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Neuroticismo es un término frecuente en psicología, que representa uno de los aspectos centrales de la personalidad dentro del Modelo de los Cinco Factores (FFM).
Este modelo incluye otros rasgos de personalidad como la extraversión, la amabilidad, la apertura y la conciencia.
Neuroticismo - Qué es
Aunque ampliamente aceptado, el FFM es sólo una de las muchas teorías de la psicología. Las interpretaciones y mediciones de los rasgos de personalidad (a veces denominados características de personalidad) pueden variar según los investigadores y las teorías, que ofrecen diversas perspectivas sobre el comportamiento y las emociones.
Considere la posibilidad de enfrentarse a una situación difícil, tal vez un plazo ajustado en el trabajo o un desacuerdo con un ser querido. Si aparecen sentimientos de agobio, ansiedad o pensamientos negativos persistentes, pueden ser indicadores de tendencias neuróticas.
La investigación subraya la relación entre un mayor neuroticismo y los problemas de salud mental, como la ansiedad, los trastornos alimentarios y los trastornos del estado de ánimo, como la depresión. Las personas con altas puntuaciones de neuroticismo pueden ser propensas a las emociones negativas, la preocupación excesiva o la desregulación emocional. Comprender estas tendencias puede ser el primer paso para abordarlas.
Seis facetas básicas del neuroticismo
Según el FFM, las facetas centrales del neuroticismo son:
- Ansiedad: Preocupación abrumadora por las situaciones cotidianas, que afecta a la capacidad de tomar decisiones y provoca niveles elevados de estrés.
- Hostilidad airada: Sentimientos frecuentes de ira, irritabilidad y hostilidad hacia los demás, percibiendo a menudo desaires o críticas donde no los hay.
- Depresión: Propensión a experimentar periodos prolongados de tristeza, desesperanza y desesperación, que pueden afectar significativamente al funcionamiento diario y a la calidad de vida.
- Autoconciencia: Muy consciente de sí mismo y acomplejado, a menudo se detiene en defectos o carencias percibidos y se siente inseguro en situaciones sociales.
- Impulsividad: Falta de control de los impulsos, toma de decisiones sin tener en cuenta las posibles consecuencias.
- Vulnerabilidad: La vulnerabilidad a los factores estresantes y a los acontecimientos vitales adversos suele manifestarse como emocionalidad negativa, que engloba una mayor reactividad emocional y dificultades para hacer frente a la adversidad.
¿Qué causa el neuroticismo?
Se cree que el neuroticismo es el resultado de una interacción de factores genéticos, biológicos y ambientales.
Genética
La investigación indica que el neuroticismo es heredable, de forma similar a rasgos como la inteligencia y la altura. Los estudios con gemelos demuestran que aproximadamente el 48% de la varianza fenotípica (cómo se percibe el neuroticismo) puede atribuirse a efectos genéticos.
Trauma infantil
Las experiencias vividas durante los años de formación desempeñan un papel crucial, ya que los traumas infantiles contribuyen significativamente al desarrollo de comportamientos neuróticos y emociones negativas.
"Es importante que nosotros y el público no confundamos la alta sensibilidad con el "neuroticismo", que incluye ciertos tipos de ansiedad intensa, depresión, apego excesivo o evitación de la intimidad, y que suelen deberse a una infancia problemática. Es cierto que a algunos de nosotros nos han tocado las dos manos en la vida -alta sensibilidad y neuroticismo-, pero ambas cosas no son lo mismo". - Elaine N. Aron, La persona altamente sensible: cómo prosperar cuando el mundo te abruma.
Función cerebral
Las diferencias individuales en el funcionamiento del cerebro, sobre todo una mayor reactividad en las áreas cerebrales relacionadas con el procesamiento emocional, pueden afectar a la forma en que una persona percibe su entorno y reacciona ante él. En términos sencillos, el neuroticismo hace que ciertas partes de nuestro cerebro trabajen más cuando se trata de emociones. Esto puede hacer que las emociones negativas sean más intensas.
Comorbilidades
El neuroticismo suele correlacionarse con una gama más amplia de problemas de salud mental y resultados negativos para la salud física.
La investigación sugiere una fuerte asociación entre el neuroticismo y las enfermedades mentales, en particular la depresión y los trastornos de ansiedad.
Las personas con niveles elevados de neuroticismo suelen tener un mayor riesgo de sufrir episodios depresivos e inestabilidad emocional.
Esta propensión a las emociones negativas y a tener más sentimientos negativos puede afectar significativamente al bienestar general y a la calidad de vida.
Cómo se mide el neuroticismo
El neuroticismo, una de las cinco dimensiones principales de la personalidad en el Modelo de los Cinco Factores, suele medirse mediante un test general de personalidad que evalúa varios rasgos o pruebas específicas que se centran en aspectos individuales del neuroticismo, como la depresión o la ansiedad.
Algunos de los tests de personalidad disponibles son
- Inventario de Personalidad NEO: Se trata de un inventario psicológico de la personalidad, que forma parte del Inventario de Personalidad NEO Revisado (NEO PI-R). Mide el neuroticismo y los otros cuatro rasgos de personalidad: extraversión, apertura a la experiencia, amabilidad y conciencia. La sección de neuroticismo suele contener preguntas que evalúan la ansiedad, la ira, la depresión, la timidez, la desmesura y la vulnerabilidad.
- Inventario de los Cinco Grandes (BFI): Este test es más corto que el NEO PI-R, pero sigue midiendo eficazmente los cinco grandes rasgos de la personalidad, incluido el neuroticismo. Utiliza una serie de afirmaciones que los encuestados puntúan según estén de acuerdo o en desacuerdo.
- Cuestionario de personalidad de Eysenck (EPQ): Desarrollado por Hans Eysenck, este cuestionario mide tres dimensiones principales de la personalidad: extraversión, neuroticismo y psicoticismo. La escala de neuroticismo mide la estabilidad emocional y los niveles de ansiedad.
Las evaluaciones clínicas, las entrevistas y los informes de los compañeros también pueden medir el neuroticismo, especialmente en entornos de investigación.
Sin embargo, los cuestionarios de autoinforme son el método más utilizado debido a su eficacia y facilidad de administración.
Cómo influye el neuroticismo en las relaciones
El neuroticismo desempeña un papel importante en la dinámica de las relaciones, ya que influye en factores como la calidad de la relación, la estabilidad y la resolución de conflictos.
Las personas con mayores niveles de neuroticismo y comportamiento neurótico pueden tener dificultades para entender el lenguaje del amor de su pareja, como los actos de servicio, las palabras de afirmación, los regalos, el tiempo de calidad y el contacto físico, tal y como se describe en la teoría de Gary Chapman.
Aquellos de nosotros con altos niveles de neuroticismo podemos interpretar las palabras y acciones de nuestra pareja a través de una lente diferente, lo que puede dificultar la expresión eficaz de nuestras necesidades y emociones. A pesar de nuestras mejores intenciones, esto puede crear obstáculos a la hora de establecer una conexión emocional más profunda con nuestra pareja.
Los frecuentes cambios de humor, otro rasgo distintivo del neuroticismo, también pueden afectar a nuestras experiencias de amor e intimidad dentro de la relación. Estas fluctuaciones del estado de ánimo pueden contribuir a generar sentimientos de incertidumbre e inestabilidad, lo que repercute en el bienestar emocional de ambos miembros de la pareja.
Además, las personas con un alto nivel de neuroticismo pueden adoptar comportamientos de búsqueda de validación, a menudo buscando la tranquilidad y la atención de su pareja para validar su amor y compromiso. Aunque este deseo de reafirmación es comprensible, a veces puede provocar tensiones en la relación, ya que navegamos por nuestro paisaje emocional mientras buscamos la validación de nuestra pareja.
Además, unos niveles elevados de ansiedad rasgo neurótica pueden influir en la forma en que percibimos e interpretamos las situaciones ordinarias, lo que puede dar lugar a tensiones y malentendidos innecesarios.
"En cualquier relación de pareja, es importante recordar que todos tenemos nuestras manías e inseguridades. Mostrando comprensión, amor y respeto por los puntos sensibles del otro, podemos tener conexiones sólidas y sanas que soporten los retos de la vida." - adaptado de "Los siete principios para que el matrimonio funcione" de John M. Gottman
El impacto del neuroticismo en la vida cotidiana
En la vida cotidiana, el neuroticismo se extiende más allá de nuestras relaciones e influye en todos los aspectos de la vida diaria, incluido el trabajo, la toma de decisiones y las interacciones habituales.
Lugar de trabajo
Los altos niveles de neuroticismo pueden afectar al rendimiento y la dinámica en el lugar de trabajo, creando estrés, fomentando respuestas negativas a las críticas y complicando las interacciones con los compañeros.
Este rasgo de la personalidad puede comprometer la concentración, la realización de tareas y la productividad, lo que puede frenar el avance profesional.
Toma de decisiones
El neuroticismo puede dificultar la toma de decisiones, lo que lleva a postergarlas y a sentirse abrumado por los posibles resultados negativos.
Esta contemplación excesiva de posibles escenarios puede dificultar la toma de decisiones constructivas y la resolución de problemas, centrándose más en los riesgos que en las oportunidades.
Interacciones cotidianas
Incluso los encuentros casuales pueden convertirse en fuentes de estrés para las personas con altos niveles de neuroticismo, convirtiendo comentarios o acciones inocuos en amenazas percibidas o negatividad, lo que puede dar lugar a malentendidos y conexiones sociales tensas.
Manejar las frustraciones
Los inconvenientes menores pueden provocar respuestas emocionales intensas y desproporcionadas en los individuos neuróticos, lo que repercute sustancialmente en su estado de ánimo y su comportamiento a lo largo del día.
Estilo de vida
El neuroticismo puede influir en el comportamiento, impulsando estilos de vida excesivamente precavidos o arriesgados, limitando potencialmente el crecimiento personal y la satisfacción vital debido a la evitación de experiencias potencialmente gratificantes. También pueden ser propensos al abuso de sustancias, como las drogas o el alcohol.
Bienestar general
Los efectos omnipresentes del neuroticismo en diversos aspectos de la vida pueden perjudicar el bienestar general y la salud mental, instigando una cascada de otros sentimientos y emociones negativos, elecciones de estilo de vida poco saludables y estrés, que, a su vez, pueden convertirse en una espiral de enfermedades físicas y mentales y problemas de salud más graves.
Reconocer la amplia influencia del neuroticismo es vital para mitigar sus efectos adversos en la vida cotidiana y fomentar una existencia más equilibrada y satisfactoria.
Cómo afrontar el neuroticismo
Abordar el neuroticismo implica adoptar diversos mecanismos de afrontamiento y cambios en el estilo de vida destinados a mejorar la estabilidad emocional y reducir las emociones negativas. Entre ellos se incluyen:
- Practicar la atención plena. Centrarse en el momento presente y aceptar los pensamientos y sentimientos sin juzgarlos puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés asociados al neuroticismo.
- Prueba la terapia. El asesoramiento profesional en salud mental y la terapia cognitivo-conductual pueden ayudar a las personas a comprender y controlar sus comportamientos y pensamientos neuróticos, ofreciéndoles técnicas para afrontar el trastorno de ansiedad generalizada, el estrés y las emociones negativas.
- Trabaje su inteligencia emocional. Comprender y gestionar eficazmente las emociones puede mejorar las relaciones y el bienestar mental, ayudando a contrarrestar los efectos negativos del neuroticismo.
- Reducir el estrés. Identificar y abordar los factores estresantes, aplicar técnicas de relajación y mantener un estilo de vida saludable puede mitigar el impacto del neuroticismo en la salud mental y las relaciones.
Comprender y gestionar el neuroticismo es crucial para mantener la estabilidad emocional, cultivar relaciones positivas, utilizar el pensamiento positivo, aprender habilidades de regulación emocional y mejorar el bienestar general.
"Permitir" significa "dejar ser" los pensamientos, emociones, sentimientos o sensaciones que descubras. Es posible que sientas una aversión natural, que desees que las sensaciones desagradables desaparezcan, pero a medida que estés más dispuesto a estar presente con "lo que es", surgirá una cualidad diferente de atención. Permitir es intrínseco a la curación, y darse cuenta de ello puede dar lugar a una intención consciente de "dejar ser". - Tara Brach, Trabajar con las dificultades: Las bendiciones de la LLUVIA
Adoptando mecanismos y estrategias de afrontamiento adecuados, los individuos pueden mitigar el impacto del neuroticismo, fomentando un estilo de vida más sano y equilibrado.
Preguntas frecuentes sobre el neuroticismo
¿Es el neuroticismo un trastorno mental?
El neuroticismo no es un trastorno de salud mental, sino un rasgo de la personalidad asociado a la experiencia de emociones negativas y a la inestabilidad emocional.
Sin embargo, los altos niveles de neuroticismo pueden correlacionarse con trastornos de salud mental como la ansiedad y la depresión, lo que pone de relieve sus implicaciones para la salud pública.
¿Se pueden cambiar los niveles de neuroticismo?
Aunque el neuroticismo tiene un componente genético, intervenciones como la terapia, la atención plena y la reducción del estrés pueden contribuir a modificar los comportamientos neuróticos y ayudar a gestionar su impacto en la vida y el bienestar, fomentando el crecimiento personal y el desarrollo positivo.
¿Cómo afecta a la vida un alto neuroticismo?
Un neuroticismo elevado puede conllevar una mayor probabilidad de experimentar emociones negativas, estrés y problemas de salud mental, lo que altera las relaciones, el trabajo y la calidad de vida en general. Puede afectar a la forma en que las personas perciben e interpretan las influencias del entorno.
Referencias
Importancia del neuroticismo para la salud pública
Trauma infantil y neuroticismo en la edad adulta
Psychology Today - Neuroticismo
Descargo de responsabilidad
El contenido de este artículo se ofrece únicamente con fines informativos y no pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Se recomienda siempre consultar con un profesional sanitario cualificado antes de realizar cualquier cambio relacionado con la salud o si tiene alguna duda o preocupación sobre su salud. Anahana no se hace responsable de los errores, omisiones o consecuencias que puedan derivarse del uso de la información proporcionada.
By: Laura Schulze
Laura es redactora y editora en Anahana, interesada en la neurociencia, la salud mental y la atención basada en pruebas. Es doctora en Ciencias Médicas y tiene más de una década de experiencia en investigación sobre salud mental en la industria y el mundo académico.