O nervo vago também é conhecido como nervo vagal e nervo craniano X. Ele tem muitas funções vitais e é essencial para manter o corpo saudável. É o principal nervo do sistema nervoso parassimpático - o sistema de "descansar e digerir".
O que é o nervo vago?
O nervo vago é responsável pela comunicação entre o trato gastrointestinal, o coração e outros órgãos. Ele regula a digestão, o sistema imunológico e a inflamação, e até mesmo o humor. Todas essas ações são involuntárias, o que significa que seu corpo faz o que precisa fazer sem que você precise pensar nisso.
O nervo vago começa no tronco cerebral e se estende pelo pescoço até o tórax e o abdômen. É um nervo longo e fino que se ramifica em diferentes partes do corpo. O nervo vago é vital para muitas funções, incluindo:
- Envio de sinais entre o cérebro e o intestino
- Auxilia na digestão e na saciedade
- Regulação do sistema imunológico e redução da inflamação
- Controle da frequência cardíaca e da pressão arterial
- Ajuda a modular o sono e a vigília
- Assistência à fala e à deglutição
Como você pode ver, o nervo vago é responsável por muita coisa!
Ioga, alongamento e meditação são excelentes maneiras de estimular o nervo vago. A estimulação do nervo vago tem muitos benefícios, como a redução da inflamação, a promoção do relaxamento e a melhora do humor.
Onde está o nervo vago?
O nervo vago é o nervo mais longo do corpo humano. Ele começa no tronco cerebral e termina em parte do cólon. O tronco cerebral conecta a parte inferior do cérebro com a medula espinhal. Os nervos que se estendem diretamente do cérebro são chamados de nervos cranianos. Há 12 pares de nervos cranianos, e o par de nervos vagos direito e esquerdo é o décimo nervo craniano.
O nervo vago desce pelo pescoço até o tórax e o abdome. Seu apelido é "nervo errante" porque tem muitos ramos que inervam diferentes órgãos do corpo. Os exemplos incluem:
- A garganta
- O coração
- Os pulmões
- O fígado
- O pâncreas
- O baço
- O trato digestivo
O nervo vago tem células nervosas sensoriais e motoras, ou fibras. As fibras nervosas sensoriais, ou aferentes, transportam informações do corpo para o cérebro. As fibras motoras, ou eferentes, transportam sinais do cérebro para o resto do corpo.
Como o nervo vago funciona no sistema nervoso autônomo
A orientação do nervo vago dentro do sistema nervoso ajuda a explicar sua função. O nervo vago é o principal nervo do sistema nervoso parassimpático, que faz parte do sistema nervoso autônomo (SNA).
O SNA controla as funções involuntárias do corpo, inclusive a frequência cardíaca, a pressão arterial, a respiração e a digestão. O SNA compreende os sistemas simpático, parassimpático e entérico.
O sistema nervoso parassimpático é responsável pela resposta do corpo ao repouso e à digestão. Esse sistema ajuda a promover o relaxamento e a calma. O nervo vago representa cerca de 75% da inervação parassimpática.
O sistema nervoso simpático é o sistema de luta ou fuga. Ele é responsável pela resposta natural do corpo ao estresse, preparando-o para a ação por meio do aumento da frequência cardíaca, da pressão arterial e da respiração.
Em condições normais, os sistemas nervosos simpático e parassimpático se equilibram mutuamente. Portanto, a ativação do sistema nervoso simpático pode causar estimulação compensatória do nervo vago.
O sistema nervoso entérico (ENS) é uma rede de nervos no trato digestivo. Ele pode agir independentemente do restante do sistema nervoso para controlar a digestão. A ligação entre o SNE e o cérebro é chamada de "eixo cérebro-intestino". O nervo vago interage com o ENS para fornecer parte dessa comunicação.
Funções do nervo vago
O nervo vago é um nervo craniano vital para muitas funções corporais. Ele envia sinais entre o cérebro, o trato gastrointestinal, o coração e outros órgãos. O nervo vago desempenha um papel essencial no eixo cérebro-intestino. Essa é a via de comunicação entre o cérebro e o intestino.
Digestão
90% das fibras do nervo vago no intestino são aferentes (sensoriais). Quando você come, os receptores químicos e de estiramento no estômago percebem a quantidade e a composição do alimento. Os neurônios aferentes vagais gastrointestinais enviam essas informações do trato digestivo para o cérebro.
Em seguida, o cérebro processa essas informações e usa as fibras eferentes vagais (motoras) para dizer ao intestino para iniciar a digestão. Ele também sinaliza a plenitude quando você já comeu o suficiente. O nervo vago regula a produção e o armazenamento de glicose e a secreção de insulina para controlar os níveis de açúcar no sangue.
Inflamação
A resposta inflamatória aguda é essencial para a função imunológica, mas a inflamação excessiva ou crônica pode causar muitos problemas médicos. Uma das funções essenciais do nervo vago é regular a inflamação durante a resposta imunológica.
O sistema imunológico libera partículas pró-inflamatórias chamadas citocinas quando o corpo é infectado ou ferido. Os receptores percebem o aumento das citocinas pró-inflamatórias sistêmicas e as fibras aferentes vagais informam o cérebro. Em seguida, a sinalização pelo nervo vago eferente inibe a produção adicional de citocinas para reduzir a inflamação. A inibição vagal da inflamação é um aspecto importante do eixo cérebro-intestino, portanto, os distúrbios do nervo vago também afetam o eixo cérebro-intestino.
Outras funções
O nervo vago tem fibras sensoriais e motoras na boca e na garganta envolvidas no paladar, olfato, salivação, deglutição e fala. As fibras aferentes vagais transmitem informações sobre temperatura, dor e tato ao redor do ouvido externo.
A sinalização vagal reduz a frequência cardíaca e a pressão arterial, contrai e enrijece as vias aéreas durante a expiração, regula o sono e causa náuseas e vômitos. Ela também está envolvida no humor, afetando o metabolismo e a sinalização da serotonina, da dopamina e da norepinefrina.
Resposta Vasovagal
Um pico repentino na atividade vagal pode causar desmaio. Esse é o tipo mais comum de desmaio, chamado de resposta vasovagal ou síncope vasovagal. Estresse emocional repentino e extremo, medo e dor podem ativar a síncope vasovagal. É por isso que algumas pessoas desmaiam ao ver sangue.
O mecanismo proposto é que essas situações desencadeiam a resposta simpática (luta ou fuga), e o sistema nervoso parassimpático tenta compensar. Se essa compensação for muito extrema, o nervo vago estimula uma frequência cardíaca acelerada e a pressão arterial cai. Não chega sangue suficiente ao cérebro, e você perde a consciência. Normalmente, o corpo corrige isso rapidamente e não há danos duradouros.
Distúrbios do nervo vago
Diferentes condições podem afetar o nervo vago. Isso inclui distúrbios psiquiátricos e inflamatórios, infecções e distúrbios autoimunes. A inflamação crônica devido à disfunção vagal pode causar problemas adicionais.
Muitas vezes há uma relação do tipo "ovo e galinha" entre a disfunção do nervo vago e os distúrbios médicos. A disfunção do nervo vago pode causar inflamação e outros problemas que levam a doenças, mas muitas dessas doenças também podem perturbar o nervo vago.
Os distúrbios associados à disfunção do nervo vago incluem:
- Má saúde intestinal e problemas digestivos
- Síndrome do intestino irritável
- Doença inflamatória intestinal
- Obesidade
- Diabetes tipo dois
- Artrite reumatoide
- Outros distúrbios autoimunes
- Inflamação crônica
- Pressão arterial elevada
- Arritmias cardíacas
- Distúrbios do sono
- Sintomas de humor e ansiedade
- TEPT
- Problemas de fala e deglutição
O tratamento para essas condições varia de acordo com a causa. Entretanto, algumas terapias gerais podem ajudar a melhorar os sintomas. Isso inclui mudanças no estilo de vida, mudanças na dieta e suplementos. Os médicos podem tratar algumas condições usando um dispositivo que envia pequenos impulsos elétricos para o nervo vago.
Fatores de estilo de vida não saudáveis também podem levar à disfunção do nervo vago. Esses fatores incluem:
- Estresse crônico
- Dieta ruim
- Falta de exercícios
- Abuso de álcool
- Fumantes
Se você acha que pode ter um problema com o nervo vago, é fundamental consultar um médico. Ele poderá diagnosticar a causa e recomendar a melhor forma de tratamento.
Tom Vagal
O tônus vagal é uma medida da atividade do nervo vago para avaliar a saúde do sistema nervoso autônomo. Um sistema nervoso autônomo saudável deve ter um tônus vagal alto. Isso significa que o nervo vago está altamente ativo e se comunica com os órgãos do corpo.
As condições médicas e os fatores de estilo de vida que afetam o nervo vago tendem a diminuir o tônus vagal. Os métodos para estimular o nervo vago aumentam o tônus vagal e protegem contra alguns distúrbios psiquiátricos e inflamatórios.
O nervo vago é parte integrante do sistema nervoso parassimpático. A inervação parassimpática ajuda a regular a resposta de repouso e digestão do corpo. A estimulação do nervo vago pode aumentar a atividade parassimpática, e a estimulação parassimpática pode aumentar a atividade do nervo vago.
Você pode obter estimulação parassimpática e do nervo vago praticando ioga, alongamento e meditação. A massagem do nervo vago também pode ajudar.
Quais são os métodos existentes para a estimulação do nervo vago?
Massagem do nervo vago e terapia de massagem
A massagem do nervo vago é uma terapia que usa pressão e vibração moderadas ao redor do pescoço para estimular o nervo vago e promover a atividade parassimpática. A massagem dos músculos trapézio e esternocleidomastóideo ao longo da lateral e da parte posterior do pescoço tem como alvo o nervo vago, que passa abaixo deles.
Um estudo recente descobriu que 10 minutos de massagem do nervo vago aumentaram significativamente a atividade vagal e promoveram o relaxamento. A massagem de leve pressão nos ombros também melhorou a atividade vagal e o relaxamento, possivelmente estimulando o sistema nervoso parassimpático como um todo.
A massagem terapêutica geral é uma excelente maneira de aumentar o tônus vagal. Ela pode ativar amplamente o sistema nervoso parassimpático e pode, inadvertidamente, causar massagem vagal. Os benefícios da massagem terapêutica mediados pela vagina incluem o aumento da serotonina e da dopamina, melhora dos sintomas depressivos e de ansiedade, maior atenção, redução da dor crônica e níveis mais baixos de cortisol.
Respiração profunda e lenta
Respirar em um ritmo lento chamado frequência de ressonância pode equilibrar o sistema nervoso autônomo e melhorar a capacidade de lidar com o estresse. Isso ocorre por meio do aumento da atividade parassimpática (repouso e digestão) e da diminuição da atividade simpática (luta ou fuga). A frequência de ressonância varia entre quatro e meia e sete respirações por minuto, dependendo da pessoa.
Em um estudo realizado em 2017, os participantes fizeram 15 minutos de respiração por frequência de ressonância e, em seguida, passaram por um teste de estresse. Eles descobriram que a respiração por frequência de ressonância melhorou o humor, aumentou a atividade vagal, reduziu a pressão arterial e amorteceu a resposta ao estresse.
Meditação e ioga
Meditação, alongamento e ioga também são estratégias eficazes para regular as respostas ao estresse, estimulando o nervo vago.
Um estudo fez com que os participantes completassem quatro horas de sessões de meditação guiada semanalmente durante quatro semanas. Cada sessão tinha duas horas de duração e incluía alongamento, exercícios de respiração, conscientização de sensações e sentimentos e prática de gratidão. As sessões resultaram em um tônus vagal significativamente mais alto e níveis de ansiedade mais baixos em comparação com o grupo de controle.
Uma meta-análise avaliou dados de 17 estudos controlados aleatoriamente que testaram os efeitos da ioga no sistema nervoso autônomo. A prática de 60 a 90 minutos de ioga por semana reduziu efetivamente o estresse percebido e causou uma mudança na dominância parassimpática. Isso significa que a resposta parassimpática se torna mais robusta do que a resposta simpática, de modo que o sistema nervoso autônomo permanece mais calmo.
Conclusão
O nervo vago, ou nervo vagal, é um nervo craniano vital para o corpo. Ele ajuda a regular muitas das funções involuntárias do corpo, enviando sinais entre o cérebro e o trato digestivo, o coração e outros órgãos. Ele também é um dos principais agentes do eixo cérebro-intestino. A disfunção do nervo vago está ligada a muitos distúrbios psiquiátricos e inflamatórios. A estimulação do nervo vago traz muitos benefícios, como a redução da inflamação, a promoção do relaxamento e a melhora do humor. Os métodos de estimulação do nervo vago incluem massagem do nervo vago, exercícios de respiração, meditação e ioga.
O que é o nervo vago - FAQS
Qual é a principal função do nervo vago?
A principal função do nervo vago é enviar sinais entre o cérebro e o trato gastrointestinal, o coração e muitos outros órgãos. Ele ajuda a controlar as funções do sistema nervoso parassimpático, inclusive a digestão e o sono. O nervo vago é vital para evitar a inflamação crônica, que pode causar muitos problemas médicos. Ele também faz parte do eixo cérebro-intestino.
O que pode causar problemas no nervo vago?
Fatores de estilo de vida não saudáveis, como dietas com alto teor de gordura e açúcar, tabagismo, abuso de álcool e falta de exercícios, podem danificar o nervo vago. O nervo vago combate a inflamação e o cortisol em excesso, mas o excesso desses fatores pode ser avassalador e afetar sua função.
O que acontece se o nervo vago for danificado?
A lesão do nervo vago pode causar uma ampla gama de distúrbios psiquiátricos e inflamatórios. Alguns ocorrem no trato gastrointestinal, como a doença inflamatória intestinal e a síndrome do intestino irritável. A disfunção vagal no cérebro pode piorar os sintomas de ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático.
Como se massageia o nervo vago?
Você precisará usar pressão e vibração para massagear o nervo vago. Usando os dedos ou um massageador, aplique pressão e vibração moderadas na área ao redor do nervo vago no pescoço por vários minutos. Isso ajudará a estimular o nervo e a melhorar os sintomas.
Como posso melhorar meu tônus vagal?
Você pode melhorar seu tônus vagal fazendo coisas que estimulem o nervo vago. Alguns exemplos incluem respiração profunda, meditação, ioga e acupuntura. Melhorar a saúde intestinal com suplementos como ácidos graxos ômega 3 e probióticos também pode ajudar o tônus vagal e beneficiar o eixo cérebro-intestino.
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