Entender las principales diferencias entre dos trastornos de la columna vertebral y los tratamientos que pueden ayudar a aliviar ambos.
Qué es la espondilosis
Espondilosis es un término general que describe la degeneración de la columna vertebral. La espondilosis suele producirse en la parte superior de la columna vertebral, denominada columna cervical. La espondilosis puede ser una artrosis degenerativa espinal o una enfermedad degenerativa discal. La artrosis vertebral describe el desgaste del cartílago protector que rodea los extremos de las vértebras. Los extremos de las vértebras se denominan articulaciones facetarias y son las conexiones entre las vértebras que permiten el movimiento de la columna. El desgaste del cartílago de las articulaciones facetarias provoca una disminución del espacio entre las vértebras. Este espacio reducido puede ejercer presión sobre la médula espinal y las raíces de los nervios raquídeos y provocar inflamación y dolor.
Este dolor puede variar de leve a intenso. La enfermedad degenerativa discal describe el desgaste de los discos vertebrales. Los discos vertebrales actúan como amortiguadores de golpes y proporcionan estructura a la columna vertebral. La enfermedad degenerativa discal puede desarrollarse debido a la pérdida de agua en los discos o a la formación de pequeñas grietas en los mismos. La artrosis y la enfermedad degenerativa discal suelen aparecer a una edad avanzada debido al desgaste natural de la columna vertebral.
Qué es la espondilolisis
La espondilolisis es una debilidad o fractura por estrés de la columna vertebral, concretamente de la pars articularis. La pars articularis forma parte del hueso ventral y es el puente que une las articulaciones facetarias superior e inferior de las vértebras. Espondilolisis en la parte inferior de la columna vertebral, también conocida como región lumbar. Esta fractura/debilitamiento de la pars Articularis puede hacer que las vértebras se desplacen hacia delante y se salgan de su sitio en la columna vertebral.
La espondilolisis suele afectar a la población más joven. La causa más común de la espondilolisis es la tensión repetida sobre la columna vertebral, levantar objetos pesados o participar en determinados deportes que pueden causar traumatismos repetitivos, como la gimnasia y el fútbol. La espondilolisis y la espondilosis pueden estar relacionadas, ya que la espondilosis causa debilidad en la columna vertebral y, si no se trata, podría provocar una lesión que condujera a la espondilolisis.
Síntomas de la espondilosis frente a la espondilolisis
El síntoma más común tanto de la espondilosis como de la espondilolisis es el dolor de espalda.
Los síntomas de la espondilosis suelen empezar de forma leve y aumentar con el tiempo o pueden aumentar de forma muy repentina. A menudo se siente rigidez y dolor, sobre todo después de estar mucho tiempo sentado. El dolor puede extenderse por los omóplatos y la parte superior de los brazos. Algunos síntomas más graves de la espondilosis son debilidad muscular, espasmos musculares, dolores de cabeza, pérdida del equilibrio y pérdida del control de la vejiga.
La espondilolisis leve puede no causar síntomas o causar sólo síntomas leves. Ocasionalmente se ha detectado una espondilolisis con una radiografía sin ningún síntoma. En los casos más graves, las personas pueden experimentar más dolor puede impedir el movimiento normal y el funcionamiento. Algunos síntomas comunes de la Espondilolisis son dolor lumbar y rigidez, dolor de ciática y dolor en las piernas al caminar.
Factores de riesgo de la espondilosis frente a la espondilolisis
La espondilosis suele producirse debido al envejecimiento y al desgaste de la columna vertebral. Uno de los factores de riesgo de la espondilosis es la predisposición genética. Las mujeres mayores de 40 años pueden desarrollar una disminución de la densidad ósea que puede predisponerlas a padecer espondilosis. Otro factor de riesgo de la espondilosis es el sedentarismo y la obesidad. Además, cargar peso repetidamente es un riesgo para desarrollar espondilosis.
La espondilolisis suele afectar a adultos jóvenes y adolescentes, especialmente a los que practican deportes de contacto, lo que les expone a sufrir estas fracturas por estrés. Un factor de riesgo es el crecimiento rápido y repentino, sobre todo en la adolescencia, la rigidez de los isquiotibiales, la sobreextensión crónica de la espalda y algunas predisposiciones genéticas.
Tratamientos de la espondilosis frente a la espondilolisis
Los tratamientos de la espondilosis varían en función de la gravedad de los síntomas. Uno de los tratamientos para la espondilosis son los analgésicos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos, para reducir el dolor. Es beneficioso combinar estos medicamentos de venta libre con ejercicio y actividad física para fortalecer la espalda y los músculos abdominales. Otros tratamientos caseros pueden incluir el uso de una almohada cervical para la espondilosis cervical. Para la espondilosis lumbar, los soportes lumbares, como un corsé, pueden ayudar a aliviar la carga sobre la columna lumbar. También es esencial intentar mantener siempre una buena postura al estar de pie y sentado.
Practicar yoga puede ayudar con los síntomas de la espondilosis. El yoga puede ayudar a reducir el dolor, fortalecer la columna vertebral y reducir la presión sobre la médula espinal y los nervios raquídeos. Más concretamente, la postura de la cobra, la postura del niño y la postura del gato pueden beneficiar a las personas con espondilosis. Otros tratamientos conservadores para la espondilosis son la fisioterapia, la masoterapia y la acupuntura.
Las inyecciones epidurales de esteroides pueden ayudar a las personas con hernias discales, una complicación frecuente de la espondilosis. En la espondilosis grave, existen tratamientos quirúrgicos, como la fusión vertebral y la laminectomía, que alivian la presión sobre los nervios raquídeos, o la sustitución discal.
El tratamiento de la espondilolisis puede ser similar al de la espondilosis. Por lo general, el primer tratamiento para la espondilolisis es descansar y dejar de practicar actividades físicas o deportes de alta intensidad. Las personas pueden tomar analgésicos de venta libre para la espondilolisis y una faja lumbar para la espondilolisis lumbar. Los tratamientos de fisioterapia suelen centrarse en el fortalecimiento muscular. También pueden ser beneficiosos los ejercicios suaves en casa que no ejercen presión sobre la columna vertebral. Otras opciones de tratamiento son la acupuntura y los masajes. Si una vértebra se desplaza hacia delante debido a la fractura por sobrecarga, puede realizarse una cirugía de fusión vertebral.
Preguntas más frecuentes: Espondilosis vs Espondilolisis
¿Cómo se diagnostican la espondilosis y la espondilolisis?
- Un médico puede diagnosticar la espondilosis mediante un examen físico y los síntomas pertinentes. El médico también puede realizar una radiografía que muestre espolones óseos o una reducción de la altura del disco o, posiblemente, utilizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para observar los tejidos circundantes.
- Un médico diagnosticará la espondilolisis mediante una radiografía, una resonancia magnética, un TAC o una gammagrafía ósea de medicina nuclear.
¿Qué ocurre si no se trata la espondilosis o la espondilolisis?
- Es importante consultar a un médico en caso de espondilosis o espondilolisis, ya que los síntomas pueden empeorar sin un tratamiento adecuado. Especialmente en el caso de la espondilolisis, es esencial buscar tratamiento para ayudar a prevenir futuras lesiones en la columna vertebral.
¿Puede la fisioterapia ayudar con la espondilosis y la espondilolisis?
- La fisioterapia puede ayudar a mejorar la amplitud de movimiento, la flexibilidad y la fuerza. Esto puede ayudar a reducir el dolor y mejorar la funcionalidad. La fisioterapia también puede ayudar a prevenir nuevas lesiones abordando cualquier problema subyacente que pueda estar contribuyendo a la afección.
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Referencias
Espondilosis (cervical) - Síntomas y causas | Penn Medicine
Espondilosis vs Espondilolisis: ¿Cuál es la diferencia?
Enfermedad degenerativa del disco | Johns Hopkins Medicine
Espondilosis: Causas, factores de riesgo y síntomas
Espondilolisis y espondilolistesis | Cincinnati, OH Mayfield Brain & Spine
Enfermedad degenerativa discal: Síntomas, Causas, Diagnóstico, Tratamiento
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