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Inflamación

Última actualización: 09-abr-2023 14:09:12

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La inflamación es una respuesta innata del sistema inmunitario desencadenada por la presencia de un cuerpo extraño (bacterias), una lesión o una infección, y desempeña un papel fundamental en la cicatrización de las heridas.

 

Definición de inflamación

inflamación definidaCuando el organismo detecta agentes patógenos o lesiones tisulares, el sistema inmunitario desencadena diversas reacciones en las que intervienen proteínas plasmáticas, vasos sanguíneos, células inmunitarias y células mediadoras. La inflamación es una parte esencial del proceso de curación del organismo.

Durante el proceso de curación, elimina y expulsa las células necróticas del lugar del tejido lesionado e inicia la reparación del tejido al comenzar la respuesta inflamatoria para combatir la infección. Los cinco signos fundamentales de la inflamación son la pérdida de función, el enrojecimiento, la hinchazón, el calor (debido al aumento del flujo sanguíneo, la zona afectada puede estar caliente al tacto) y el dolor.

Una inflamación demasiado escasa podría conducir a la destrucción progresiva de los tejidos por estímulos nocivos como las bacterias. Por el contrario, una inflamación excesiva en forma de inflamación crónica está relacionada con diversas enfermedades como la artrosis, la aterosclerosis y la fiebre del heno. Entre las enfermedades cutáneas más comunes asociadas a la inflamación se encuentran el eccema, la dermatitis, las erupciones por medicamentos, la hiedra venenosa y el roble venenoso.

 

Tipos de inflamación

tipos de inflamaciónInflamación aguda

Existen dos tipos de inflamación: aguda y crónica. La inflamación aguda dura unos días y se produce inmediatamente después de una infección o lesión. La inflamación aguda tiene dos componentes. El primer componente es celular, en el que el sistema inmunitario envía los glóbulos blancos del cuerpo para proteger y rodear la zona. Los dos glóbulos blancos más comunes -leucocitos y macrófagos- migran desde la sangre al lugar de la infección o lesión.

La inflamación aguda puede provocar hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la infección. La fase vascular de la inflamación aguda implica una serie de reacciones bioquímicas que dilatan los vasos sanguíneos y la hinchazón de los tejidos para dar cabida a la afluencia de células inmunitarias. Algunos factores e infecciones que provocan una inflamación aguda son la apendicitis y otras enfermedades que terminan en "-tis", o el dolor de garganta provocado por la gripe o un resfriado.

 

Inflamación crónica

La inflamación crónica o a largo plazo puede durar meses y años y se desarrolla por varias razones. La primera razón es la sensibilidad; la inflamación se produce cuando el cuerpo percibe material extraño o desencadenantes externos, lo que puede dar lugar a una alergia. La exposición prolongada a un irritante, como un producto químico industrial, también puede provocar una inflamación crónica. La inflamación aguda persistente en la que un individuo no se recupera de la respuesta inflamatoria aguda también puede dar lugar a una inflamación crónica. Se produce en respuesta a cuerpos extraños persistentes, una infección vírica o reacciones autoinmunes.

La inflamación crónica está relacionada con el proceso de varias enfermedades crónicas de larga duración, como el síndrome metabólico, la artritis reumatoide, la diabetes, el Alzheimer y el asma. Estas enfermedades inflamatorias crónicas contribuyen a más del 50% de las muertes en todo el mundo. Por ejemplo, en la artritis reumatoide, las células inflamatorias atacan los tejidos articulares, lo que provoca inflamación, dolor y daños en las articulaciones.

A menudo es más difícil detectar los signos y síntomas de la inflamación crónica que los de la inflamación aguda. Algunos síntomas comunes de la inflamación crónica son dolor corporal, fatiga, dolor torácico, fiebre, rigidez articular y llagas en la boca (infección por VIH). Las personas con inflamación crónica tienen niveles más altos de marcadores inflamatorios en el organismo. Los factores de riesgo más comunes de la inflamación crónica son el tabaquismo, el estrés, los problemas de sueño, la edad avanzada, la obesidad y una dieta poco saludable.

Tanto la inflamación aguda como la crónica liberan sustancias químicas inflamatorias que estimulan las terminaciones nerviosas, lo que provoca una mayor sensibilidad en las zonas afectadas.

 

Signos y síntomas de inflamación

signos de inflamaciónLos síntomas de la inflamación incluyen rigidez articular, dolor, enrojecimiento e hinchazón de las articulaciones. La inflamación también puede provocar síntomas parecidos a los de la gripe, como dolores de cabeza, pérdida de apetito, escalofríos, fiebre y rigidez muscular.

 

Efecto de la inflamación en los órganos internos

La inflamación también puede afectar a los órganos internos de un individuo en forma de trastornos autoinmunes o enfermedades autoinmunes. Por ejemplo, los trastornos autoinmunes se producen cuando el organismo ataca tejidos sanos. Los síntomas de estas afecciones inflamatorias dependen de los órganos afectados por la inflamación.

 

Diagnóstico de las enfermedades inflamatorias

El médico diagnosticará la inflamación preguntando por el historial médico de la persona o realizando exploraciones físicas centradas en si las articulaciones están rígidas por la mañana, signos de inflamación y patrones de articulaciones dolorosas. Para medir la inflamación se utilizan los resultados de radiografías y análisis de sangre en busca de biomarcadores.

Si un médico quiere medir la inflamación, realiza un análisis de sangre denominado prueba de hs-CRP. La prueba hs-CRP mide el patrón C-reactivo (CRP), un marcador de inflamación. La proteína c-reactiva se produce de forma natural en el hígado en respuesta a la inflamación, y unos niveles elevados de proteína pueden deberse a diversas afecciones inflamatorias.

 

Remedios caseros para reducir la inflamación

Se ha demostrado que la dieta y el ejercicio influyen en la inflamación, y una dieta sana puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Evitar los azúcares, los alimentos procesados (perritos calientes, salchichas), los carbohidratos refinados y los alimentos fritos puede ayudar a reducir la inflamación. Una dieta antiinflamatoria puede ayudar a combatir la inflamación.

Entre los alimentos antiinflamatorios se encuentran los pescados grasos, el té verde, el brécol, las bayas, las cerezas, la cúrcuma, el jengibre, el clavo, los cereales integrales, las verduras, los frutos secos y los aceites saludables. Hacer ejercicio con regularidad, perder peso y dejar de fumar pueden ayudar a combatir la inflamación. Los alimentos con propiedades antiinflamatorias también tienen otros beneficios para la salud, como mejorar la tensión arterial, reducir el riesgo de ictus y Alzheimer y proteger contra las enfermedades cardiacas.

 

Tratamiento de la inflamación

tratamiento de la inflamaciónPara tratar las enfermedades inflamatorias, los médicos pueden recetar medicamentos o aconsejar a la persona que haga ejercicio, descanse o se someta a una intervención quirúrgica para corregir el daño articular. El plan de tratamiento dependerá de varios aspectos, como el tipo de enfermedad inflamatoria, la edad, el estado general de salud, la medicación actual y la gravedad de los síntomas.

Entre los fármacos o medicamentos que pueden ayudar a aliviar la hinchazón, el dolor y la inflamación se encuentran los antiinflamatorios no esteroideos (aspirina, ibuprofeno, naproxeno). Los antibióticos pueden ser necesarios si la inflamación es consecuencia de una infección bacteriana. Los medicamentos como el Tylenol, el paracetamol y el paracetamol se recomiendan para aliviar el dolor, pero no reducen la inflamación.

La inflamación es una respuesta biológica que desempeña un papel fundamental en el proceso de curación del organismo. Muchos remedios caseros y medicamentos son beneficiosos para combatir la inflamación. Sin embargo, se recomienda consultar al médico para conocer mejor los signos y síntomas de la inflamación y elegir el tratamiento adecuado.