Hartslag, bloeddruk, spijsvertering: deze vitale functies gebeuren zonder nadenken, allemaal dankzij het autonome zenuwstelsel. Het autonome zenuwstelsel regelt alle onwillekeurige functies van het menselijk lichaam. Het maakt deel uit van het perifere zenuwstelsel (PNS).
Wat is het Autonome Zenuwstelsel?
De menselijke zenuwfunctie komt voort uit de hersenen en het ruggenmerg, het centrale zenuwstelsel (CZS). Het PNS omvat alle andere zenuwen die zich vertakken naar de rest van het lichaam. Het omvat het somatische en het autonome zenuwstelsel. Het somatische zenuwstelsel regelt de vrijwillige beweging van de skeletspieren.
Het autonome zenuwstelsel heeft twee hoofdonderdelen: het sympathische en parasympathische zenuwstelsel. Ze werken meestal wederzijds om de meeste onbewuste lichaamsfuncties uit te voeren.
Het sympathische zenuwstelsel regelt de vecht-of-vluchtreactie en is het meest actief in tijden van stress. Het parasympathische zenuwstelsel regelt de rust-en-verteringsreactie en is het meest actief in tijden van veiligheid en ontspanning.
De derde onderverdeling van het autonome systeem is het enterische zenuwstelsel. Zijn enige verantwoordelijkheid is het reguleren van processen die nodig zijn voor de spijsvertering.
Wat zijn de functies van het autonome zenuwstelsel?
Het autonome zenuwstelsel regelt onwillekeurige fysiologische processen zoals spijsvertering, ademhaling en bloeddruk. De meeste van zijn functies vinden plaats in de sympathische en parasympathische divisies, die in evenwicht werken om de homeostase in het lichaam te handhaven.
Sympatische en Parasympatische functies
Het sympathische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor de vecht-of-vluchtreactie. De activiteit ervan neemt toe in situaties zoals verhoogde stress of inspanning. Sympathische activering heeft tot doel je snel uit het gevaar te halen. Bijvoorbeeld:
- Pupillen verwijden om het zicht te verbeteren.
- De luchtwegen verwijden zich om de zuurstofopname te verhogen.
- Hartslag en contractiesterkte nemen toe.
- Slagaders die het hart en de skeletspieren van bloed voorzien verwijden zich, terwijl alle andere bloedvaten zich vernauwen. Dit verhoogt de bloeddruk en bevordert de bloedtoevoer naar het hart en de spieren.
- Het spiermetabolisme neemt toe, waardoor opgeslagen glycogeen en vet worden afgebroken voor energie.
Sympatische activering remt ook functies die energie kosten en je afremmen, zoals spijsvertering en urineren.
Het parasympathische zenuwstelsel regelt de rust- en verteringsfuncties. Het is actiever in tijden van veiligheid en ontspanning. Parasympathische activering bevordert groei, voortplanting en rust. Bijvoorbeeld:
- Pupillen vernauwen zich.
- Hartslag en contractiliteit nemen af.
- Luchtwegen vernauwen.
- Speekselvorming en maagmotiliteit nemen toe.
- Glucose wordt omgezet in glycogeen voor opslag in de lever.
Hoe werken de twee afdelingen samen?
Het sympathische en parasympathische zenuwstelsel werken wederzijds op elkaar in. Beide zijn voortdurend in gebruik, maar de activiteit verschuift naar de ene of de andere kant, afhankelijk van de situatie.
Hun zenuwen innerveren meestal niet dezelfde doelen. Zij kunnen verschillende cellen in hetzelfde orgaan innerveren om tegengestelde effecten te bewerkstelligen. Zo wordt de verwijding van de pupil gecontroleerd door sympathische activering van de verwijdende spier, terwijl parasympathische activering van de sluitspier.
Parasympathische zenuwen innerveren niet zoveel weefsels als sympathische zenuwen. Het omgekeerde effect bij parasympathische activering is vaak het gevolg van een vermindering van de sympathische activiteit. Bijvoorbeeld, hoewel parasympathische zenuwen geen bloedvaten innerveren, daalt de bloeddruk tijdens parasympathische activiteit.
Enterische zenuwstelsel functies
Het enterisch zenuwstelsel draait om spijsverteringsprocessen. Het parasympathische en sympathische systeem bevorderen en remmen de spijsvertering, maar het enterische systeem regelt de fysiologische mechanismen die de spijsvertering mogelijk maken.
Darmzenuwen innerveren spieren in het spijsverteringskanaal om de beweging van voedsel door het lichaam te controleren. Ze bedienen ook de binnenbekleding van de darmen om de bloedstroom, afscheiding en absorptie te regelen.
Hoe is het Autonome Zenuwstelsel georganiseerd?
Het autonome zenuwstelsel bevat zowel sensorische als motorische zenuwen. Sensorische, of afferente, vezels brengen informatie van het lichaam terug naar het CZS. Motorische, of efferente, vezels geven opdrachten van het CZS aan het lichaam om een reactie te genereren.
Sensorische input voor het autonome zenuwstelsel communiceert de fysiologische toestand van het lichaam. Zo detecteren chemoreceptoren de hoeveelheid zuurstof en glucose in het bloed, terwijl baroreceptoren de bloeddruk meten. Autonome afferente zenuwen zijn gemeenschappelijk voor het hele systeem, en maken geen onderscheid tussen sympathische en parasympathische zenuwen.
Efferente autonome zenuwen in het parasympathische en sympathische systeem volgen een twee-aderig systeem, met ganglia die het signaal tussen beide doorgeven. De eerste zenuw is "preganglionair", en de tweede zenuw is "postganglionair".
Het enterische zenuwstelsel gebruikt niet dezelfde twee-neuronen-reeks als de rest van het autonome zenuwstelsel. Het heeft ook zijn eigen sensorische neuronen.
Twee-zenuwstelsel
Preganglionale neuronen hebben cellichamen (somas) in de hersenen en het ruggenmerg. Hun lange axonen reiken tot in de periferie, waar ze synapsen op de dendrieten van dicht bij elkaar gelegen somas. Deze clusters vormen de ganglia, de relaisstations van het autonome zenuwstelsel.
Sympatische preganglionaire zenuwen ontspringen in de spinale zenuwen van het borst- en lendenwervelkolom. Preganglionale parasympatische neuronen ontstaan in de craniale zenuwen van de medulla oblongata en in de spinale zenuwen van het heiligbeen.
Sympathische ganglia liggen dicht bij het ruggenmerg, zodat de sympathische preganglionaire vezels korter zijn dan de postganglionaire vezels. Parasympatische ganglia liggen dicht bij de doelweefsels, zodat de preganglionaire vezels lang zijn en de postganglionaire vezels kort. Parasympatische ganglia verstrengelen zich ook tot zenuwplexussen, waardoor bepaalde integratieve functies het zenuwsignaal kunnen wijzigen.
Postganglionaire vezels zijn de axonen van de somen die de ganglia vormen. Zij dragen de zenuwimpuls de rest van de weg en synapsen op interne organen en klieren. In het sympathische zenuwstelsel zijn ze over het algemeen dun en ongemyeliniseerd. Dit betekent dat ze de myelineschede missen die zenuwvezels vaak isoleert. Postganglionaire vezels in het parasympathische systeem zijn relatief dik en sterk gemyeliniseerd, zodat de impuls goed geïsoleerd is.
Afzonderlijke organisatie van het enterisch zenuwstelsel
Darmzenuwen vormen een complex web door het hele spijsverteringskanaal. Veel van de vezels creëren reflexwegen om snelle aanpassingen van de spijsverteringsfuncties mogelijk te maken.
Het enterisch systeem regelt de mechanismen van de spijsvertering over het algemeen onafhankelijk van de rest van het zenuwstelsel. Sommige sympathische en parasympatische postganglionale zenuwen synapteren met darmzenuwen om de spijsverteringsfunctie te moduleren.
Autonome neurotransmitters
Autonome zenuwimpulsen worden via synapsen overgebracht door kleine chemische stoffen die neurotransmitters worden genoemd. Acetylcholine is de preganglionaire neurotransmitter in zowel het sympathische als het parasympathische systeem. Acetylcholine is een veel voorkomende neurotransmitter in het hele lichaam en werkt ook in de hersenen en het somatische zenuwstelsel.
Het parasympatische zenuwstelsel gebruikt ook acetylcholine als enige postganglionaire neurotransmitter. Het sympathische zenuwstelsel gebruikt verschillende postganglionaire neurotransmitters. De meeste zenuwen geven noradrenaline af, maar de zenuwen die de zweetklieren aansturen geven acetylcholine af.
Gespecialiseerde cellen in de bijnier, chromaffinecellen genaamd, gebruiken epinefrine. Chromaffinecellen hebben geen axonen en geven epinefrine rechtstreeks af vanuit de ganglia in de aderen om de systemische sympathische activering teweeg te brengen.
Het enterisch zenuwstelsel gebruikt verschillende neurotransmitters, waaronder acetylcholine, stikstofoxide en serotonine.
Wat beïnvloedt de gezondheid van het autonome zenuwstelsel?
De sympathische en parasympathische armen van het autonome zenuwstelsel moeten in evenwicht blijven om het lichaam gezond te houden. We hebben het sympathische zenuwstelsel nodig om het over te nemen bij acute stress of gevaar. Maar een chronische of frequente verschuiving naar sympathische dominantie en de wederzijdse vermindering van parasympathische activiteit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.
Wat zijn de gevolgen van een Autonome onbalans?
Uit studies is gebleken dat overactiviteit van het sympathisch zenuwstelsel de latere ontwikkeling van hoge bloeddruk en zwaarlijvigheid voorspelt. Dit gebeurt door ontregeling van de stofwisseling, hormoonsignalering en ontstekingsprocessen.
Hoge sympathische activiteit kan ook leiden tot een verhoogde productie van reactieve zuurstofspecies (ROS) of vrije radicalen. ROS worden van nature in het lichaam geproduceerd en zijn van vitaal belang voor veel cellulaire functies. Een te hoog niveau kan echter leiden tot oxidatieve stress, die DNA, eiwitten en zenuwweefsel beschadigt.
De combinatie van sympathische overactiviteit en parasympathische beperking kan leiden tot diabetes type 2 en hart- en vaatziekten, zoals hartritmestoornissen. Verlies van parasympatische activiteit wordt ook in verband gebracht met een lagere slaapkwaliteit, wat andere fysiologische en psychologische problemen kan verergeren.
Wat kan autonome disfunctie veroorzaken?
Vele factoren kunnen bijdragen tot autonome disfunctie, ook wel autonome neuropathie genoemd. Een belangrijke voorspeller van autonome disfunctie is chronische psychologische stress, die een verschuiving veroorzaakt naar sympathische dominantie. Niet alle autonome stoornissen gaan gepaard met autonome disbalans, maar het is wel een typisch gevolg. Andere oorzaken van autonome disfunctie zijn:
- Auto-immuunziekten
- Diabetes
- Andere degeneratieve neurologische aandoeningen (bv. de ziekte van Parkinson)
- Voedingstekorten
- Bepaalde infecties, waaronder de ziekte van Lyme, tetanus en HIV.
- Alcoholgebruik en roken
- Bijwerkingen van sommige medicijnen
Autonome zenuwstelselaandoeningen kunnen ook het gevolg zijn van genetische factoren of letsel aan de hersenen, het ruggenmerg of de perifere zenuwen.
Hoe kan ik mijn autonome zenuwstelsel beschermen?
Er zijn enkele dingen die je kunt doen om je autonome zenuwstelsel te ondersteunen en te proberen de dominantie te verschuiven naar het parasympathische zenuwstelsel.
Het verminderen of elimineren van bronnen van stress kan sympathische overactiviteit helpen voorkomen, maar dit is vaak gemakkelijker gezegd dan gedaan. Ontspannende activiteiten kunnen ook de autonome functie verschuiven naar de parasympathische divisie, waaronder yoga en langzame ademhalingsoefeningen.
Lichaamsbeweging kan ook een goede manier zijn om het autonome zenuwstelsel te ondersteunen. Uit onderzoek is gebleken dat consequente training de parasympathische activiteit kan verhogen, het risico van autonome disfunctie kan verminderen en zelfs bepaalde schade bij vroege autonome hartneuropathie kan herstellen. Het kan ook de slaap verbeteren, wat de stemming en de algehele gezondheid ten goede komt.
Er zijn echter enkele voorbehouden. Uit een studie over oudere volwassenen met huisdieren bleek dat wandelen met hun huisdieren stress verminderde en het autonome evenwicht verbeterde, maar dat wandelen alleen hun stress en sympathische activiteit verhoogde. Dit suggereert dat het essentieel is een vorm van lichaamsbeweging te kiezen die u echt leuk vindt en die geen extra stress toevoegt.
Bewegen verhoogt ook de productie van ROS in het lichaam. Het lichaam produceert als reactie daarop antioxidanten, die gunstig zijn voor het autonome zenuwstelsel. Bij intensieve of uitputtende lichaamsbeweging ontstaan echter te hoge ROS-niveaus die het lichaam niet kan compenseren, waardoor oxidatieve schade kan ontstaan.
De aanbeveling is vijf dagen per week 30 minuten matig intensieve lichaamsbeweging. Houd in gedachten dat de definities van uitputtende en matige lichaamsbeweging afhangen van het individu en zijn fitnessniveau.
Een dieet dat rijk is aan antioxidanten en ontstekingsremmende factoren ondersteunt een gezond autonoom zenuwstelsel en helpt oxidatieve schade te compenseren. Voorbeelden zijn extra vierge olijfolie, kurkuma, bosbessen, pistachenoten, pure chocolade en groene thee.
Vaak gestelde vragen
Wat is het autonome zenuwstelsel en zijn rol?
Het autonome zenuwstelsel maakt deel uit van het perifere zenuwstelsel, dat wil zeggen de zenuwen die aftakken van de hersenen en het ruggenmerg. Het autonome systeem regelt alle onwillekeurige processen in het lichaam. De drie onderdelen ervan zijn het sympathische systeem (vecht-of-vlucht), het parasympathische systeem (rust-en-vertering), en het enterische systeem (spijsvertering).
Welke organen worden gereguleerd door het autonome zenuwstelsel?
Het sympathische zenuwstelsel regelt meer organen dan het parasympathische zenuwstelsel. Het parasympathische systeem bedient de ogen, de lacrimale en speekselklieren, het hart, de longen, het spijsverteringskanaal, de blaas, de uitwendige geslachtsorganen, de zweetklieren en de lever.
Behalve de vrouwelijke genitaliën, innerveert het sympathische systeem alle dezelfde organen, de piloerectorspieren, de bloedvaten, de skeletspieren en het vetweefsel. Beide systemen innerveren sommige aspecten van het immuunsysteem.
Hoe kan ik mijn autonome zenuwstelsel beschermen?
U kunt uw autonome zenuwstelsel beschermen door een verschuiving naar parasympathische dominantie te bevorderen. Strategieën zijn onder meer yoga, ademhalingsoefeningen, matige lichaamsbeweging en antioxidantrijke diëten.
ANAHANA FYSIEKE GEZONDHEIDSMIDDELEN
WIKI'S OVER FYSIEKE GEZONDHEID
BLOGS OVER FYSIEKE GEZONDHEID
Wat is het perifere zenuwstelsel?
Wat is het Somatisch Zenuwstelsel
Wat is het Autonome Zenuwstelsel?
Referenties
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538516/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539845/
https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1361-6579/aa6782
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3123705/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8868289/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8701130/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430888/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5900369/
