L'epicondilite laterale, comunemente nota come gomito del tennista, è una condizione dolorosa dei tendini del gomito. Può variare da un leggero dolore a un dolore intenso e le cause sono molteplici.
Definizione di gomito del tennista
L'epicondilite laterale o gomito del tennista è una condizione dell'epicondilo laterale - la parte esterna del gomito - caratterizzata da dolore e infiammazione dei tendini. I tendini lesionati, i muscoli dell'avambraccio lesionati o eccessivamente tesi o le lesioni traumatiche sono spesso responsabili del gomito del tennista. Il gomito del tennista si manifesta spesso negli atleti, nei lavoratori d'ufficio e nelle persone che svolgono attività di movimento ripetitivo del braccio.
Gomito del golfista e condizioni correlate
Il gomito del tennista e il gomito del golfista sono patologie simili, con cause simili ma punti di dolore diversi. Mentre il gomito del tennista è l'epicondilite laterale, il gomito del golfista è l'epicondilite mediale. L'epicondilite laterale (gomito del tennista) colpisce la parte esterna del gomito, mentre l'epicondilite mediale (gomito del golfista) colpisce la parte interna. Sintomi, cause e trattamenti sono molto simili e possono essere presenti contemporaneamente. L'epicondilite laterale è più comune.
Sintomi del gomito del tennista
A seconda della gravità del gomito del tennista, i sintomi possono variare da dolori sgradevoli facilmente ignorabili a una sensazione di bruciore debilitante. Il gomito del tennista viene spesso classificato come una lesione traumatica - una lesione causata da un singolo evento - o come una lesione da overuse - una lesione causata da attività ripetitive per settimane, mesi o anni. I sintomi differiscono leggermente da una patologia all'altra.
Sintomi generali
La maggior parte dei casi di gomito del tennista, indipendentemente dalla causa, presenta alcuni sintomi generali.
- Dolore all'esterno del gomito
- Tenerezza generale sopra e sotto il gomito
- Dolore all'avambraccio appena sotto il gomito
Lesioni traumatiche
Nel caso di una lesione traumatica del tendine, l'insorgenza improvvisa dei sintomi può comprendere:
- Dolore lancinante all'esterno del gomito
- Gonfiore o infiammazione
- Dolore durante l'esecuzione di determinati compiti
- Perdita della capacità di piegarsi al gomito
Lesioni da sovraccarico
- Insorgenza graduale di un dolore sordo
- Riduzione dell'ampiezza di movimento del gomito
- Dolore o indolenzimento dopo aver eseguito alcuni movimenti, come tenere in mano una tazza di caffè o aprire un barattolo di sottaceti
Tendinite vs. Tendinosi
Il gomito del tennista è una tendinite, un'infiammazione nel punto in cui il tendine si attacca o attraversa l'articolazione del gomito. La tendinosi si verifica quando piccole lacerazioni nel tendine formano tessuto cicatriziale e causano sintomi dolorosi nel tempo, spesso a causa della degenerazione.
Il gomito del tennista viene normalmente diagnosticato come tendinite, ma nel caso in cui i sintomi si sviluppino a causa di movimenti ripetitivi, è più probabile che si tratti di tendinosi. I trattamenti variano leggermente a seconda della causa della lesione: la tendinite viene trattata con riposo e processi antinfiammatori, mentre la tendinosi richiede spesso una soluzione più a lungo termine.
Cause del gomito del tennista
Nonostante il nome, il gomito del tennista si manifesta spesso anche in persone che non praticano il tennis o altri sport con la racchetta. I tennisti spesso si ammalano di gomito del tennista a causa di un colpo di rovescio mal eseguito o di un'attrezzatura inadeguata. I lavoratori o gli atleti di altri sport possono contrarre il gomito del tennista a causa di un movimento ripetitivo dei gomiti durante l'esecuzione di una serie di compiti.
Cause legate al lavoro
Molti lavori richiedono movimenti ripetitivi delle braccia. Lavoratori d'ufficio, addetti alle catene di montaggio, commercianti, addetti alla ristorazione e altri ancora sono spesso soggetti alle forze che causano il gomito del tennista. I lavoratori possono ammalarsi di gomito del tennista se tengono in mano un attrezzo per lunghi periodi di tempo, causando l'irrigidimento e l'indolenzimento dei muscoli del polso. Un cameriere che trasporta vassoi di cibo, un elettricista che installa lampadine e un contabile che passa ore e ore a inserire dati su una tastiera possono essere colpiti da un'infiammazione degli estensori del polso, dei tendini del gomito e dei muscoli del braccio che provoca i sintomi. Le cause includono:
- Manipolazione o manipolazione di strumenti per lunghi periodi
- Trasportare carichi pesanti con il braccio piegato
- Frequenti torsioni del polso
- Lunghi periodi di digitazione/movimenti delle mani senza pause
Attività ed esercizio fisico
Sebbene sia comune nei tennisti, lo sport con la racchetta non è l'unica attività o causa di gomito del tennista legata all'esercizio fisico. Molte forme di attività sono fattori di rischio per il gomito del tennista. Lo stress aggiunto su o intorno all'articolazione del gomito, della spalla o del polso può portare al gomito del tennista. Gli atleti di sport di forza, i giocatori di baseball, i giocatori di lacrosse e gli atleti di molte discipline spesso sviluppano il gomito del tennista.
- Stress ripetitivo dei gomiti
- Attrezzature sportive inadeguate (come una racchetta da tennis di dimensioni sbagliate o troppo stretta)
- Tecnica impropria per l'allenamento con i pesi
- Flessibilità insufficiente della spalla (nel caso di squat con bilanciere o panca, che aggravano il gomito).
Fattori genetici e di sviluppo
Alcune persone hanno una predisposizione a sviluppare il gomito del golfista o del tennista. L'età, il livello di forza del braccio e dell'avambraccio, la tendenza all'infiammazione, un tendine lesionato o altre lesioni possono aumentare le probabilità di sviluppare i sintomi del gomito del tennista. I muscoli deboli o poco sviluppati dell'avambraccio, del polso, della parte superiore del braccio e della spalla aumentano la probabilità di sviluppare il gomito del tennista. Per questi motivi, spesso vengono prescritti esercizi di rafforzamento per prevenire il gomito del tennista nelle persone a rischio.
La complessa fisiologia dei gomiti
I gomiti non sono semplici articolazioni a cerniera, ma sono anche responsabili della supinazione, ovvero della rotazione del palmo della mano verso l'alto. A causa del movimento multidirezionale, molti muscoli attraversano i gomiti a diverse angolazioni per garantire il movimento. I bicipiti, i tricipiti, i muscoli dell'avambraccio, i flessori e gli estensori del polso si collegano tutti in prossimità dei gomiti, per cui individuare un muscolo o un tendine specifico può essere difficile.
Alcuni di questi muscoli e tendini si attaccano all'epicondilo laterale, la protuberanza ossea sul lato esterno (laterale) del gomito, alla base dell'omero (l'osso superiore del braccio). Il dolore in questo punto è il gomito del tennista. Una protuberanza simile all'interno, l'epicondilo mediale, è responsabile del gomito del golfista. È importante che il gomito del tennista venga diagnosticato da un professionista per individuare la causa principale del dolore. I chirurghi ortopedici, i fisioterapisti e i medici di medicina dello sport sono i più adatti a identificare, diagnosticare e trattare il gomito del tennista.
Prevenzione del gomito del tennista
Come si dice, un grammo di prevenzione vale un chilo di cura. Mettere in atto alcune semplici strategie per prevenire il gomito del tennista è molto più facile che risolvere il problema una volta che si è sviluppato. Alcune strategie per prevenire l'insorgere dell'epicondilite laterale includono:
- Fare pause frequenti da attività lavorative ripetitive
- Eseguire regolarmente esercizi di stretching per la parte superiore e inferiore del braccio.
- Stretching e rafforzamento dell'avambraccio
- Terapia fisica per la riabilitazione di eventuali lesioni alla spalla o al polso.
Trattamenti per il dolore al gomito
Esistono diversi modi per trattare il gomito del tennista; il trattamento utilizzato dipende dalla gravità dei sintomi e dalla causa sottostante. I trattamenti più conservativi, come il ghiaccio, lo stretching e il rafforzamento, sono spesso sufficienti a ridurre il dolore nei casi lievi di gomito del tennista. I casi gravi possono richiedere iniezioni di steroidi o interventi chirurgici, ma i trattamenti non chirurgici sono sempre il primo passo. Esistono decine di metodi per trattare i sintomi del gomito del tennista, tra cui:
- Esercizi di fisioterapia per acquisire o recuperare la forza muscolare dei muscoli del braccio.
- Esercizi di stretching per correggere schemi di movimento errati a livello del braccio o della spalla.
- Tecniche di stimolazione muscolare (macchine TENS)
- Filo interdentale per aumentare il flusso sanguigno e rompere il tessuto cicatriziale
- Intervento chirurgico al gomito del tennista per riparare i tendini
- Iniezioni di plasma ricco di piastrine (PRP) per promuovere la guarigione
- Iniezioni di steroidi per ridurre l'infiammazione
- Un tutore speciale per evitare che il gomito si muova in modo da provocare dolore
- Terapia a onde d'urto extracorporee (terapia con onde sonore) per rompere le cicatrici e favorire la guarigione
- Modificare l'attività, evitando le cose che causano stress ai gomiti.
È importante ricordare che il trattamento dei sintomi del gomito del tennista non risolve la causa principale. A lungo termine, l'opzione migliore per ridurre il dolore è consultare un professionista e individuare il problema di fondo.
Referti di dolore e dolore non specifico intorno ai gomiti
Il dolore al gomito o al braccio è spesso causato da problemi esterni ai gomiti. A causa del numero di muscoli e tendini che attraversano l'articolazione del gomito, è comune che i problemi al braccio, al polso o alla spalla si manifestino con un dolore riferito al gomito. Consultare sempre un fisioterapista o altri professionisti della salute prima di trattare i problemi del gomito.
Domande frequenti
Non ho mai toccato una racchetta da tennis! Potrei ancora avere il gomito del tennista?
Sì! Il dolore all'esterno del gomito può essere causato da decine di fattori, anche da attività quotidiane. Nonostante il suo nome strano e specifico, chiunque può ammalarsi di gomito del tennista.
Come fanno i professionisti a diagnosticare il gomito del tennista?
A volte i chirurghi ortopedici ricorrono alla risonanza magnetica (RM) per individuare eventuali problemi nel tendine. Tuttavia, la maggior parte delle diagnosi inizia con un esame fisico, la palpazione e la manipolazione del braccio per individuare la causa del dolore. In alcuni casi si ricorre anche a radiografie ed ecografie.
Avrò bisogno di un intervento chirurgico per risolvere i miei sintomi?
Probabilmente no. L'intervento chirurgico è necessario solo in casi rari ed estremi. Il trattamento non chirurgico è normalmente sufficiente per guarire i gomiti.
Come si distingue una tendinite da una tendinosi?
È difficile autodiagnosticare il dolore all'esterno del gomito. Un trattamento conservativo come il ghiaccio o i farmaci antinfiammatori è di solito sufficiente a risolvere il problema se il tendine è infiammato. Nei casi più gravi, quando il tendine è lacerato o cicatrizzato, questi trattamenti casalinghi spesso non sono sufficienti. Indipendentemente dal fatto che si pensi di avere una tendinite o una tendinosi, se il dolore persiste o peggiora dopo alcuni giorni, è necessario rivolgersi a un medico.
Riferimenti
Epicondilite laterale (gomito del tennista) | Johns Hopkins Medicine
Differenza tra tendinite e tendinosi
PATOLOGIA E TRATTAMENTO DEL GOMITO DEL TENNISTA: JBJS
Gomito del tennista | Bone and Joint Journal
Muscolo estensore del carpo radialis brevis - Wikipedia
L'eziologia e il trattamento del gomito del tennista
Gomito del tennista: trattamento conservativo, chirurgico e manipolativo. - PMC
Fattori anatomici correlati alla causa del gomito del tennista
Sintomi e cause del gomito del tennista | Mayo Clinic
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