De nervus vagus staat ook bekend als nervus vagus en hersenzenuw X. Hij heeft veel vitale functies en is essentieel om het lichaam gezond te houden. Het is de hoofdzenuw van het parasympathische zenuwstelsel - het "rust-en-verteer"-systeem.
Wat is de nervus vagus?
De nervus vagus is verantwoordelijk voor de communicatie tussen het maag-darmkanaal, het hart en andere organen. Hij regelt de spijsvertering, het immuunsysteem en ontstekingen, en zelfs de stemming. Al deze acties zijn onwillekeurig, wat betekent dat je lichaam doet wat het moet doen zonder dat je erover na hoeft te denken.
De nervus vagus begint in de hersenstam en loopt van de nek naar de borst en buik. Het is een lange, dunne zenuw die vertakt naar verschillende lichaamsdelen. De nervus vagus is van vitaal belang voor veel functies, waaronder:
- Signalen verzenden tussen de hersenen en de darmen
- Helpt bij de spijsvertering en verzadiging
- Het immuunsysteem reguleren en ontstekingen verminderen
- De hartslag en bloeddruk onder controle houden
- Helpt slaap en waakzaamheid te moduleren
- Hulp bij spraak en slikken
Zoals je kunt zien, is de nervus vagus verantwoordelijk voor veel!
Yoga, stretchen en meditatie zijn allemaal uitstekende manieren om je nervus vagus te stimuleren. Stimulatie van de nervus vagus heeft veel voordelen, zoals het verminderen van ontstekingen, het bevorderen van ontspanning en het verbeteren van de stemming.
Waar zit de nervus vagus?
De nervus vagus is de langste zenuw in het menselijk lichaam. Hij begint in de hersenstam en eindigt halverwege de dikke darm. De hersenstam verbindt de onderkant van de hersenen met het ruggenmerg. Zenuwen die rechtstreeks uit de hersenen komen, worden hersenzenuwen genoemd. Er zijn 12 schedelzenuwparen en het rechter en linker nervus vagus paar is de tiende schedelzenuw.
De nervus vagus loopt van de nek naar de borst en buik. Zijn bijnaam is de "zwervende zenuw" omdat hij vele takken heeft die verschillende organen in het lichaam van binnenuit bedienen. Voorbeelden zijn:
- De keel
- Het hart
- De longen
- De lever
- De alvleesklier
- De milt
- Het spijsverteringskanaal
De nervus vagus heeft zowel sensorische als motorische zenuwcellen, of vezels. Sensorische, of afferente, zenuwvezels dragen informatie van het lichaam naar de hersenen. Motorische, of efferente, vezels voeren signalen weg van de hersenen naar de rest van het lichaam.
Hoe de nervus vagus werkt in het autonome zenuwstelsel
De oriëntatie van de nervus vagus binnen het zenuwstelsel helpt zijn rol te verklaren. De nervus vagus is de hoofdzenuw van het parasympathische zenuwstelsel, dat deel uitmaakt van het autonome zenuwstelsel (ANS).
Het ANS regelt de onwillekeurige functies van het lichaam, zoals hartslag, bloeddruk, ademhaling en spijsvertering. Het ANS bestaat uit het sympathische, parasympathische en enterische systeem.
Het parasympathische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor de rust- en spijsverteringsreacties van het lichaam. Dit systeem helpt ontspanning en kalmte te bevorderen. De nervus vagus vertegenwoordigt ongeveer 75% van de parasympathische innervatie.
Het sympathische zenuwstelsel is het vecht-of-vluchtsysteem. Het is verantwoordelijk voor de natuurlijke reactie van het lichaam op stress en bereidt het voor op actie door de hartslag, bloeddruk en ademhaling te verhogen.
Onder normale omstandigheden houden het sympathische en parasympathische zenuwstelsel elkaar in evenwicht. Dus activatie van het sympathische zenuwstelsel kan compensatoire stimulatie van de nervus vagus veroorzaken.
Het enterisch zenuwstelsel (ENS) is een netwerk van zenuwen in het spijsverteringskanaal. Het kan onafhankelijk van de rest van het zenuwstelsel werken om de spijsvertering te regelen. De verbinding tussen het ENS en de hersenen wordt de "hersen-darm-as" genoemd. De nervus vagus werkt samen met het ENS om een deel van deze communicatie te verzorgen.
Functies van de nervus vagus
De nervus vagus is een hersenzenuw die van vitaal belang is voor veel lichaamsfuncties. Hij stuurt signalen tussen de hersenen, het maag-darmkanaal, het hart en andere organen. De nervus vagus speelt een essentiële rol in de as tussen hersenen en darmen. Dit is het communicatiepad tussen de hersenen en de darmen.
Spijsvertering
90% van de vezels van de nervus vagus in de darmen zijn afferent (sensorisch). Als je eet, voelen stretch- en chemische receptoren in de maag de hoeveelheid en samenstelling van het voedsel. Maagdarm afferente neuronen sturen deze informatie van het spijsverteringskanaal naar de hersenen.
Vervolgens verwerken de hersenen deze informatie en gebruiken ze de vagale efferente (motorische) vezels om de darmen te vertellen dat ze met de spijsvertering moeten beginnen. Het geeft ook een volheidssignaal wanneer je genoeg hebt gegeten. De nervus vagus regelt de productie en opslag van glucose en de afscheiding van insuline om de bloedsuikerspiegel te beheersen.
Ontsteking
De acute ontstekingsreactie is essentieel voor de immuunfunctie, maar overmatige of chronische ontsteking kan veel medische problemen veroorzaken. Een van de belangrijkste taken van de nervus vagus is het reguleren van ontstekingen tijdens de immuunrespons.
Het immuunsysteem laat ontstekingsbevorderende deeltjes vrij, cytokinen genaamd, wanneer het lichaam geïnfecteerd of gewond is. Receptoren voelen verhoogde systemische pro-inflammatoire cytokinen en vagale afferente vezels vertellen dit aan de hersenen. Signalen via de efferente nervus vagus remmen vervolgens de productie van extra cytokinen om ontstekingen te verminderen. Vagale remming van ontsteking is een belangrijk aspect van de darm-hersenas, dus verstoringen van de nervus vagus hebben ook invloed op de darm-hersenas.
Andere functies
De nervus vagus heeft sensorische en motorische vezels in de mond en keel die betrokken zijn bij smaak, geur, speekselen, slikken en spraak. Afferente vagale vezels geven informatie door over temperatuur, pijn en tastzin rond het buitenoor.
Vagale signalering verlaagt de hartslag en bloeddruk, vernauwt en verstijft de luchtweg tijdens het uitademen, regelt de slaap en veroorzaakt misselijkheid en braken. Het is ook betrokken bij de stemming door het metabolisme en de signalering van serotonine, dopamine en noradrenaline te beïnvloeden.
Vasovagale reactie
Een plotselinge piek in vagale activiteit kan flauwvallen veroorzaken. Dit is de meest voorkomende vorm van flauwvallen, die de vasovagale respons of vasovagale syncope wordt genoemd. Plotselinge en extreme emotionele stress, angst en pijn kunnen vasovagale syncope activeren. Daarom vallen sommige mensen flauw bij het zien van bloed.
Het voorgestelde mechanisme is dat deze situaties de sympathische (vecht-of-vlucht) reactie triggeren, en het parasympathische zenuwstelsel probeert te compenseren. Als deze compensatie te extreem is, stimuleert de nervus vagus een snelle hartslag en daalt de bloeddruk. Er komt niet genoeg bloed naar de hersenen en je verliest het bewustzijn. Meestal corrigeert het lichaam dit snel en is er geen blijvende schade.
Aandoeningen van de nervus vagus
Verschillende aandoeningen kunnen de nervus vagus aantasten. Deze omvatten psychiatrische en ontstekingsstoornissen, infecties en auto-immuunziekten. Chronische ontsteking als gevolg van vagale disfunctie kan extra problemen veroorzaken.
Er is vaak een "kip en ei" relatie tussen een verstoorde werking van de nervus vagus en medische aandoeningen. Stoornissen in de nervus vagus kunnen ontstekingen en andere problemen veroorzaken die leiden tot ziekten, maar veel van deze kunnen ook de nervus vagus verstoren.
Aandoeningen die geassocieerd worden met een disfunctie van de nervus vagus zijn onder andere:
- Slechte darmgezondheid en spijsverteringsproblemen
- Prikkelbare darm syndroom
- Inflammatoire darmziekte
- Obesitas
- Diabetes type twee
- Reumatoïde artritis
- Andere auto-immuunziekten
- Chronische ontsteking
- Hoge bloeddruk
- Hartritmestoornissen
- Slaapstoornissen
- Stemmings- en angstsymptomen
- PTSS
- Spraak- en slikproblemen
De behandeling voor deze aandoeningen varieert afhankelijk van de oorzaak. Sommige algemene therapieën kunnen echter helpen om de symptomen te verbeteren. Deze omvatten veranderingen in levensstijl, dieet en supplementen. Artsen kunnen sommige aandoeningen behandelen met een apparaatje dat kleine elektrische impulsen naar de nervus vagus stuurt.
Ongezonde leefstijlfactoren kunnen ook leiden tot een disfunctie van de nervus vagus. Deze omvatten:
- Chronische stress
- Slechte voeding
- Gebrek aan beweging
- Alcoholmisbruik
- Roken
Als je denkt dat je een probleem met je nervus vagus hebt, is het cruciaal om naar een arts te gaan. Die kan de oorzaak vaststellen en de beste behandeling aanbevelen.
Vagale toon
Vagale toon is een maat voor de activiteit van de nervus vagus om de gezondheid van het autonome zenuwstelsel te beoordelen. Een gezond autonoom zenuwstelsel zou een hoge vagale toon moeten hebben. Dit betekent dat de nervus vagus zeer actief is en communiceert met de organen van het lichaam.
Medische aandoeningen en leefstijlfactoren die invloed hebben op de nervus vagus hebben de neiging om de vagale tonus te verlagen. Methoden om de nervus vagus te stimuleren verhogen de vagale tonus en beschermen tegen sommige psychiatrische en inflammatoire aandoeningen.
De nervus vagus is een integraal onderdeel van het parasympathische zenuwstelsel. Parasympathische innervatie helpt bij het reguleren van de rust- en verteringsrespons van het lichaam. Stimulatie van de nervus vagus kan de parasympathische activiteit verhogen en parasympathische stimulatie kan de activiteit van de nervus vagus verhogen.
Je kunt de parasympatische en nervus vagus stimuleren door yoga, stretching en meditatie. Massage van de nervus vagus kan ook helpen.
Welke methoden zijn er voor nervus vagus stimulatie?
Massage & massagetherapie van de nervus vagus
Massage van de nervus vagus is een therapie waarbij gematigde druk en trillingen rond de nek worden gebruikt om de nervus vagus te stimuleren en parasympathische activiteit te bevorderen. Door de spieren trapezius en sternocleidomastoideus langs de zij- en achterkant van de nek te masseren, wordt de nervus vagus aangesproken, die daaronder loopt.
Een recent onderzoek toonde aan dat 10 minuten massage van de nervus vagus de vagale activiteit aanzienlijk verhoogde en ontspanning bevorderde. Schoudermassage met lichte druk verbeterde op vergelijkbare wijze de vagale activiteit en ontspanning, mogelijk door het parasympathische zenuwstelsel in zijn geheel te stimuleren.
Algemene massagetherapie is een uitstekende manier om de vagale tonus te verhogen. Het kan het parasympathische zenuwstelsel op grote schaal activeren en onbedoeld vagale massage veroorzaken. De vagaal gemedieerde voordelen van massagetherapie zijn onder andere meer serotonine en dopamine, verbeterde depressieve en angstsymptomen, verbeterde oplettendheid, minder chronische pijn en lagere cortisolniveaus.
Diep en langzaam ademen
Ademen op een langzame snelheid, resonantiefrequentie genaamd, kan het autonome zenuwstelsel in balans brengen en het vermogen om met stress om te gaan verbeteren. Dit gebeurt door het verhogen van de parasympathische activiteit (rust-en-vertering) en het verlagen van de sympathische activiteit (vecht-of-vlucht). De resonantiefrequentie varieert tussen viereneenhalf en zeven ademhalingen per minuut, afhankelijk van de persoon.
Een onderzoek uit 2017 liet deelnemers 15 minuten resonantie frequentie ademhaling doen en daarna een stress test ondergaan. Ze ontdekten dat resonantie frequentie ademhaling de stemming verbeterde, de vagale activiteit verhoogde, de bloeddruk verlaagde en de stressrespons bufferde.
Meditatie & Yoga
Meditatie, stretching en yoga zijn ook effectieve strategieën om stressreacties te reguleren door de nervus vagus te stimuleren.
Een onderzoek liet deelnemers vier weken lang wekelijks vier uur lang begeleide meditatiesessies volgen. Elk seizoen duurde twee uur en omvatte rekoefeningen, ademhalingsoefeningen, bewustwording van sensaties en gevoelens en dankbaarheidsoefeningen. De sessies resulteerden in significant hogere vagale tonus en lagere angstniveaus vergeleken met de controlegroep.
Een meta-analyse evalueerde gegevens van 17 willekeurig gecontroleerde onderzoeken waarin de effecten van yoga op het autonome zenuwstelsel werden getest. Het beoefenen van 60 tot 90 minuten yoga per week verlaagde effectief de ervaren stress en veroorzaakte een verschuiving naar parasympathische dominantie. Dit betekent dat de parasympathische respons sterker wordt dan de sympathische respons, waardoor het autonome zenuwstelsel rustiger blijft.
Conclusie
De nervus vagus, of nervus vagus, is een hersenzenuw die van vitaal belang is voor het lichaam. Hij helpt bij het reguleren van veel van de onwillekeurige functies van het lichaam door signalen te sturen tussen de hersenen en het spijsverteringskanaal, het hart en andere organen. Het is ook een belangrijke speler in de as tussen hersenen en darmen. Disfunctie van de nervus vagus is gekoppeld aan veel psychiatrische en ontstekingsaandoeningen. Het stimuleren van de nervus vagus heeft veel voordelen, zoals het verminderen van ontstekingen, het bevorderen van ontspanning en het verbeteren van de stemming. Methoden om de nervus vagus te stimuleren zijn onder andere massage van de nervus vagus, ademhalingsoefeningen, meditatie en yoga.
Wat is de nervus vagus - FAQS
Wat is de primaire functie van de nervus vagus?
De belangrijkste rol van de nervus vagus is het verzenden van signalen tussen de hersenen en het maag-darmkanaal, het hart en vele andere organen. Hij helpt functies van het parasympathische zenuwstelsel te controleren, waaronder de spijsvertering en de slaap. De nervus vagus is van vitaal belang bij het voorkomen van chronische ontstekingen, die veel medische problemen kunnen veroorzaken. Hij maakt ook deel uit van de as tussen hersenen en darmen.
Wat kan problemen met de nervus vagus veroorzaken?
Ongezonde leefstijlfactoren zoals vetrijke en suikerrijke diëten, roken, alcoholmisbruik en gebrek aan beweging kunnen allemaal de nervus vagus beschadigen. De nervus vagus bestrijdt overtollige ontstekingen en cortisol, maar te veel hiervan kan overweldigend zijn en de werking beïnvloeden.
Wat gebeurt er als de nervus vagus beschadigd is?
Schade aan de nervus vagus kan een breed scala aan psychiatrische en inflammatoire aandoeningen veroorzaken. Sommige treden op in het maagdarmkanaal, zoals inflammatoire darmziekten en prikkelbare darmsyndroom. Vagale disfunctie in de hersenen kan symptomen van angst, depressie en posttraumatische stressstoornis verergeren.
Hoe masseer je de nervus vagus?
Je moet druk en trillingen gebruiken om de nervus vagus te masseren. Gebruik je vingers of een massagetoestel om gedurende enkele minuten gematigde druk en trillingen uit te oefenen op het gebied rond de nervus vagus in de nek. Dit zal helpen om de zenuw te stimuleren en de symptomen te verbeteren.
Hoe kan ik mijn vagale tonus verbeteren?
Je kunt je vagale tonus verbeteren door dingen te doen die de nervus vagus stimuleren. Voorbeelden hiervan zijn diepe ademhaling, meditatie, yoga en acupunctuur. De gezondheid van je darmen verbeteren met supplementen zoals omega-3 vetzuren en probiotica kan ook de vagale tonus helpen en de as tussen hersenen en darmen ten goede komen.
Referenties
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5859128/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539845/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4082307/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470277/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5961632/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5467308/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5575449/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7828286/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6262541/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7479151/
Disclaimer
De inhoud van dit artikel is alleen bedoeld voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld ter vervanging van professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Het wordt altijd aanbevolen om een gekwalificeerde zorgverlener te raadplegen voordat u veranderingen aanbrengt in uw gezondheid of als u vragen of zorgen hebt over uw gezondheid. Anahana is niet aansprakelijk voor fouten, weglatingen of gevolgen die kunnen voortvloeien uit het gebruik van de verstrekte informatie.
