Le système respiratoire est l'un des systèmes les plus vitaux du corps humain. Il est chargé de fournir de l'oxygène à l'organisme et d'éliminer le dioxyde de carbone.
La respiration est avant tout un processus involontaire contrôlé par le système nerveux autonome, mais elle peut également être contrôlée par le travail respiratoire. Le système respiratoire comprend de nombreuses structures, notamment le nez, la bouche, la gorge, la trachée et les poumons.
Comment fonctionne le système respiratoire ?
Le système respiratoire est avant tout un système involontaire, car il est contrôlé par le système nerveux autonome de l'organisme. Le système respiratoire permet de nombreux processus, mais il est avant tout le régulateur de la respiration.
La respiration permet d'échanger l'oxygène entrant dans les poumons contre le dioxyde de carbone quittant le corps. La respiration est principalement un processus involontaire contrôlé par le cerveau et le système nerveux autonome. Toutefois, dans certains cas, la respiration est contrôlée volontairement. Le chant et la parole sont des exemples de respiration contrôlée volontairement.
Le système respiratoire est également impliqué dans l'odorat. Le mucus du système respiratoire aide à protéger le corps des microbes et des virus. Le système respiratoire comprend deux zones :
- La zone conductrice permet à l'air d'entrer et de sortir des poumons.
- La zone respiratoire échange l'oxygène et le dioxyde de carbone dans le sang
Anatomie du système respiratoire
Le système respiratoire comprend plusieurs organes et systèmes, notamment
- nez
- bouche
- gorge (pharynx)
- boîte vocale
- trachée
- et des poumons.
Nez
Le nez permet à l'air de pénétrer dans le corps. Le septum est la structure qui divise l'intérieur du nez en deux cavités nasales. Le nez filtre et nettoie également l'air qui pénètre dans le corps et élimine les particules et les allergènes.
Un mucus collant tapisse les deux cavités nasales pour retenir les particules et les allergènes. Ce mucus sert à piéger les particules de poussière, les bactéries et d'autres polluants environnementaux.
Il existe également de minuscules poils dans la cavité nasale, appelés cils. Ces petits poils transportent le mucus de la cavité nasale vers l'arrière de la gorge, où il est avalé et neutralisé dans l'estomac.
Le nez est également capable de réchauffer et d'humidifier l'air. Lorsqu'il est inhalé, l'air traverse la muqueuse nasale, passe par les sinus et arrive dans la structure des conques. Ces trois plis sont des espaces creux qui réchauffent et humidifient les voies respiratoires et facilitent le drainage nasal.
Bouche
La bouche fait partie des voies respiratoires supérieures. L'œsophage est un passage qui va de la bouche et de la gorge à l'estomac.
Bien qu'il soit beaucoup plus courant de respirer par les voies nasales, la respiration buccale existe, mais il est déconseillé d'en faire une méthode de respiration primaire.
La respiration buccale est principalement déconseillée parce qu'elle peut entraîner des troubles du sommeil, des problèmes dentaires et des différences de structure faciale. Parmi les symptômes négatifs de la respiration buccale, on peut citer la bouche sèche, la mauvaise haleine, la bave sur les oreillers et la malocclusion lorsque les dents du haut et du bas ne s'alignent pas correctement.
Gorge
La gorge est un élément des systèmes respiratoire et digestif. Structurellement, c'est un tube tapissé de muscles qui relie le nez et la bouche au larynx (boîte vocale) et à l'œsophage.
Le nasopharynx est une division importante du pharynx car il est relié au nez et permet le passage de l'air.
Boîte vocale
Le larynx, également appelé boîte vocale, relie le pharynx (gorge) au reste du système respiratoire. Il facilite la déglutition et contient une structure importante, les cordes vocales. Il a également pour fonction de créer des sons vocaux tels que la parole et la respiration.
Trachée
La trachée est appelée médicalement la trachée. Elle transporte l'oxygène et le dioxyde de carbone vers et depuis les poumons et débouche sur les voies respiratoires. Lorsqu'une personne inspire, l'air oxygéné passe par le nez ou la bouche, descend dans la trachée et pénètre dans les poumons.
Le mucus tapisse la trachée pour empêcher les débris de pénétrer dans les poumons. Des cils existent également dans la trachée, tout comme dans le nez. La trachée est parallèle à l'œsophage, le tube qui transporte les aliments et les liquides vers l'estomac. Des aliments peuvent accidentellement pénétrer dans la trachée, ce qui provoque la toux.
Voies respiratoires et sacs aériens
La trachée est essentiellement un long tube reliant le larynx (boîte vocale) aux structures bronchiques menant aux poumons. Ces bronches ou tubes bronchiques contiennent de nombreuses subdivisions qui envoient l'oxygène de l'air dans les poumons.
Elle commence par une bronche principale gauche et une bronche principale droite, qui débouchent sur des bronches lobaires qui traversent les poumons. Celles-ci se transforment en branches segmentaires qui traversent un segment de chaque lobe, pour finalement aboutir aux bronchioles, qui constituent le plus petit segment.
À l'intérieur des bronchioles, les voies respiratoires se contractent (se ferment) et se dilatent (s'ouvrent) pour contrôler le flux d'air entrant et sortant des poumons. Les bronchioles transportent ensuite l'air extérieur vers les alvéoles ou minuscules sacs aériens. Ces petits sacs d'air sont responsables des échanges gazeux et sont entourés de minuscules vaisseaux sanguins. Les bronches constituent donc le début des voies respiratoires.
Poumons
Les poumons sont de grands sacs remplis d'air situés au centre du corps. Ils se trouvent dans la cavité thoracique. Les côtes et le muscle diaphragme, situé en dessous, protègent les côtés des poumons. Le poumon droit contient trois lobes ou sections, et le gauche en a deux. Le poumon gauche contient l'échancrure cardiaque, qui crée un espace pour le cœur. Le poumon droit est situé juste au-dessus du foie.
Les poumons possèdent deux membranes ou couches protectrices, l'une repliée sur elle-même et l'autre sur la cage thoracique. Ces membranes, appelées plèvres, libèrent une petite quantité de liquide qui agit comme un lubrifiant. Grâce à cela, les poumons se déplacent en douceur dans la cage thoracique et se dilatent.
Lors de l'inspiration, le diaphragme se déplace vers le bas, en direction de l'estomac, et les muscles des côtes se déplacent vers le haut et l'extérieur. La cavité thoracique s'agrandit, ce qui permet à l'air riche en oxygène de passer par le nez ou la bouche (cavité buccale) et de descendre dans les poumons.
Lors de l'expiration, le diaphragme se contracte en sens inverse et les muscles de la paroi thoracique se relâchent. Il devient alors plus petit, et l'air se déplace et s'expulse.
Affections courantes du système respiratoire
Il existe deux catégories d'affections du système respiratoire :
- Aiguë
- et chronique.
Les maladies respiratoires chroniques affectent les voies respiratoires et d'autres parties du système respiratoire, y compris les poumons, pendant de longues périodes. Les affections respiratoires chroniques les plus courantes sont les suivantes
- Asthme
- la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
- cancer du poumon
- mucoviscidose
- l'apnée du sommeil.
Deux des principaux facteurs de risque des maladies respiratoires chroniques sont la fumée de tabac, l'exposition à la fumée personnelle ou secondaire et la qualité de l'air. Les personnes qui fument personnellement augmentent leur risque de développer un cancer du poumon, une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et de l'asthme.
Asthme
L'asthme touche une grande proportion d'enfants et d'adultes dans le monde. Les symptômes comprennent l'essoufflement, l'oppression thoracique et une respiration sifflante. Les crises d'asthme peuvent survenir après un exercice physique, une exposition à des allergènes, des infections respiratoires virales, des fumées ou des gaz irritants.
Une inflammation des parois des voies respiratoires et un rétrécissement de celles-ci provoquent les symptômes. Dans les cas les plus extrêmes d'asthme, un inhalateur peut être nécessaire. Il a pour effet de détendre les muscles des voies respiratoires dans les poumons, facilitant ainsi la respiration.
Apnée du sommeil
L'apnée du sommeil est un trouble qui provoque de multiples pauses respiratoires pendant le sommeil. Ces pauses durent de 10 à 30 secondes et peuvent se produire plusieurs fois au cours de la nuit.
Il existe trois types d'apnée du sommeil :
- obstructif
- central
- et mélangés.
L'apnée obstructive du sommeil est la plus courante. Elle résulte de l'obstruction des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Ce blocage est souvent dû à l'affaissement et à la fermeture des tissus mous situés à l'arrière de la gorge pendant le sommeil.
D'autres facteurs peuvent également bloquer les voies respiratoires, tels que des muscles de la gorge relâchés, des voies respiratoires étroites, une langue volumineuse ou un excès de tissu adipeux dans la gorge.
L'apnée du sommeil peut également provoquer des symptômes tels que :
- somnolence diurne
- ronflement bruyant
- halètement
- étouffement pendant le sommeil
- des changements d'humeur, et
- une mauvaise concentration.
Il est possible de modifier le mode de vie pour réduire les symptômes. Cependant, d'autres traitements sont également disponibles. Une machine à pression positive continue ou CPAP implique le port d'un masque spécial pour maintenir la gorge ouverte, arrêter le ronflement et prévenir les pauses respiratoires.
BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique)
La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) se caractérise par une inflammation et un épaississement des voies respiratoires. Elle est aussi souvent appelée bronchite chronique ou emphysème. La BPCO affecte les tissus où s'effectue l'échange d'oxygène.
Le flux d'oxygène entrant et sortant des poumons diminue. Cela rend plus difficile l'élimination du dioxyde de carbone dans l'atmosphère en tant que gaz résiduel.
Pour les personnes qui vivent avec une BPCO, les difficultés physiques qui accompagnent la maladie peuvent affecter leur humeur et leur santé émotionnelle. L'anxiété et la dépression sont courantes dans cette population de patients, bien qu'elles soient souvent méconnues et non traitées.
Le symptôme de l'essoufflement peut provoquer de l'anxiété et déclencher des crises de panique. L'anxiété déclenche physiologiquement une augmentation de la ventilation ou une accélération de la respiration, ce qui peut exacerber l'essoufflement.
La recherche démontre que la prise en charge de l'anxiété et de la dépression peut améliorer la capacité des patients à suivre le traitement de la BPCO, améliorer la santé physique et réduire les coûts médicaux.
Diagnostic des affections respiratoires
La spirométrie est le test le plus courant pour évaluer le fonctionnement des poumons. La spirométrie mesure la quantité d'air qui peut être inspirée et expirée par les poumons et la vitesse à laquelle l'air peut être expulsé.
Les inhalothérapeutes et autres professionnels de la santé s'intéressent à la santé respiratoire en examinant les volumes et les capacités pulmonaires. Il s'agit du volume d'air dans les poumons à différentes phases du cycle respiratoire.
Pollution atmosphérique et maladies respiratoires
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié la pollution de l'air comme une préoccupation majeure pour la santé humaine. Les données montrent que la majeure partie de la population mondiale (99 %) respire un air qui dépasse les recommandations de l'OMS. Les pays à revenu faible ou intermédiaire sont davantage exposés à des substances nocives telles que le dioxyde de carbone.
La pollution de l'air, qu'elle soit intérieure ou extérieure, peut entraîner des problèmes de santé, en particulier pour les personnes souffrant de maladies pulmonaires. La pollution atmosphérique peut irriter, enflammer et détruire les tissus pulmonaires. Cela est possible même à de faibles niveaux.
Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques sont les plus susceptibles de tomber malades à cause de la pollution de l'air.
Les indices locaux de qualité de l'air sont facilement accessibles sur les applications météorologiques des téléphones. Lorsque la pollution de l'air extérieur est élevée, il est préférable de rester à l'intérieur. Des niveaux élevés de dioxyde de carbone atmosphérique peuvent contribuer à ce problème.
Les bases du travail respiratoire pour le système respiratoire
Le travail respiratoire consiste à respirer profondément à partir du diaphragme ou du ventre, ce qui favorise la relaxation.
La science qui sous-tend le travail sur la respiration fait appel au système nerveux autonome, qui est composé de deux parties.
Le système nerveux sympathique est la réaction de lutte ou de fuite.
Le système nerveux parasympathique est la réponse de repos et de digestion. Le travail respiratoire permet de contrecarrer le sympathique en activant le parasympathique. Par exemple, il peut provoquer une bronchodilatation en détendant les bronches.
Les avantages potentiels du travail respiratoire ont fait l'objet de recherches approfondies :
-
soulager le syndrome de stress post-traumatique
-
améliorer les symptômes de l'asthme, et
-
diminuer l'hypertension.
Ressources en santé physique d'Anahana
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Ressources
Maladies respiratoires chroniques - Canada.ca
Vivre avec la BPCO | American Lung Association
COPD and Emotional Health | American Lung Association
Anatomie de l'aorte | Clevelandclinic.org
Institut national du cœur, du poumon et du sang (NHLBI)
Système respiratoire : Fonctions respiratoires - LabXchange
Le contenu de cet article est fourni à titre d'information uniquement et n'est pas destiné à remplacer un avis médical, un diagnostic ou un traitement professionnel. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de la santé qualifié avant de procéder à des changements liés à la santé ou si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre santé. Anahana n'est pas responsable des erreurs, omissions ou conséquences pouvant résulter de l'utilisation des informations fournies.
