Originaria de la medicina tradicional china, la acupuntura es una técnica que utiliza pequeñas agujas estériles insertadas en la piel para tratar múltiples afecciones de salud, como dolor de cuello, dolor de espalda, dolores de cabeza y náuseas. La acupuntura tradicional se utiliza para equilibrar el flujo de energía del cuerpo, llamado Qi. Desde el punto de vista occidental, la acupuntura estimula los nervios y los músculos y libera sustancias químicas, como las endorfinas, para aliviar el dolor y ayudar en diversos problemas de salud.
La acupuntura en la medicina tradicional china
La acupuntura es una técnica milenaria que se originó en la medicina tradicional china hace más de 2000 años. Utiliza pequeñas agujas finas que se insertan en la piel para tratar el dolor, la inflamación y diversos problemas de salud. La medicina tradicional china utiliza la acupuntura para equilibrar el flujo de energía del cuerpo, llamado Qi (pronunciado "Chi"). En medicina china, se cree que la alteración del Qi del cuerpo es una causa importante de muchas dolencias y enfermedades.
Por lo tanto, la acupuntura ayuda a curar y reducir los síntomas de estas dolencias y enfermedades. Al promover el flujo de energía, también se produce un aumento del flujo sanguíneo a los órganos del cuerpo. Hay más de 2000 puntos específicos llamados puntos de acupuntura identificados en el cuerpo humano. Los puntos de acupuntura son zonas específicas del cuerpo que afectan a órganos y sistemas corporales y se dirigen a determinadas dolencias o enfermedades. Estos puntos de acupuntura son donde el acupuntor insertará las agujas en la piel.
La acupuntura en la medicina occidental
En la medicina occidental, la acupuntura estimula nervios, músculos y tejido conjuntivo específicos, aliviando el dolor de forma natural. Cuando el acupuntor inserta agujas en la piel, envía una señal al cuerpo para que responda. De este modo, la acupuntura puede aumentar la circulación en estas zonas y ayudar a la curación. La acupuntura puede estimular la producción de cortisol, que regula la inflamación. La acupuntura también libera endorfinas que alivian el dolor de forma natural. Las agujas de acupuntura pueden conectarse y estimularse con pequeñas corrientes eléctricas. La acupuntura con estimulación eléctrica se denomina electroacupuntura.
Los tratamientos de acupuntura los realiza un profesional con formación específica en acupuntura. Pueden denominarse acupuntores o acupunturistas. En la mayoría de los lugares, la acupuntura es una práctica regulada. A la hora de buscar un acupuntor, es esencial asegurarse de que sigue las prácticas adecuadas de control de infecciones, incluido el uso de agujas estériles de un solo uso.
Usos de la acupuntura
Cefaleas y migrañas
El tratamiento con acupuntura es beneficioso para muchas afecciones. Un uso común de la acupuntura es el tratamiento de los dolores de cabeza, incluidas las migrañas o las cefaleas tensionales. La acupuntura para migrañas o dolores de cabeza puede incluir la inserción de agujas de acupuntura en puntos de acupuntura que relajan los músculos del cuello y alivian la rigidez del cuello. La acupuntura libera endorfinas, que actúan como analgésicos naturales del organismo y ayudan a reducir los dolores de cabeza o las migrañas. La acupuntura también aumenta el flujo sanguíneo a los músculos que rodean el cuello para ayudar a reducir la tensión en esa zona, lo que puede aliviar las cefaleas tensionales.
Dolor crónico
La acupuntura también se utiliza habitualmente para tratar el dolor de espalda y el dolor de cuello. La acupuntura puede tratar dolencias crónicas como la lumbalgia crónica y el dolor agudo. Los estudios demuestran que la acupuntura es un tratamiento eficaz para mejorar la lumbalgia crónica y el dolor de cuello y es una forma de tratamiento y control del dolor de bajo riesgo. Un acupuntor insertará agujas de acupuntura en zonas específicas del cuerpo que ayudan a aliviar la tensión y el dolor muscular en el cuello y la espalda.
Un acupuntor no siempre insertará las agujas de acupuntura directamente en los músculos afectados, sino en los puntos de acupuntura correspondientes a la zona afectada. La acupuntura en el cuello y la espalda también aumentará la circulación en las zonas afectadas y favorecerá la curación y la relajación de los músculos.
Artritis y dolores articulares
La acupuntura es un tratamiento que puede aliviar los síntomas del dolor de la artritis. La acupuntura para la artritis se centra en reducir la inflamación de las articulaciones y estimular la liberación de hormonas que proporcionan un alivio natural del dolor. La acupuntura también libera cortisol, que tiene un efecto antiinflamatorio en las articulaciones y puede aliviar el dolor articular.
El síndrome del túnel carpiano es otra afección que la acupuntura puede tratar. Las investigaciones muestran que las personas que utilizan la acupuntura para el síndrome del túnel carpiano informan de una reducción del dolor y una mejora de la debilidad muscular. Los estudios también han demostrado que la acupuntura para el síndrome del túnel carpiano disminuye la inflamación y mejora la función nerviosa. La acupuntura también puede tratar el dolor nervioso, como la ciática.
Náuseas y dolores menstruales
La gente también utiliza la acupuntura como tratamiento alternativo para las náuseas y los dolores menstruales. También hay pruebas de que la acupuntura ayuda a tratar el dolor y los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer.
Salud mental
Algunas personas pueden encontrar en la acupuntura un efecto relajante y recurrir a ella para controlar el estrés. Otras personas han declarado sentir un aumento del estado de ánimo y la energía después de someterse a la acupuntura. Por último, la acupuntura puede beneficiar a las personas con trastornos del estado de ánimo como la depresión, ya que la investigación apoya los efectos positivos de la acupuntura en la reducción de los síntomas de la depresión.
No todas las personas responden igual a la acupuntura, y la eficacia puede variar de una persona a otra. A algunas personas les puede llevar un par de sesiones comprobar si la acupuntura es adecuada para ellas y su enfermedad.
¿Cuál es el beneficio de la acupuntura?
La acupuntura médica tiene muchos beneficios, ya que trata una gran variedad de afecciones. Muchas personas recurren a la acupuntura como medicina alternativa para tratar muchas afecciones y ya que conlleva muy pocos riesgos y efectos secundarios. La acupuntura es un método no invasivo para aliviar el dolor, tanto agudo como crónico. La acupuntura también puede complementar los tratamientos convencionales.
Otro beneficio de la acupuntura es que puede tratar múltiples afecciones en la misma sesión de acupuntura. La acupuntura libera endorfinas que pueden aliviar el dolor y mejorar el estado de ánimo. Muchas personas consideran que la acupuntura favorece la relajación y el equilibrio y es una forma eficaz de controlar el estrés. Para algunos, la acupuntura también puede ser energizante.
¿Cuáles son los riesgos de la acupuntura?
La acupuntura suele ser un procedimiento de bajo riesgo con efectos secundarios mínimos. Los efectos secundarios más frecuentes son:
- Leves hematomas en las zonas de inserción de las agujas.
- Algo de dolor general.
- Sangrado leve en las zonas de inserción.
Algunas personas pueden no ser las más adecuadas para la acupuntura, en concreto si padecen un trastorno hemorrágico, ya que puede haber un mayor riesgo de hematomas o hemorragias. También debes asegurarte de que tu acupuntor utiliza agujas estériles de un solo uso para evitar el riesgo de infección.
¿Qué se puede esperar de la acupuntura?
En general, un tratamiento de acupuntura suele durar entre una hora y una hora y media. Al principio de la cita, el acupuntor evaluará y discutirá las preocupaciones y objetivos del cliente para la sesión antes de insertar las agujas de acupuntura. Antes de empezar la sesión, lleve una lista de las preocupaciones o preguntas que pueda plantear al acupuntor.
Normalmente, el cliente estará sentado o tumbado durante la cita para el tratamiento de acupuntura. El acupuntor insertará agujas estériles de un solo uso en zonas específicas del cuerpo. Las finas agujas suelen insertarse con un tubo guía de plástico. El acupuntor puede manipular las agujas suavemente con la mano, lo que se denomina acupuntura manual. La persona puede sentir un leve escozor u hormigueo al insertar las agujas. Mientras el acupuntor manipula las agujas, la persona puede sentir un dolor sordo alrededor de la zona de inserción. Es poco probable sentir más que una ligera molestia, ya que la acupuntura utiliza agujas muy finas.
Normalmente, las agujas se insertan durante 20-60 minutos, dependiendo del tratamiento. El número de tratamientos puede oscilar entre una y dos veces por semana, en función de la afección y la evolución.
Preguntas frecuentes sobre la acupuntura.
¿De qué están hechas las agujas de acupuntura?
Las agujas de acupuntura son agujas muy finas, normalmente de acero inoxidable. También pueden ser de plata u oro. Pueden venir con tubos guía de plástico, que facilitan la inserción de la aguja. Como las agujas de acupuntura son dispositivos médicos, sólo deben utilizarse una vez y luego desecharse para garantizar que los acupuntores utilicen siempre agujas estériles.
¿Hay límite de edad para la acupuntura?
La acupuntura puede ser beneficiosa para personas de muy diversas edades. Algunos acupuntores se especializan en acupuntura infantil, llamada acupuntura pediátrica. Los tratamientos de acupuntura también pueden beneficiar a las personas mayores y suelen ser seguros junto con otros tratamientos para grupos de mayor edad.
¿Cuáles son los puntos de acupuntura?
Los puntos de acupuntura son lugares específicos del cuerpo que se consideran especialmente receptivos a la estimulación con agujas u otras formas de acupresión. Estos puntos, conocidos como "acupuntos" o "puntos de acupuntura", se consideran vitales para restablecer el equilibrio y la salud en la Medicina Tradicional China (MTC). Los puntos de acupuntura están situados a lo largo de unos canales de energía llamados meridianos, que recorren todo el cuerpo conectando los órganos internos con la superficie de la piel.
Cada punto de acupuntura tiene asociado un lugar, un nombre y un número distintos. Los puntos más utilizados se encuentran en la cabeza, los brazos, las manos, las piernas y los pies. Se cree que la estimulación de estas zonas ayuda a restablecer el equilibrio y regular el flujo de qi (energía) por todo el cuerpo.
¿Qué se siente con la acupuntura?
La inserción de la aguja en la sesión de tratamiento de acupuntura probablemente se sentirá como un ligero pinchazo, posiblemente con algo de hormigueo dependiendo del punto de acupuntura. Las agujas se insertan rápidamente y son muy finas; por lo tanto, la sensación será mucho más leve en comparación con una aguja de inmunización. Una vez que la aguja de acupuntura se inserta a la profundidad correcta, es habitual sentir un dolor sordo o una ligera sensación de hormigueo. En general, la sensación de las agujas de acupuntura suele ser muy tolerable.
¿Dónde recibir tratamiento de acupuntura?
Si buscas un tratamiento de acupuntura, hay muchos lugares que lo ofrecen. Puedes encontrar un acupuntor certificado en un centro de salud holística, un spa médico o una clínica de bienestar. La mayoría de las grandes ciudades tienen varias opciones disponibles. También puedes buscar en Internet profesionales en tu zona y leer las opiniones de sus clientes antes de tomar una decisión. La acupuntura es cada vez más popular, por lo que encontrar un profesional cualificado debería ser relativamente fácil.
Antes de someterse a su primer tratamiento, es importante investigar con qué tipo de profesional le gustaría trabajar y los tipos de tratamientos disponibles. Asegúrate de hacer preguntas sobre sus cualificaciones, experiencia y enfoque durante tu consulta inicial o llamada telefónica, para que te sientas cómodo con el profesional que elijas. Dedicar tiempo a encontrar al profesional adecuado le garantizará el máximo beneficio de cada sesión de acupuntura.
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