O sistema nervoso simpático é responsável pela resposta de luta ou vôo, a reação do corpo a situações perigosas ou estressantes. Ele prioriza a saída da situação com segurança, aumentando o fluxo de sangue e oxigênio para o coração e músculos e desligando outras funções corporais.
O que é o Sistema Nervoso Simpático
O sistema nervoso simpático é uma divisão do sistema nervoso autônomo, que controla as funções involuntárias do corpo. Ambos são partes do sistema nervoso periférico, que compreende todos os nervos fora do cérebro e da medula espinhal, o sistema nervoso central.
O sistema nervoso autônomo também contém o sistema nervoso parassimpático. O sistema parassimpático é responsável pela resposta de repouso e digestão, que é mais ativa durante a segurança e o descanso. Os sistemas simpático e parassimpático agem de forma recíproca, ou de balanço. A ativação de um inibe o outro, mas geralmente atuam no corpo simultaneamente para manter a homeostase, um ambiente interno estável.
Funções e Alvos Simpáticos do Sistema Nervoso
O sistema nervoso simpático inerva quase todos os sistemas de órgãos para suportar o aumento das demandas físicas do corpo durante situações estressantes. A estimulação simpática aumenta principalmente o fornecimento de sangue, oxigênio e energia para o coração e músculos esqueléticos. As outras funções geralmente diminuem os processos corporais que podem desperdiçar tempo ou energia. Exemplos de atividade simpática do sistema nervoso incluem:
- Olhos: Os músculos dos olhos causam a dilatação da pupila para melhorar a visão de longo alcance.
- Pulmões: As vias respiratórias se dilatam para trazer mais oxigênio.
- Sistema Cardiovascular: O coração bate mais rápido e mais difícil de bombear mais sangue. A maioria dos vasos sanguíneos se contrai, mas os do coração e dos músculos esqueléticos se dilatam. Isto aumenta a pressão arterial e redireciona o sangue rico em oxigênio para o coração e o músculo esquelético.
- Sistema metabólico: O corpo converte a glicose e os lipídios armazenados em energia. Ele inibe a secreção de insulina para inibir o novo armazenamento de glicose e manter o açúcar no sangue disponível para o metabolismo energético.
- Sistema Digestivo: Funções digestivas, tais como motilidade gástrica e secreção enzimática, diminuem para inibir a digestão.
- Sistema urinário: O músculo da bexiga se dilata e o esfíncter uretral se contrai para evitar a micção.
- Regulação da temperatura corporal: As glândulas sudoríparas tornam-se mais ativas, e os músculos do piloto causam pêlos em pé. Isto resfria o corpo.
- Sistema Imunológico: A inervação simpática pode regular para cima e para baixo a inflamação.
Muitas funções do sistema nervoso simpático se opõem diretamente ao sistema nervoso parassimpático. Por exemplo, a ativação parassimpática diminui o ritmo cardíaco e a pressão arterial e estimula as funções digestivas. Embora a ativação simpática seja dominante em situações perigosas ou estressantes, os dois sistemas geralmente agem em equilíbrio.
Anatomia do Sistema Nervoso Simpático
As fibras nervosas simpáticas podem ser sensoriais (aferentes) ou motoras (eferentes). Os nervos sensoriais trazem informações da periferia para o cérebro e medula espinhal, e os nervos motores transmitem a resposta de volta para os órgãos e tecidos alvo. Os sistemas nervosos simpáticos e parassimpáticos compartilham os nervos sensoriais, mas cada um tem nervos motores diferentes.
Nervos Sensoriais Autonômicos
Receptores em todo o corpo monitoram quão bem o sistema nervoso autônomo atende às exigências fisiológicas do corpo. As fibras aferentes levam a entrada sensorial de volta ao cérebro e à medula espinhal. O sistema nervoso central sinaliza quaisquer mudanças necessárias através de nervos eferentes autônomos, ajustando o equilíbrio entre os sistemas nervosos autônomos.
Por exemplo, os barorreceptores nos vasos sanguíneos sentem a pressão arterial. Se ele precisa subir para suportar uma resposta de luta ou vôo, o cérebro aumenta o fluxo simpático para constrição dos vasos sanguíneos e diminui a atividade parassimpática.
Nervos motores simpáticos
Os nervos motores do sistema nervoso autônomo seguem um arranjo único de dois neurônios. Primeiro, os neurônios pré-ganglionares transportam o sinal para fora do sistema nervoso central. Eles transmitem os impulsos para grupos de corpos de células nervosas chamados gânglios. Em segundo lugar, os neurônios pós-ganglionares recebem o sinal dos gânglios e o entregam aos tecidos alvo.
Os simpáticos neurônios pré-ganglionares simpáticos são originários dos nervos espinhais T1 a L2. Os nervos espinhais se ramificam diretamente da medula espinhal, neste caso, as regiões torácica e lombar. Os nervos simpáticos preganglionares são relativamente curtos porque os gânglios simpáticos ficam muito próximos à medula espinhal.
Os gânglios são os corpos celulares agrupados dos neurônios pós-ganglionares. Os axônios longos dos neurônios pós-ganglionares são o que chamamos de fibras pós-ganglionares. Os gânglios retransmitem o impulso nervoso dos nervos pré-ganglionares para os nervos pós-ganglionares.
As fibras simpáticas pós-ganglionares são longas em comparação com as fibras pré-ganglionares e viajam de perto da medula espinhal para alvos em muitos sistemas de órgãos. Entretanto, elas também são finas e não mielinizadas, o que significa que não possuem a bainha isolante encontrada em algumas fibras nervosas.
Os Neurotransmissores Transmitem Impulsos Nervosos
Os neurotransmissores são um grupo de moléculas de sinalização química que transmitem impulsos de uma fibra nervosa para a outra. No sistema nervoso simpático, os neurotransmissores retransmitem sinais dos nervos pré-ganglionares para os gânglios e dos nervos pós-ganglionares para os tecidos-alvo.
As fibras simpáticas preganglionares usam acetilcolina, um neurotransmissor comum em todo o corpo. O sistema nervoso parassimpático também usa acetilcolina como neurotransmissor pré e pós-ganglionar.
O sistema simpático só usa acetilcolina como neurotransmissor pós-ganglionar ao sinalizar para as glândulas sudoríparas. A maioria das fibras simpáticas pós-ganglionares usa norepinefrina, que está relacionada à epinefrina.
A epinefrina, ou adrenalina, também é um simpático neurotransmissor pós-ganglionar. Células cromofínicas especiais na medula adrenalina liberam epinefrina nas veias para estimular a ativação simpática em todo o sistema. A medula adrenal faz parte das glândulas supra-renais, que ficam em cima dos rins.
Que problemas podem ocorrer no sistema nervoso simpático?
A desregulamentação do sistema nervoso simpático pode envolver sub ou sobre-atividade. O corpo não se adapta ao estresse ou ao perigo se estiver subativo. Se for hiperativo, inibe a atividade parassimpática, e o corpo falha em realizar funções de manutenção de rotina.
Quando o sistema nervoso simpático está subativo, isto se manifesta freqüentemente em hipotensão ortostática. A hipotensão ortostática é uma condição na qual a pressão arterial cai subitamente quando uma pessoa se levanta depois de sentar ou deitar. O sistema simpático não consegue aumentar a pressão arterial com rapidez suficiente para compensar o aumento da gravidade, o que pode levar a tonturas ou desmaios.
A maioria dos problemas de longo prazo com disfunção simpática vem de um sistema nervoso simpático hiperativo. O corpo está persistentemente em modo de luta ou vôo, por isso experimenta pressão arterial cronicamente alta, freqüência cardíaca e açúcar no sangue, entre outros problemas. A longo prazo, isto pode levar a distúrbios cardiovasculares e obesidade e, eventualmente, até mesmo a diabetes tipo 2 e insuficiência cardíaca.
Causas da disfunção simpática
A disfunção simpática pode ser devida a muitas causas, incluindo condições genéticas, lesões, infecções e fatores relacionados ao estilo de vida. Às vezes, as mudanças de atividade simpática podem ser devidas à desregulação parassimpática, uma vez que os dois sistemas tipicamente agem de forma transparente.
Uma dieta insalubre contribui seriamente para uma hiperatividade solidária. Dietas comendo em excesso e com alto teor de gordura e açúcar desencadeiam o excesso de secreção de leptina e hormônios insulínicos, que ativam o sistema nervoso simpático. A insulina elimina a glicose do sangue, permitindo que ela entre nas células para armazenamento, e a leptina suprime a fome. O corpo torna-se resistente aos níveis de leptina e insulina quando estes estão cronicamente altos, o que pode levar à obesidade e ao diabetes tipo 2, respectivamente. Esta resistência também leva a uma atividade simpática cronicamente alta.
Outra causa de hiperatividade simpática é o estresse oxidativo nos neurônios. O estresse oxidativo é um dano causado por radicais livres, ou espécies reativas de oxigênio (ROS). As ROS são um subproduto natural do metabolismo do oxigênio e nossos corpos geralmente produzem antioxidantes naturais suficientes para evitar danos. O excesso de leptina no corpo pode aumentar os níveis de ROS e causar estresse oxidativo, estimulando o aumento da atividade simpática.
Finalmente, o estresse crônico é também uma das principais causas de hiperatividade simpática. O estresse crônico pode se acumular de muitas fontes, por isso é crucial reduzir ou eliminar os estressores sempre que possível. O sistema nervoso simpático também pode se tornar hiperativo com o envelhecimento.
Como posso cuidar do meu sistema nervoso simpático?
Nossos corpos tendem a estar em modo de luta ou vôo mais do que o necessário, portanto, geralmente queremos nos concentrar na redução da atividade simpática. Podemos conseguir isso, visando diretamente o sistema simpático ou aumentando a atividade parassimpática para mudar o equilíbrio do sistema nervoso autônomo.
Em indivíduos que lutam contra a obesidade e dietas pouco saudáveis, as pesquisas sugerem que a maneira mais eficaz de diminuir a atividade simpática é perder peso através de uma combinação de uma dieta hipocalórica e exercícios de intensidade moderada. Estas estratégias podem não ser apropriadas para todos e devem ser feitas em consulta com um médico.
Um estudo recente descobriu que expressar apoio a outros também pode ajudar a reduzir a atividade simpática e amortecer a resposta ao estresse. Os participantes passaram cinco minutos escrevendo uma carta de apoio a um amigo próximo ou membro da família, enquanto um grupo de controle passou o tempo escrevendo sobre seu deslocamento para o trabalho ou para a escola. Em seguida, eles passaram por uma atividade de estresse na qual tiveram que escrever e fazer discursos de cinco minutos e depois completar um desafio aritmético mental.
O estudo constatou que os participantes apoiadores tiveram um pico menor em biomarcadores simpáticos durante o teste de estresse do que o grupo de controle. No entanto, esta medida ficou aquém do significado estatístico. O grupo de apoio também teve medidas de pressão sistólica sob estresse significativamente menores do que o grupo de controle. Isto sugere menor atividade simpática ou maior atividade parassimpática. O benefício de dar apoio à atividade simpática requer pesquisa adicional, mas pode desviar nossa resposta ao estresse do domínio simpático.
A pesquisa sobre respostas ao estresse tamponante é mais robusta do ponto de vista parassimpático. Estudos demonstraram que podemos mudar nosso sistema nervoso autônomo para favorecer a atividade parassimpática e reduzir a atividade simpática através de exercícios de intensidade moderada, massagem, meditação e yoga.
Perguntas mais freqüentes
O que é o sistema nervoso simpático?
O sistema nervoso simpático controla a resposta do corpo à luta ou ao vôo. Ele é mais ativo durante o estresse ou perigo e nos ajuda a sair da situação com segurança. É uma divisão do sistema nervoso autônomo, que controla os processos fisiológicos involuntários do corpo.
Qual é a diferença entre simpático e parassimpático?
O sistema nervoso simpático controla a luta-ou-voo, enquanto o sistema nervoso parassimpático controla a resposta de descanso e digestão. O sistema nervoso parassimpático também faz parte do sistema nervoso autônomo e tem uma estrutura semelhante ao sistema simpático. As duas divisões trabalham em conjunto de forma equilibrada e geralmente se equilibram uma à outra.
O que significam preganglionares, pósganglionares e gânglios?
Os neurônios preganglionares são o primeiro passo na inervação simpática. Eles transportam o sinal dos nervos espinhais para os gânglios simpáticos. Os gânglios são grupos de corpos de células nervosas que retransmitem o sinal dos nervos pré-ganglionares para os nervos pós-ganglionares. Os neurônios pós-ganglionares são o segundo passo na inervação simpática e transmitem o sinal para os órgãos internos.
Se a ativação simpática impede a micção, por que algumas pessoas fazem xixi quando estão assustadas?
Em circunstâncias normais, a bexiga está sob o controle do centro de micção pontina (PMC) do tronco encefálico. Quando a bexiga está cheia, o PMC quer estimular a micção. A parte consciente do cérebro retém este impulso até chegarmos ao banheiro.
Quando a resposta de combate ou de vôo entra em ação, o sistema nervoso simpático assume o controle da bexiga a partir do PMC. É possível que durante esta transição, o sistema nervoso simpático elimine a comunicação entre o PMC e a parte consciente do cérebro. Se a bexiga estiver cheia, o PMC tem curto espaço livre para permitir a micção antes que a inibição simpática se instale.
O que pode danificar o sistema nervoso simpático?
Muitas fontes podem causar danos simpáticos, incluindo desordens genéticas, lesões e outras doenças. Fatores do estilo de vida que podem prejudicar o sistema nervoso simpático incluem estresse crônico, dieta insalubre, falta de exercícios e estresse oxidativo.
Como posso proteger meu sistema nervoso simpático?
Estamos geralmente em modo de luta ou vôo mais do que o necessário, por isso queremos reduzir a atividade simpática e aumentar a atividade parassimpática. Algumas estratégias incluem a manutenção de uma dieta saudável, exercícios de intensidade moderada, ioga e meditação.
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Recursos
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538516/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539845/
https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1361-6579/aa6782
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https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6423215/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4430650/
