Inflammation

L’inflammation est une réponse innée du système immunitaire déclenchée par la présence d’un corps étranger (bactérie), d’une blessure ou d’une infection, et elle joue un rôle essentiel dans la cicatrisation des plaies.

Définition de l’inflammation

Lorsque l’organisme détecte des agents pathogènes ou des lésions tissulaires, le système immunitaire déclenche diverses réactions impliquant des protéines plasmatiques, des vaisseaux sanguins, des cellules immunitaires et des cellules médiatrices. L’inflammation est un élément essentiel du processus de guérison de l’organisme.

Au cours du processus de guérison, elle élimine les cellules nécrosées du site tissulaire lésé et amorce la réparation des tissus en déclenchant la réponse inflammatoire pour lutter contre l’infection. Les cinq signes cardinaux de l’inflammation sont la perte de fonction, la rougeur, le gonflement, la chaleur (en raison de l’augmentation du flux sanguin, la zone affectée peut être chaude au toucher) et la douleur.

Une inflammation insuffisante peut conduire à la destruction progressive des tissus par des stimuli nocifs tels que les bactéries. En revanche, une inflammation excessive, sous la forme d’une inflammation chronique, est liée à diverses maladies telles que l’arthrose, l’athérosclérose et le rhume des foins. Les maladies cutanées courantes associées à l’inflammation comprennent l’eczéma, la dermatite, les éruptions cutanées dues aux médicaments, le sumac vénéneux et le chêne vénéneux.

Types d’inflammation

Inflammation aiguë

Il existe deux types d’inflammation : l’inflammation aiguë et l’inflammation chronique. L’inflammation aiguë dure quelques jours et survient immédiatement après une infection ou une blessure. L’inflammation aiguë se compose de deux éléments. La première composante est cellulaire : le système immunitaire envoie les globules blancs de l’organisme pour protéger et entourer la zone concernée. Les deux globules blancs les plus courants — les leucocytes et les macrophages — migrent du sang vers le site de l’infection ou de la blessure.

L’inflammation aiguë peut se traduire par un gonflement et une rougeur au niveau du site de l’infection. La phase vasculaire de l’inflammation aiguë implique une série de réactions biochimiques qui dilatent les vaisseaux sanguins et un gonflement des tissus pour faire face à l’afflux de cellules immunitaires. Parmi les facteurs et les infections entraînant une inflammation aiguë, on peut citer l’appendicite et d’autres maladies se terminant par « -tis », ou un mal de gorge dû à la grippe ou à un rhume.

Inflammation chronique

L’inflammation chronique ou à long terme peut durer des mois, voire des années, et se développe pour diverses raisons. La première raison est la sensibilité ; l’inflammation se produit lorsque l’organisme détecte des matières étrangères ou des déclencheurs externes, ce qui peut entraîner une allergie. L’exposition à long terme à un irritant tel qu’un produit chimique industriel peut également entraîner une inflammation chronique. Une inflammation aiguë persistante, dans laquelle un individu ne se remet pas de la réponse inflammatoire aiguë, peut également entraîner une inflammation chronique. Elle se produit en réponse à des corps étrangers persistants, à une infection virale ou à des réactions auto-immunes.

L’inflammation chronique est liée au processus pathologique de plusieurs maladies chroniques à long terme, notamment le syndrome métabolique, la polyarthrite rhumatoïde, le diabète, la maladie d’Alzheimer et l’asthme. Ces maladies inflammatoires chroniques sont responsables de plus de 50 % des décès dans le monde. Par exemple, dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde, les cellules inflammatoires attaquent les tissus articulaires, ce qui entraîne une inflammation, des douleurs et des dommages aux articulations.

Il est souvent plus difficile de repérer les signes et les symptômes d’une inflammation chronique que ceux d’une inflammation aiguë. Parmi les symptômes courants de l’inflammation chronique, citons les douleurs corporelles, la fatigue, les douleurs thoraciques, la fièvre, les raideurs articulaires et les plaies buccales (infection par le VIH). Les personnes souffrant d’une inflammation chronique présentent des niveaux plus élevés de marqueurs inflammatoires dans leur organisme. Les facteurs de risque courants de l’inflammation chronique sont le tabagisme, le stress, les troubles du sommeil, l’âge avancé, l’obésité et une alimentation malsaine.

Les inflammations aiguës et chroniques libèrent des substances chimiques inflammatoires qui stimulent les terminaisons nerveuses, entraînant une plus grande sensibilité dans les zones touchées.

Signes et symptômes de l’inflammation

Les symptômes de l’inflammation comprennent la raideur articulaire, la douleur, la rougeur et le gonflement de l’articulation. L’inflammation peut également entraîner des symptômes semblables à ceux de la grippe, notamment des maux de tête, une perte d’appétit, des frissons, de la fièvre et des raideurs musculaires.

Effet de l’inflammation sur les organes internes

L’inflammation peut également affecter les organes internes d’un individu sous la forme de troubles auto-immuns ou de maladies auto-immunes. Par exemple, les troubles auto-immuns surviennent lorsque l’organisme d’un individu attaque des tissus sains. Les symptômes de ces affections inflammatoires dépendent des organes touchés par l’inflammation.

Diagnostic des maladies inflammatoires

Le médecin diagnostiquera l’inflammation en posant des questions sur les antécédents médicaux de la personne ou en procédant à des examens physiques visant à déterminer si les articulations sont raides le matin, les signes d’inflammation et les schémas d’articulations douloureuses. Pour mesurer l’inflammation, il faut utiliser les résultats des radiographies et des analyses de sang pour rechercher des biomarqueurs.

Si un médecin souhaite mesurer l’inflammation, il effectue un test sanguin appelé test hs-CRP. Le test hs-CRP mesure la protéine C-réactive (CRP), un marqueur de l’inflammation. La protéine C-réactive est produite naturellement par le foie en réponse à l’inflammation, et des niveaux élevés de protéine peuvent être dus à diverses conditions inflammatoires.

Remèdes maison pour réduire l’inflammation

Il a été démontré que l’alimentation et l’exercice physique ont un impact sur l’inflammation, et une alimentation saine peut réduire le risque de maladies chroniques. Éviter les sucres, les aliments transformés (hot-dogs, saucisses), les glucides raffinés et les aliments frits peuvent contribuer à réduire l’inflammation. Un régime anti-inflammatoire peut aider à combattre l’inflammation.

Les aliments anti-inflammatoires comprennent les poissons gras, le thé vert, le brocoli, les baies, les cerises, le curcuma, le gingembre, les clous de girofle, les céréales complètes, les légumes, les noix et les huiles saines. L’exercice physique régulier, la perte de poids et l’arrêt du tabac peuvent aider à lutter contre l’inflammation. Les aliments aux propriétés anti-inflammatoires présentent également d’autres avantages pour la santé, notamment l’amélioration de la tension artérielle, la réduction du risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie d’Alzheimer, et la protection contre les maladies cardiaques.

Traitement de l’inflammation

Pour traiter les maladies inflammatoires, les médecins peuvent prescrire des médicaments ou conseiller à une personne de faire de l’exercice, de se reposer ou de subir une intervention chirurgicale pour corriger les lésions articulaires. Le plan de traitement dépend de plusieurs aspects, notamment du type de maladie inflammatoire, de l’âge, de l’état de santé général, des médicaments pris et de la gravité des symptômes.

Les médicaments qui peuvent aider à soulager le gonflement, la douleur et l’inflammation comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (aspirine, ibuprofène, naproxène). Des antibiotiques peuvent être nécessaires si l’inflammation résulte d’une infection bactérienne. Les médicaments tels que le Tylenol, le paracétamol et l’acétaminophène sont recommandés pour soulager la douleur, mais ne réduisent pas l’inflammation.

L’inflammation est une réaction biologique qui joue un rôle essentiel dans le processus de guérison de l’organisme. De nombreux remèdes maison et médicaments sont bénéfiques pour lutter contre l’inflammation. Toutefois, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour en savoir plus sur les signes et les symptômes de l’inflammation que l’on ressent et de choisir le traitement approprié.