Diafragma

El diafragma desempeña un papel esencial en el organismo, ya que controla la respiración, mantiene la postura y facilita la digestión. Un diafragma sano es crucial para la salud y el funcionamiento general del cuerpo. Se puede entrenar y fortalecer el diafragma con ejercicios de respiración.

¿Qué es el diafragma?

El diafragma torácico, también llamado diafragma, es un músculo grande en forma de cúpula situado en el abdomen. Es el músculo principal de la respiración y se encarga de inhalar y exhalar.

Funciones del diafragma

Inspiración: El diafragma se contrae

La inspiración es la parte interna de la respiración, que lleva el aire a los pulmones a través de la nariz y la boca.

Cuando el diafragma se contrae, la caja torácica se eleva y tira de los pulmones hacia abajo, aumentando su volumen y creando una presión negativa. Esta elevación atrae el aire para que pueda producirse el intercambio gaseoso dentro de los alvéolos pulmonares.

Expiración: El diafragma se relaja

Una vez que los pulmones han intercambiado oxígeno por dióxido de carbono, ese aire gastado debe ser exhalado mediante la espiración.

El diafragma se relaja, empujando hacia arriba, haciendo descender la caja torácica y reduciendo el volumen de los pulmones, expulsando el aire denso en CO2 por la nariz y la boca.

Coordinación con otros músculos respiratorios

Aunque el diafragma es el principal músculo implicado en la respiración, no es el único. El diafragma se coordina con varios otros músculos de forma voluntaria y automática para realizar las funciones respiratorias.

Se conocen como músculos respiratorios accesorios y aumentan el volumen de oxígeno procesado por los pulmones. El pectoral mayor, el serrato anterior y el trapecio ayudan a expandir la cavidad torácica para que entre más aire.

Importancia del diafragma

Vida cotidiana Función corporal

El cuerpo no funciona sin respiración. El diafragma es el principal músculo implicado en el proceso respiratorio, tanto para inhalar como para exhalar.

La respiración está controlada principalmente de forma subconsciente por el sistema nervioso autónomo: la frecuencia respiratoria se controla en el tronco encefálico. El tronco encefálico envía señales al diafragma para que se relaje y contraiga según las necesidades de oxígeno.

También se puede controlar manualmente la frecuencia respiratoria. Estar tumbado perezosamente en la cama exige menos oxígeno que correr para coger el autobús, pero eso no impide que uno respire hondo voluntariamente.

El diafragma es uno de los grandes músculos más activos del cuerpo, que se expande y contrae regularmente a lo largo de toda la vida.

Ejercicio aeróbico

Durante el ejercicio aeróbico, aumenta la demanda de oxígeno del organismo. Eso significa que tiene que entrar más aire, por lo que el diafragma tiene que trabajar más.

El ejercicio aeróbico regular puede fortalecer el diafragma, lo que se traduce en una respiración más eficaz y un mayor tiempo hasta la fatiga durante el ejercicio aeróbico vigoroso.

Ejercicio anaeróbico

El diafragma es vital en el ejercicio anaeróbico, incluso cuando el cuerpo no necesita aire adicional.

El diafragma y los músculos de la pared abdominal son responsables en gran medida de "sujetar" o generar la presión intraabdominal necesaria para mantener el tronco rígido y estable cuando es necesario, como durante una sentadilla pesada o un lanzamiento de porrista.

Localización y anatomía

El diafragma está situado cerca de la mitad del torso, separando las cavidades torácica y abdominal.

Forma el suelo de la cavidad torácica y el techo de la cavidad abdominal, uniéndose a los bordes inferiores de la caja torácica y el esternón por delante, a la columna vertebral por detrás y a los cartílagos costales (cartílagos que unen las costillas) por los lados.

El diafragma forma el borde de la apertura torácica inferior, cerrando la abertura entre la cavidad abdominal y torácica.

Las fibras musculares del diafragma se dirigen hacia dentro y sus uniones convergen hacia el tendón central, que atraviesa el músculo y se encuentra en su interior, pero no lo conecta con ningún hueso. El pericardio fibroso que rodea el corazón se fusiona con el tendón central justo por encima del diafragma.

Órganos relacionados

El corazón está situado en la mitad izquierda del cuerpo, en la cavidad torácica, justo encima del diafragma. El estómago, el hígado, los riñones y otros órganos abdominales vitales se sitúan bajo la superficie inferior del diafragma, en la cavidad abdominal.

El diafragma forma una frontera entre el corazón, los pulmones y los órganos abdominales.

Musculatura relacionada

Puede que el diafragma sea el músculo más esencial de la respiración, pero, como la mayoría de los músculos, no funciona solo.

Enderezar la espalda, levantar la barbilla y expandir completamente los pulmones para respirar profundamente no sería posible sin el trabajo de los músculos intercostales de las costillas, los músculos superiores de la espalda y el cuello, el pecho, los oblicuos y los abdominales.

Anatomía esquelética

En la parte anterior del cuerpo, el diafragma se origina en una pequeña prolongación cartilaginosa del esternón denominada apófisis xifoides.

En los costados, sus uniones periféricas se encuentran dentro de los cartílagos costales en los bordes inferiores de las costillas inferiores, costillas 6-12. En la parte posterior del cuerpo, el diafragma se une a los ligamentos arqueados de las vértebras lumbares L1-L3 de la columna vertebral.

Nervio frénico y arterias

Debido a su función vital en la respiración, el diafragma tiene su propio sistema específico de riego sanguíneo y nervioso.

El nervio frénico se origina en la médula espinal cervical (C3-C5) y desciende por el cuello y el tórax hasta el diafragma. El nervio frénico se divide y da al diafragma señales para contraerse y relajarse bajo control automático o manual.

La irrigación sanguínea procede principalmente de las arterias frénicas, empezando por las arterias torácicas internas y ramificándose después en las arterias musculofrenales y frénicas inferiores.

Las venas de todo el músculo recogen la sangre en la vena cava inferior y la devuelven al corazón a través de una abertura en el diafragma, la abertura cava, para repetir el ciclo de oxigenación.

De la cavidad torácica a la abdominal: De paso

El diafragma separa las cavidades torácica y abdominal, pero algunas cosas, como los alimentos y la sangre, siguen necesitando atravesarlas. Por eso existen varios conductos a través del diafragma. Cada uno de estos conductos se conoce como hiato y tiene una función distinta.

• Hiato esofágico: hueco por el que pasa el esófago para que los alimentos viajen de la boca al estómago.
• Hiato aórtico: Abertura para el transporte de sangre a través de la aorta hacia el sistema circulatorio. La aorta está rodeada por el ligamento mediano arqueado, que la envuelve y conecta con la columna vertebral en la primera o segunda vértebra lumbar.
• Abertura caval: cada una de las dos pequeñas aberturas que permiten a la vena cava inferior, a la derecha, y a la vena hemiazygos, más pequeña, a la izquierda, devolver la sangre desoxigenada al corazón.
• Conducto torácico: puerto vital para recoger y transportar el líquido linfático por el cuerpo, con vasos linfáticos que drenan en el conducto. El diafragma funciona como una bomba para hacer circular este líquido linfático de vuelta a través del sistema linfático.

Salud del diafragma

La importancia de un diafragma sano

Un diafragma sano es fundamental para respirar y, por tanto, para cualquier otro aspecto de la vida.

Debido a su papel en la respiración, los problemas o afecciones del diafragma pueden causar síntomas graves y complicaciones, como dolor torácico, dificultad para respirar, hipo incontrolable, estómago distendido (abultamiento del estómago), reflujo ácido, etc.

Mantener el diafragma sano mediante el ejercicio regular y la actividad intencionada disminuye la probabilidad de sufrir una urgencia médica. Además, un diafragma sano favorece una vida saludable.

Trastornos y afecciones comunes

Existen algunos trastornos y afecciones comunes del diafragma con síntomas y gravedad variables. La salud del diafragma debe ser una prioridad para todos.

Si a alguien le preocupa su diafragma, es fundamental que lo consulte inmediatamente con un médico. Algunas afecciones comunes del diafragma son:

• Hernia diafragmática congénita: forma de hernia en el diafragma presente desde el nacimiento. Esta forma de hernia es un orificio en el diafragma a través del cual pueden moverse los órganos internos. Esta afección suele diagnosticarse mediante ecografía durante el embarazo y requiere reparación quirúrgica tras el nacimiento.
• Hernia diafragmática adquirida: a diferencia de las hernias congénitas, una hernia diafragmática adquirida se produce cuando el diafragma se debilita o se rompe después del nacimiento, permitiendo el paso de materiales u órganos a la cavidad torácica. Dependiendo de la gravedad, una hernia adquirida puede requerir reparación quirúrgica, siendo la cirugía inmediata la mejor opción para evitar complicaciones respiratorias o de la función de los órganos.
• Hernia de hiato: Esta hernia específica consiste en el desplazamiento del estómago a través de la superficie inferior del diafragma. En una hernia de hiato, el estómago empuja hacia arriba y sobresale en la cavidad torácica. Una hernia de hiato rara vez pone en peligro la vida, pero puede causar dolor de estómago o de pecho, malestar y reflujo ácido, y puede provocar esofagitis o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Trastornos neuromusculares: algunos trastornos neuromusculares pueden afectar a la función del diafragma. Estos trastornos pueden obstaculizar el sistema de control neuromuscular del diafragma e impedir su funcionamiento, provocando respiraciones superficiales, dificultad para respirar o el cese completo de la respiración. Los trastornos neuromusculares pueden ser consecuencia de una enfermedad, una infección o la genética, y suelen requerir atención médica seria.
• Parálisis dia fragmática: la parálisis diafragmática se refiere a cualquier condición en la que el movimiento del diafragma se pierde parcial o totalmente. La parálisis suele estar causada por una lesión del nervio frénico cuando éste se secciona o queda expuesto a un traumatismo.

Entrenamiento y fortalecimiento del diafragma

El diafragma puede fortalecerse y entrenarse, como todos los músculos, con ejercicios conscientes. Dado que su función principal es la respiración, el entrenamiento del diafragma suele implicar un trabajo respiratorio específico.

• Respiración diafragmática: la respiración diafragmática, también conocida como respiración abdominal o respiración profunda, consiste en realizar respiraciones muy profundas y lentas y forzar a los pulmones a expandirse al máximo. Además de estirar y fortalecer el diafragma, la respiración abdominal puede aumentar la capacidad y eficacia pulmonar, favorecer la relajación y reducir el estrés.
• Respiración Wim Hof: El método de respiración Wim Hof recibe su nombre del hombre que lo popularizó, Wim Hof, o "El hombre de hielo". El proceso consiste en una respiración profunda y rítmica alternada con largas contenciones de la respiración. Estos ejercicios respiratorios se combinan a menudo con la inmersión en frío -una forma de crioterapia- para magnificar sus efectos. Este trabajo del diafragma mejora la concentración de oxígeno en la sangre, favorece la circulación, mejora la energía y reduce el estrés.

Preguntas frecuentes

¿Qué hace el diafragma?

El diafragma produce el movimiento responsable de la respiración, pero también ayuda a mantener una buena postura, la digestión, la estabilidad central y mucho más. Es crucial para muchos aspectos de la vida diaria.

¿Se puede entrenar el diafragma?

Sí. El diafragma puede entrenarse mediante ejercicios respiratorios. Un diafragma fuerte es esencial para la salud respiratoria, así como para el rendimiento deportivo. Los cantantes y los instrumentistas de viento también se benefician del entrenamiento del diafragma.

¿Qué puede causar problemas de diafragma?

La mayoría de los problemas relacionados con el diafragma están causados o agravados por factores del estilo de vida asociados a una mala salud. El tabaquismo, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol y un estilo de vida sedentario son las afecciones más comunes relacionadas con los problemas del diafragma.

Referencias

Lesión del nervio frénico - StatPearls - NCBI Bookshelf

Abertura torácica inferior | Artículo de referencia de radiología | Radiopaedia.org

Diafragma: Hernia de hiato, Respiración diafragmática, Qué es el diafragma

Diafragma: Función, anatomía y anomalías

Respiración Wim Hof: método, beneficios y más

Anatomía del diafragma normal - Clínicas de Cirugía Torácica

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