Scoprite di più sull'emicrania cronica, un disturbo che provoca frequenti mal di testa dolorosi e ricorrenti. Comprendete le cause, i sintomi, i fattori scatenanti e cosa si può fare per prevenire o trattare l'emicrania cronica.
Cosa sono le emicranie croniche?
L'emicrania è uno dei diversi disturbi da cefalea che colpisce il 12% della popolazione mondiale. Secondo il Global Burden of Disease Study del 2019, l'emicrania è la terza causa di disabilità.
L'emicrania cronica viene diagnosticata quando una persona accusa quindici o più giorni di mal di testa al mese, con un minimo di otto giorni di emicrania per oltre tre mesi.
Gli attacchi di emicrania sono noti per diventare più gravi e frequenti con il passare del tempo. I medici classificano questi attacchi in due tipi: emicrania episodica ed emicrania cronica.
Mentre le emicranie episodiche si verificano di rado, le emicranie croniche si verificano ripetutamente per almeno tre mesi.
L'emicrania episodica può potenzialmente trasformarsi in emicrania cronica nel corso del tempo. Alcuni studi hanno dimostrato che circa il 3% dei soggetti che sperimentano emicranie episodiche progredisce fino a sviluppare emicranie croniche.
Sintomi dell'emicrania cronica
Sebbene i sintomi dell'emicrania episodica e cronica siano gli stessi, la frequenza e l'intensità dei sintomi variano.
I sintomi comuni a tutte le emicranie comprendono:
- dolore da moderato a grave
- forte dolore pulsante su uno o entrambi i lati della testa
- sensazione di pulsazione e dolore simile alla pressione
- peggioramento del dolore con il movimento/l'attività fisica
- estrema sensibilità ai suoni e alla luce, nausea
- e vomito che accompagnano il dolore alla testa.
Cause dell'emicrania cronica
Le persone che soffrono di emicrania possono scoprire che alcuni fattori, come ambienti, situazioni e comportamenti specifici, scatenano un nuovo episodio di emicrania. Questi fattori sono comunemente chiamati fattori scatenanti dell'emicrania.
Alcuni fattori scatenanti comuni per le persone affette da emicrania cronica includono:
- ansia e stress
- consumo eccessivo di caffeina
- alimenti e bevande specifici
- farmaci
- cambiamenti climatici
- stimolazione sensoriale
- cambiamenti ormonali
- e disturbi del sonno continui.
I fattori scatenanti possono variare a seconda dell'individuo; pertanto, le persone affette da emicrania cronica possono trarre beneficio dall'identificare e tenere traccia dei propri fattori scatenanti in un diario dell'emicrania.
In questo modo si può cercare di ridurre l'esposizione ai fattori scatenanti più comuni.
Ansia e stress
I soggetti con una storia di emicrania possono sperimentare episodi di maggiore ansia e stress.
Alti livelli di stress e ansia rilasciano l'ormone cortisolo, che può provocare cambiamenti vascolari nel cervello, con conseguente infiammazione e mal di testa cronico.
Le esperienze o gli ambienti che causano stress determinano cambiamenti comportamentali e sintomi negli individui, tra cui sonno insufficiente, tensione muscolare, consumo di pasti ridotto o dimenticanza di farmaci.
Consumo eccessivo di caffeina
Il consumo eccessivo di caffeina è un altro fattore scatenante comune dell'emicrania. La caffeina è uno stimolante che può potenzialmente scatenare un episodio di emicrania.
Anche le bevande o le bibite ad alto contenuto di zucchero contenenti caffeina possono contribuire all'insorgenza dell'emicrania.
Cibi e bevande specifici
Alcuni dolcificanti artificiali, cibi piccanti, sale e alimenti stagionati (formaggi e salumi) possono scatenare l'emicrania. Il glutammato monosodico (MSG) è un conservante alimentare che può scatenare l'emicrania.
Anche la gestione della dieta e dei pasti è essenziale, poiché saltare i pasti può scatenare il mal di testa in alcune persone affette da emicrania cronica.
Cambiamenti ormonali
Le emicranie croniche ed episodiche sono più comuni nelle donne che negli uomini.
Per esempio, i cambiamenti ormonali durante le mestruazioni, prima e dopo la menopausa, e i farmaci ormonali possono scatenare l'emicrania.
Farmaci
L'uso eccessivo di farmaci per l'emicrania o di vasodilatatori che possono influire sul sistema vascolare o sui vasi sanguigni può scatenare l'emicrania o peggiorare un'emicrania episodica.
Anche i soggetti che assumono farmaci per l'emicrania possono manifestare emicranie di rimbalzo.
Per quanto riguarda l'uso di farmaci per l'emicrania, è meglio rivolgersi al personale sanitario. L'uso eccessivo di farmaci per l'emicrania può occasionalmente provocare una cefalea da uso eccessivo di farmaci.
Modelli meteorologici
Anche i cambiamenti stagionali e climatici possono alterare lo stato dell'emicrania.
Anche le variazioni di pressione barometrica, umidità e temperatura possono influenzare il momento, la gravità e la frequenza dell'emicrania.
Stimolazione sensoriale
Anche gli stimoli sensoriali, come odori forti, musica ad alto volume e luci lampeggianti, possono scatenare episodi di emicrania nei soggetti.
Disturbi del sonno
Dormire dalle sette alle otto ore ogni notte è fondamentale per prevenire l'emicrania. Non dormire adeguatamente o dormire troppo può peggiorare un attacco di emicrania.
Come viene diagnosticata l'emicrania cronica?
Se i soggetti ritengono di soffrire di emicrania cronica, devono rivolgersi a un operatore sanitario.
Un professionista della salute o uno specialista in cefalee raccoglierà un'anamnesi dettagliata e valuterà i sintomi dell'individuo e i possibili fattori scatenanti.
Il medico potrebbe chiedere alle persone di conoscere i loro modelli di dolore da emicrania, se sono continui o episodici, l'intensità e la frequenza delle emicranie e qualsiasi fattore di rischio o fattore scatenante identificato.
Il monitoraggio dei giorni di cefalea tramite un diario è fondamentale per la diagnosi, poiché la diagnosi dipenderà dal numero di giorni di cefalea di un individuo.
Si raccoglieranno anche informazioni sull'anamnesi familiare, sulla gravità del dolore, sulla sensazione, sulla localizzazione, sugli altri sintomi che accompagnano il dolore, sui farmaci attuali e precedenti e sui fattori dello stile di vita che potrebbero essere causa di cefalee secondarie.
Uno specialista in cefalee può effettuare un esame neurologico o criteri diagnostici per escludere altri tipi di cefalea cronica.
Risonanza magnetica o TAC
L'emicrania cronica può essere diagnosticata anche con una risonanza magnetica o una TAC.
La risonanza magnetica utilizza onde radio e un campo magnetico per produrre immagini dei vasi sanguigni e del cervello, aiutando gli operatori sanitari a diagnosticare condizioni neurologiche e disturbi cerebrali, tra cui l'emicrania.
La TAC utilizza i raggi X per generare immagini trasversali del cervello, aiutando i medici a diagnosticare danni cerebrali, infezioni, tumori o possibili problemi medici che potrebbero causare mal di testa nelle persone.
Prevenzione dell'emicrania cronica
Il trattamento dell'emicrania cronica si concentra sulla gestione delle scelte di vita, dei fattori scatenanti e dei trattamenti preventivi. Alcuni cambiamenti nello stile di vita che possono migliorare l'emicrania cronica includono:
- attività fisica di routine
- rilassamento
- gestione dello stress
- idratazione
- e una dieta equilibrata.
Farmaci preventivi
I farmaci preventivi mirano a ridurre la gravità e la frequenza del mal di testa, tra cui i bloccanti dell'angiotensina, i beta-bloccanti, gli antidepressivi triciclici, i peptidi legati al gene della calcitonina (CGRP) e le iniezioni di botox con la tossina A.
Il trattamento con iniezione di botox è stato il primo trattamento preventivo approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) e si è dimostrato efficace nel ridurre la frequenza delle emicranie.
Medicina alternativa
Secondo l'American Migraine Foundation, gli integratori alimentari o dietetici, chiamati anche nutraceutici, possono aiutare i soggetti ad alleviare i sintomi dell'emicrania.
Alcuni integratori vegetali comuni che possono aiutare a combattere l'emicrania includono vitamine come la vitamina B2 (riboflavina), il magnesio, il partenio, la melatonina e il coenzima Q10 (CoQ10).
I soggetti affetti da emicrania cronica potrebbero avere bassi livelli di minerali e vitamine. Pertanto, è utile un'integrazione.
Nelle persone con livelli normali di vitamine e minerali, gli integratori a base di erbe possono comunque ridurre la frequenza e l'intensità dell'emicrania a dosi specifiche.
Yoga per l'emicrania
Lo yoga involge posizioni mente-corpo, respirazione e meditazione che possono aiutare ad alleviare lo stress, una causa comune o un fattore scatenante dell'emicrania.
Non tutti possono avere familiarità con lo yoga; pertanto, farsi aiutare da un insegnante di yoga o partecipare a un corso di yoga potrebbe essere un ottimo primo passo per familiarizzare con lo yoga e trovare le posizioni adatte all'emicrania.
Posture intense o difficili possono scatenare l'emicrania nei soggetti, soprattutto nei principianti.
Pertanto, è essenziale discutere con il proprio istruttore i fattori scatenanti dell'emicrania, tra cui la musica e le candele profumate.
La ricerca di forme di yoga che coinvolgano la meditazione e la respirazione profonda è particolarmente utile per i soggetti affetti da emicrania.
Alcuni di questi includono:
- hatha yoga
- yoga ristorativo
- curve a gomito
- rotazioni della spalla
- rotazioni del collo
- piega del collo
- e rotazioni del polso.
Abitudini di vita sane
Le scelte e le abitudini di vita possono ridurre la frequenza e l'intensità dell'emicrania.
Alcuni stili di vita sani includono la ricerca di un ambiente tranquillo, la definizione di un programma di sonno, l'assunzione di pasti equilibrati e l'evitamento di cibi che scatenano il mal di testa, l'esercizio fisico regolare e la gestione dello stress.
La gestione dello stress prevede lo svolgimento di attività che piacciono, la ricerca di momenti di relax, la frequentazione di amici e familiari e la ricerca di un equilibrio.
Trattamento dell'emicrania cronica
Il trattamento dell'emicrania cronica è simile a quello dell'emicrania episodica, con alcune differenze.
Il trattamento dell'emicrania cronica può comprendere farmaci e antidolorifici, aumentandone lentamente la dose, e terapie complementari, tra cui la stimolazione magnetica transcranica e la stimolazione transcutanea del nervo sovraorbitale.
Il trattamento precoce dell'emicrania episodica può ridurre la probabilità che un individuo con emicrania episodica passi all'emicrania cronica e un trattamento individualizzato può anche far regredire l'emicrania cronica a emicrania episodica.
Trattamenti acuti
I trattamenti acuti per gli attacchi di emicrania comprendono farmaci per l'emicrania acuta, trattamenti su prescrizione e farmaci da banco, tra cui acetaminofene, ibuprofene e sumatriptan.
Tuttavia, è fondamentale limitare l'uso dei farmaci per evitare sintomi da uso eccessivo.
Conclusione
L'obiettivo dei soggetti affetti da emicrania cronica è controllare il mal di testa. È possibile prevenire e gestire l'emicrania cronica con un piano di trattamento adeguato.
La riduzione della gravità e del numero di mal di testa può aiutare i soggetti affetti da emicrania cronica e farli regredire a un'emicrania episodica.
Se un individuo accusa un forte mal di testa in seguito a sintomi di emicrania cronica, è fondamentale rivolgersi a un medico o a un operatore sanitario.
L'emicrania cronica può avere un impatto negativo sulla vita di un individuo, influenzando ambiti come la scuola, il lavoro e le relazioni con familiari e amici. È quindi fondamentale trattare precocemente l'emicrania cronica.
Riferimenti
Emicrania cronica: Cosa c'è da sapere
Che cos'è l'emicrania cronica?
Trattamenti alternativi per l'emicrania
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