Inflammation

Inflammation är en medfödd reaktion från immunsystemet som utlöses av närvaron av en främmande kropp (bakterier), skada eller infektion, och den spelar en viktig roll för sårläkning.

Definition av inflammation

När kroppen upptäcker patogener eller vävnadsskador utlöser immunsystemet olika reaktioner som involverar plasmaproteiner, blodkärl, immunceller och mediatorceller. Inflammation är en viktig del av kroppens läkningsprocess.

Under läkningsprocessen eliminerar och rensar den ut nekrotiska celler från den skadade vävnaden och inleder vävnadsreparation genom att starta inflammationsreaktionen för att bekämpa infektioner. De fem viktigaste tecknen på inflammation är funktionsförlust, rodnad, svullnad, värme (på grund av ökat blodflöde kan det drabbade området kännas varmt vid beröring) och smärta.

För lite inflammation kan leda till att vävnader gradvis förstörs av skadliga stimuli, t.ex. bakterier. Överdriven inflammation i form av kronisk inflammation är däremot kopplad till olika sjukdomar som artros, ateroskleros och hösnuva. Vanliga hudsjukdomar som förknippas med inflammation är eksem, dermatit, läkemedelsutslag, giftig murgröna och giftek.

Typer av inflammation

Akut inflammation

Det finns två typer av inflammation, akut och kronisk. Akut inflammation varar några dagar och uppstår omedelbart efter en infektion eller skada. Det finns två komponenter i akut inflammation. Den första komponenten är cellulär, där immunförsvaret skickar ut kroppens vita blodkroppar för att skydda och omge området. De två vanligaste vita blodkropparna - leukocyter och makrofager - vandrar från blodet till platsen för infektionen eller skadan.

Akut inflammation kan leda till svullnad och rodnad på infektionsstället. Den vaskulära fasen av den akuta inflammationen innebär en rad biokemiska reaktioner som vidgar blodkärlen och svullnad av vävnader för att tillgodose inflödet av immunceller. Några faktorer och infektioner som resulterar i akut inflammation är bl.a. blindtarmsinflammation och andra sjukdomar som slutar på "-tis", eller ont i halsen på grund av influensa eller förkylning.

Kronisk inflammation

Kronisk eller långvarig inflammation kan pågå i månader och år och utvecklas av olika anledningar. Den första orsaken är känslighet; inflammation uppstår när kroppen känner av främmande material eller yttre utlösande faktorer, vilket kan leda till en allergi. Långvarig exponering för ett irriterande ämne som en industrikemikalie kan också leda till kronisk inflammation. Ihållande akut inflammation där en individ inte återhämtar sig från det akuta inflammatoriska svaret kan också leda till kronisk inflammation. Den uppstår som svar på ihållande främmande kroppar, en virusinfektion eller autoimmuna reaktioner.

Kronisk inflammation är kopplad till sjukdomsprocessen för flera långvariga kroniska sjukdomar, inklusive metaboliskt syndrom, reumatoid artrit, diabetes, Alzheimers sjukdom och astma. Sådana kroniska inflammatoriska sjukdomar bidrar till mer än 50 % av dödsfallen i världen. Vid reumatoid artrit till exempel angriper inflammatoriska celler ledvävnader, vilket leder till inflammation, smärta och skador på lederna.

Det är ofta svårare att upptäcka tecken och symtom på kronisk inflammation än på akut inflammation. Några vanliga symtom på kronisk inflammation är kroppssmärta, trötthet, bröstsmärta, feber, ledstelhet och munsår (hiv-infektion). Personer med tillstånd av kronisk inflammation har högre nivåer av inflammatoriska markörer i kroppen. Vanliga riskfaktorer för kronisk inflammation är rökning, stress, sömnproblem, högre ålder, fetma och ohälsosam kost.

Både akut och kronisk inflammation frigör inflammatoriska kemikalier som stimulerar nervändarna, vilket leder till ökad känslighet i de drabbade områdena.

Tecken och symtom på inflammation

Symtom på inflammation är ledstyvhet, smärta, rodnad och svullna leder. Inflammation kan också leda till influensaliknande symtom som huvudvärk, aptitlöshet, frossa, feber och muskelstelhet.

Inflammationseffekt på inre organ

Inflammation kan också påverka en individs inre organ i form av autoimmuna störningar eller autoimmuna sjukdomar. Autoimmuna sjukdomar uppstår till exempel när kroppen angriper friska vävnader. Symptomen på sådana inflammatoriska tillstånd beror på vilka organ som påverkas av inflammationen.

Diagnos av inflammatoriska sjukdomar

Läkaren diagnostiserar inflammation genom att fråga om individens sjukdomshistoria eller utföra fysiska undersökningar med fokus på om lederna är stela på morgonen, tecken på inflammation och mönster av smärtsamma leder. Att mäta inflammation innebär att man använder resultaten av röntgenbilder och blodprov för att hitta biomarkörer.

Om läkaren vill mäta inflammation utför han eller hon ett blodprov som kallas hs-CRP-test. Med hs-CRP-testet mäts det C-reaktiva mönstret (CRP), som är en markör för inflammation. Det c-reaktiva proteinet produceras naturligt i levern som svar på inflammation, och höga proteinnivåer kan bero på olika inflammatoriska tillstånd.

Huskurer för att minska inflammation

Kost och motion har visat sig påverka inflammationen, och en hälsosam kost kan minska risken för kroniska sjukdomar. Att undvika socker, bearbetade livsmedel (korv, korv), raffinerade kolhydrater och stekt mat kan bidra till att minska inflammation. En antiinflammatorisk kost kan bidra till att bekämpa inflammation.

Antiinflammatoriska livsmedel inkluderar fet fisk, grönt te, broccoli, bär, körsbär, gurkmeja, ingefära, kryddnejlika, fullkorn, grönsaker, nötter och nyttiga oljor. Regelbunden motion, viktnedgång och rökstopp kan hjälpa till att bekämpa inflammation. Livsmedel med antiinflammatoriska egenskaper har också andra hälsofördelar, bland annat förbättrar de blodtrycket, minskar risken för stroke och Alzheimers och skyddar mot hjärtsjukdomar.

Behandling av inflammation

För att behandla inflammatoriska sjukdomar kan läkarna skriva ut läkemedel eller råda en person att träna, vila eller genomgå en operation för att korrigera ledskador. Behandlingsplanen beror på flera aspekter, bland annat typen av inflammatorisk sjukdom, ålder, allmänhälsa, aktuella mediciner och symtomens svårighetsgrad.

Läkemedel eller mediciner som kan hjälpa till att lindra svullnad, smärta och inflammation inkluderar icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (aspirin, ibuprofen, naproxen). Antibiotika kan vara nödvändigt om inflammationen beror på en bakteriell infektion. Läkemedel som Tylenol, paracetamol och acetaminophen rekommenderas för smärtlindring men minskar inte inflammationen.

Inflammation är en biologisk reaktion som spelar en viktig roll i kroppens läkningsprocess. Många huskurer och mediciner är fördelaktiga när det gäller att bekämpa inflammation. Det rekommenderas dock att individer konsulterar sin vårdgivare för att lära sig mer om tecken och symtom på den inflammation de upplever och gå vidare med lämpligt behandlingsval.