eliminera stresskällor kan bidra till att förebygga sympatisk överaktivitet, men detta är ofta lättare sagt än gjort. Avslappnande aktiviteter kan också förskjuta den autonoma funktionen mot den parasympatiska divisionen, inklusive yoga och långsamma andningsövningar.
Motion kan också vara ett bra sätt att stödja det autonoma nervsystemet. Studier har visat att konsekvent motionsträning kan öka den parasympatiska aktiviteten, minska risken för autonom dysfunktion och till och med vända vissa skador vid tidig kardiell autonom neuropati. Det kan också förbättra sömnen, vilket gynnar humöret och den allmänna hälsan.
Det finns dock några invändningar. En studie om äldre vuxna med husdjur visade att promenader tillsammans med husdjuret minskade stressen och förbättrade den autonoma balansen, men att promenader ensamma ökade stressen och den sympatiska aktiviteten. Detta tyder på att det är viktigt att välja en typ av motion som du verkligen tycker om och som inte ger ytterligare stress.
Träning ökar också produktionen av ROS i kroppen. Som svar på detta producerar kroppen antioxidanter, som är bra för det autonoma nervsystemet. Högintensiv eller utmattande träning producerar dock ROS-nivåer som är för höga för att kroppen ska kunna kompensera för dem, och oxidativa skador kan uppstå.
Rekommendationen är 30 minuters motion av måttlig intensitet fem dagar i veckan. Tänk på att definitionerna av uttömmande och måttlig motion beror på individen och dennes konditionsnivå.
En kost som är rik på antioxidanter och antiinflammatoriska faktorer stöder ett friskt autonomt nervsystem och hjälper till att motverka oxidativa skador. Exempel på detta är extra jungfruolja, gurkmeja, blåbär, pistagenötter, mörk choklad och grönt te.
Ofta ställda frågor
Vad är det autonoma nervsystemet och dess roll?
Det autonoma nervsystemet är en del av det perifera nervsystemet, dvs. de nerver som utgår från hjärnan och ryggmärgen. Det autonoma systemet styr alla ofrivilliga processer i kroppen. Dess tre avdelningar är det sympatiska systemet (kamp eller flykt), det parasympatiska systemet (vila och matsmältning) och det enteriska systemet (matsmältning).
Vilka organ regleras av det autonoma nervsystemet?
Det sympatiska nervsystemet reglerar fler organ än det parasympatiska nervsystemet. Det parasympatiska systemet reglerar ögon, tår- och spottkörtlar, hjärta, lungor, matsmältningskanalen, urinblåsan, de yttre könsorganen, svettkörtlarna och levern.
Förutom de kvinnliga könsorganen innerverar det sympatiska systemet alla samma organ, piloerektorernas muskler, blodkärl, skelettmuskler och fettvävnad. Båda systemen innerverar vissa aspekter av immunsystemet.
Hur kan jag skydda mitt autonoma nervsystem?
Du kan skydda ditt autonoma nervsystem genom att främja en övergång till parasympatisk dominans. Strategier inkluderar yoga, andningsövningar, måttligt intensiv träning och antioxidantrik kost.
Referenser
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538516/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539845/
https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1361-6579/aa6782
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3123705/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8868289/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8701130/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430888/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5900369/
