Il nevroticismo

Il nevroticismo è un termine frequente in psicologia e rappresenta uno degli aspetti centrali della personalità all'interno del Modello a Cinque Fattori (FFM).

Questo modello include altri tratti della personalità come l'estroversione, la gradevolezza, l'apertura e la coscienziosità.

Neuroticismo - Che cos'è

Pur essendo ampiamente accettata, la FFM è solo una delle tante teorie in psicologia. Le interpretazioni e le misurazioni dei tratti di personalità (talvolta indicati come caratteristiche della personalità) possono variare tra i ricercatori e le teorie, che offrono prospettive diverse sul comportamento e sulle emozioni.

Pensate di dover affrontare una situazione difficile, magari una scadenza ravvicinata al lavoro o un disaccordo con una persona cara. Se si provano sentimenti di sopraffazione, ansia o pensieri negativi persistenti, questi possono essere indicatori di tendenze nevrotiche.

La ricerca sottolinea il legame tra un maggiore nevroticismo e problemi di salute mentale, tra cui ansia, disturbi alimentari e disturbi dell'umore come la depressione. Chi ha punteggi elevati di nevroticismo può essere soggetto a emozioni negative, preoccupazioni eccessive o disregolazione emotiva. Comprendere queste tendenze può essere il primo passo per affrontarle.

Sei sfaccettature fondamentali del nevroticismo

Secondo l'FFM, le sfaccettature principali del nevroticismo sono:

• Ansia: Preoccupazione eccessiva per le situazioni quotidiane, che influisce sulla capacità decisionale e porta a livelli di stress elevati.
• Ostilità rabbiosa: Sentimenti frequenti di rabbia, irritabilità e ostilità nei confronti degli altri, spesso percependo offese o critiche non volute.
• Depressione: Propensione a sperimentare periodi prolungati di tristezza, mancanza di speranza e disperazione, che possono influire significativamente sul funzionamento quotidiano e sulla qualità della vita.
• Autoconsapevolezza: Alta consapevolezza di sé e autoconsapevolezza, spesso si sofferma su difetti o carenze percepite e si sente insicuro nelle situazioni sociali.
• Impulsività: Mancanza di controllo degli impulsi, prendere decisioni senza considerare le potenziali conseguenze.
• Vulnerabilità: La vulnerabilità ai fattori di stress e agli eventi avversi della vita si manifesta spesso con un'emotività negativa, che comprende un'elevata reattività emotiva e una difficoltà a far fronte alle avversità.

Quali sono le cause del nevroticismo?

Si ritiene che il nevroticismo derivi da un'interazione di fattori genetici, biologici e ambientali.

Genetica

Le ricerche indicano che il nevroticismo è ereditabile, analogamente a tratti come l'intelligenza e l'altezza. Gli studi sui gemelli dimostrano che circa il 48% della varianza fenotipica (come viene percepito il nevroticismo) può essere attribuito a effetti genetici.

Trauma infantile

Le esperienze vissute durante gli anni della formazione giocano un ruolo cruciale: i traumi infantili contribuiscono in modo significativo allo sviluppo di comportamenti nevrotici ed emozioni negative.

"È importante che noi e il pubblico non confondiamo l'alta sensibilità con il "nevroticismo", che comprende alcuni tipi di ansia intensa, depressione, eccessivo attaccamento o evitamento dell'intimità, e che di solito sono dovuti a un'infanzia travagliata. È vero che alcuni di noi hanno avuto entrambe le mani nella vita - alta sensibilità e nevroticismo - ma le due cose non sono la stessa cosa". - Elaine N. Aron, La persona altamente sensibile: come prosperare quando il mondo ti opprime.

Funzione cerebrale

Le differenze individuali nel funzionamento del cervello, in particolare la maggiore reattività delle aree cerebrali legate all'elaborazione delle emozioni, possono influenzare il modo in cui una persona percepisce e reagisce all'ambiente circostante. In parole povere, il nevroticismo fa sì che alcune parti del nostro cervello lavorino di più quando si tratta di emozioni. Questo può far sì che le emozioni negative siano più intense.

Comorbilità

Il nevroticismo è spesso correlato a una più ampia gamma di problemi di salute mentale e a esiti negativi per la salute fisica.

Le ricerche suggeriscono una forte associazione tra nevroticismo e malattie mentali, in particolare depressione e disturbi d'ansia.

Gli individui con elevati livelli di nevroticismo spesso corrono un rischio maggiore di incorrere in episodi depressivi e di instabilità emotiva.

Questa propensione alle emozioni negative e ai sentimenti più negativi può avere un impatto significativo sul benessere generale e sulla qualità della vita.

Come si misura il nevroticismo

Il nevroticismo, una delle cinque dimensioni principali della personalità nel Modello a Cinque Fattori, viene tipicamente misurato attraverso un test di personalità generale che valuta diversi tratti o test specifici che si concentrano su singoli aspetti del nevroticismo, come la depressione o l'ansia.

Tra i test di personalità disponibili vi sono:

• Inventario NEO della personalità: È un inventario psicologico della personalità, parte del Revised NEO Personality Inventory (NEO PI-R). Misura il nevroticismo e gli altri quattro tratti della personalità: estroversione, apertura all'esperienza, gradevolezza e coscienziosità. La sezione del nevroticismo contiene solitamente domande che valutano l'ansia, la rabbia, la depressione, l'autoconsapevolezza, la smodatezza e la vulnerabilità.
• Big Five Inventory (BFI): Questo test è più breve del NEO PI-R, ma misura efficacemente i cinque grandi tratti della personalità, compreso il nevroticismo. Utilizza una serie di affermazioni che gli intervistati valutano in base a quanto sono d'accordo o meno.
• Questionario di personalità di Eysenck (EPQ): Sviluppato da Hans Eysenck, questo questionario misura tre dimensioni principali della personalità: estroversione, nevroticismo e psicoticismo. La scala del nevroticismo misura la stabilità emotiva e i livelli di ansia.

Anche le valutazioni cliniche, i colloqui e le relazioni tra pari possono misurare il nevroticismo, soprattutto nei contesti di ricerca.

Tuttavia, i questionari self-report sono il metodo più utilizzato per la loro efficienza e facilità di somministrazione.

Come il nevroticismo influenza le relazioni di coppia

Il nevroticismo svolge un ruolo significativo nel plasmare le dinamiche relazionali, incidendo su fattori quali la qualità della relazione, la stabilità e la risoluzione dei conflitti.

Le persone con livelli elevati di nevroticismo e comportamenti nevrotici possono avere difficoltà a comprendere il linguaggio dell'amore del partner, come gli atti di servizio, le parole di affermazione, i regali, il tempo di qualità e il contatto fisico, come descritto nella teoria di Gary Chapman.

Chi ha alti livelli di nevroticismo può trovarsi a interpretare le parole e le azioni del partner attraverso una lente diversa, il che può rendere difficile esprimere efficacemente i propri bisogni e le proprie emozioni. Nonostante le nostre migliori intenzioni, questo può creare ostacoli nella costruzione di un legame emotivo più profondo con il nostro partner.

I frequenti sbalzi d'umore, un altro segno distintivo del nevroticismo, possono anche influenzare le nostre esperienze di amore e intimità all'interno della relazione. Queste fluttuazioni dell'umore possono contribuire a creare sentimenti di incertezza e instabilità, incidendo sul benessere emotivo di entrambi i partner.

Inoltre, gli individui con un alto livello di nevroticismo possono mettere in atto comportamenti di ricerca di convalida, spesso cercando rassicurazioni e attenzioni da parte del partner per convalidare il proprio amore e impegno. Sebbene questo desiderio di rassicurazione sia comprensibile, a volte può portare a tensioni all'interno della relazione, in quanto si naviga nel proprio paesaggio emotivo cercando la convalida del partner.

Inoltre, alti livelli di ansia da tratto nevrotico possono influenzare il modo in cui percepiamo e interpretiamo le situazioni ordinarie, portando potenzialmente a tensioni e incomprensioni inutili.

"In ogni coppia è importante ricordare che tutti abbiamo le nostre stranezze e insicurezze. Mostrando comprensione, amore e rispetto per i punti deboli dell'altro, possiamo avere legami solidi e sani che resistono alle sfide della vita". - tratto da "I sette principi per far funzionare il matrimonio" di John M. Gottman.

L'impatto del nevroticismo nella vita quotidiana

Nella vita di tutti i giorni, il nevroticismo esiste, si estende al di là delle nostre relazioni e influenza ogni aspetto della vita quotidiana, compreso il lavoro, il processo decisionale e le interazioni regolari.

Posto di lavoro

Alti livelli di nevroticismo possono influenzare le prestazioni e le dinamiche sul posto di lavoro, creando stress, favorendo risposte negative alle critiche e complicando le interazioni con i colleghi.

Questo tratto della personalità può compromettere l'attenzione, il completamento dei compiti e la produttività, soffocando potenzialmente l'avanzamento di carriera.

Processo decisionale

Il nevroticismo può rendere difficile prendere decisioni, portando a procrastinare e a sentirsi sopraffatti da potenziali esiti negativi.
Questa eccessiva contemplazione di possibili scenari può ostacolare un processo decisionale e di risoluzione dei problemi costruttivo, concentrandosi più sui rischi che sulle opportunità.

Interazioni quotidiane

Anche gli incontri casuali possono diventare fonte di stress per le persone con alti livelli di nevroticismo, trasformando commenti o azioni innocue in minacce percepite o negatività, che possono portare a incomprensioni e a legami sociali tesi.

Gestire le frustrazioni

Piccoli inconvenienti possono provocare risposte emotive intense e sproporzionate negli individui nevrotici, con un impatto sostanziale sul loro umore e sul loro comportamento nel corso della giornata.

Scelte di vita

Il nevroticismo può influenzare il comportamento, spingendo a stili di vita eccessivamente prudenti o rischiosi, limitando potenzialmente la crescita personale e la soddisfazione della vita a causa dell'evitamento di esperienze potenzialmente gratificanti. Inoltre, potrebbero essere inclini all'abuso di sostanze, come droghe o alcol.

Benessere complessivo

Gli effetti pervasivi del nevroticismo su vari aspetti della vita possono compromettere il benessere generale e la salute mentale, provocando una cascata di altri sentimenti ed emozioni negative, scelte di vita non salutari e stress che, a loro volta, possono sfociare in malattie fisiche e mentali più gravi e in problemi di salute.

Riconoscere l'ampia influenza del nevroticismo è fondamentale per attenuarne gli effetti negativi sulla vita quotidiana e favorire un'esistenza più equilibrata e soddisfacente.

Come affrontare il nevroticismo

Affrontare il nevroticismo significa adottare diversi meccanismi di coping e cambiamenti nello stile di vita volti a migliorare la stabilità emotiva e a ridurre le emozioni negative. Questi includono:

• Praticare la mindfulness. Concentrarsi sul momento presente e accettare pensieri e sentimenti senza giudizio può aiutare a ridurre l'ansia e lo stress associati al nevroticismo.
• Provare la terapia. La consulenza professionale in materia di salute mentale e la terapia cognitivo-comportamentale possono aiutare le persone a comprendere e gestire i loro comportamenti e pensieri nevrotici, offrendo tecniche per affrontare il disturbo d'ansia generalizzato, lo stress e le emozioni negative.
• Lavorare sull' intelligenza emotiva. Comprendere e gestire efficacemente le emozioni può portare a un miglioramento delle relazioni e del benessere mentale, aiutando a contrastare gli effetti negativi del nevroticismo.
• Ridurre lo stress. Identificare e affrontare i fattori di stress, impegnarsi in tecniche di rilassamento e mantenere uno stile di vita sano può attenuare l'impatto del nevroticismo sulla salute mentale e sulle relazioni.

Comprendere e gestire il nevroticismo è fondamentale per mantenere la stabilità emotiva, coltivare relazioni positive, utilizzare il pensiero positivo, apprendere abilità di regolazione emotiva e migliorare il benessere generale.

"Permettere significa "lasciare essere" i pensieri, le emozioni, i sentimenti o le sensazioni che scoprite. Potreste provare un naturale senso di avversione, desiderando che le sensazioni spiacevoli spariscano, ma man mano che diventate più disposti a essere presenti con "ciò che è", emergerà una diversa qualità di attenzione. Permettere è intrinseco alla guarigione e rendersene conto può far nascere l'intenzione consapevole di "lasciar essere". - Tara Brach, Lavorare con le difficoltà: Le benedizioni della pioggia

Adottando meccanismi e strategie di coping adeguati, gli individui possono mitigare l'impatto del nevroticismo, favorendo uno stile di vita più sano ed equilibrato.

Domande frequenti sul nevroticismo

Il nevroticismo è un disturbo mentale?

Il nevroticismo non è un disturbo mentale, ma un tratto della personalità associato all'esperienza di emozioni negative e all'instabilità emotiva.

Tuttavia, alti livelli di nevroticismo possono essere correlati a condizioni di salute mentale come ansia e depressione, sottolineando le sue implicazioni per la salute pubblica.

È possibile modificare i livelli di nevroticismo?

Sebbene il nevroticismo abbia una componente genetica, interventi come la terapia, la mindfulness e la riduzione dello stress possono contribuire a modificare i comportamenti nevrotici e aiutare a gestire il suo impatto sulla vita e sul benessere, favorendo la crescita personale e lo sviluppo positivo.

In che modo un elevato nevroticismo influisce sulla vita di una persona?

Un elevato nevroticismo può portare a una maggiore probabilità di sperimentare emozioni negative, stress e problemi di salute mentale, compromettendo le relazioni, il lavoro e la qualità complessiva della vita. Può influenzare il modo in cui gli individui percepiscono e interpretano le influenze ambientali.

Riferimenti

Neuroticismo - Wikipedia

Importanza del nevroticismo per la salute pubblica

Trauma infantile e nevroticismo in età adulta

Psicologia oggi - Neuroticismo

Sfaccettature del nevroticismo e rischio di mortalità in età adulta: Una revisione sistematica e una sintesi narrativa

I contributi genetici a due fattori speciali del nevroticismo sono associati a ricchezza, intelligenza superiore, migliore salute e vita più lunga.

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