Variabilité de la fréquence cardiaque

La variabilité de la fréquence cardiaque est la variation naturelle du rythme cardiaque. Une variabilité élevée indique une meilleure santé et une forte capacité d’adaptation au stress, tandis qu’une faible VRC est un prédicteur précieux de certains problèmes de santé graves.

Qu’est-ce que la variabilité de la fréquence cardiaque ?

Le cœur ne bat pas en rythme parfait comme un métronome. La variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) mesure la variation temporelle entre les battements cardiaques ou « intervalles RR ».

La variabilité de la fréquence cardiaque peut être utilisée pour évaluer l’équilibre entre les branches sympathique et parasympathique du système nerveux autonome.

Le système nerveux autonome contrôle les réactions du corps «  combat ou fuite » et « repos et digestion ». L’évaluation de la relation complexe entre ces branches du système nerveux peut aider à mesurer et à prédire l’état de santé général.

Un niveau élevé de variabilité de la fréquence cardiaque est généralement associé à une meilleure santé.

Le lien entre la variabilité de la fréquence cardiaque et la santé globale

La variabilité de la fréquence cardiaque peut être utile pour évaluer l’état de santé général en même temps que d’autres marqueurs de santé.

Les personnes en bonne santé présentent généralement une plus grande variabilité de la fréquence cardiaque — c’est-à-dire une plus grande variance entre les moments des battements cardiaques — associée à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires et de diabète.

Une VRC élevée indique que l’organisme est plus à même de s’adapter aux facteurs de stress et de maintenir la fonction cardiovasculaire, ce qui se traduit par des taux de maladie et de mortalité toutes causes confondues plus faibles.

En tant qu’indicateur d’autres conditions

La recherche a montré que la variabilité de la fréquence cardiaque indique efficacement de nombreux problèmes de santé, notamment

• Diabète
• Maladies cardiovasculaires
• Dépression
• Anxiété
• Décès prématuré.

Une faible VRC peut indiquer un mauvais fonctionnement du système nerveux autonome chez les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, entraînant une arythmie (battements de cœur irréguliers) et une insuffisance cardiaque.

Les mesures de la variabilité de la fréquence cardiaque peuvent être utiles pour déterminer le niveau de santé actuel d’une personne et prédire les problèmes de santé futurs.

Influences sur la variabilité de la fréquence cardiaque

De nombreux facteurs peuvent influencer la variabilité de la fréquence cardiaque à l’intérieur et à l’extérieur du corps.

Le mode de vie, l’alimentation et la nutrition, ainsi que le stress, sont quelques-uns des facteurs les plus influents, par le biais de divers mécanismes du système nerveux autonome.

Système nerveux autonome

Le système nerveux autonome contrôle les fonctions subconscientes du corps, comme la respiration, les battements de cœur et la digestion.

Il comporte deux branches, le sympathique et le parasympathique, qui travaillent en opposition. La variabilité de la fréquence cardiaque est contrôlée par le système nerveux autonome, les deux branches ayant des influences différentes sur la VRC.

Système nerveux sympathique

Responsable du mode « combat ou fuite » de l’organisme, le système nerveux sympathique prépare le corps à l’action.

Dans les situations stressantes ou excitantes, le corps active son système nerveux sympathique, ce qui entraîne des changements physiologiques, notamment une augmentation de la pression artérielle et du rythme cardiaque, du stress ou de l’anxiété, et une conscience accrue.

Parallèlement à cette préparation de l’organisme à l’action, la variabilité de la fréquence cardiaque diminue, ce qui signifie que l’intervalle entre les battements de cœur est plus régulier.

Le pouls augmente également, ce qui signifie que les battements de cœur sont à la fois plus rapprochés et plus uniformes.

Système nerveux parasympathique

Le système nerveux parasympathique est actif au cours de la vie quotidienne et assure les actions de « repos et de digestion » de l’organisme ou la réponse de relaxation.

La pression artérielle, la fréquence respiratoire et le pouls diminuent en période de faible stress et de relaxation lorsque le système nerveux parasympathique est dominant.

Le système nerveux parasympathique déclenche une plus grande variabilité de la fréquence cardiaque, ce qui réduit le stress des systèmes cardiovasculaire et cardiorespiratoire.

Dans les situations de détente ou non stressantes, la VRC augmente, ce qui signifie une plus grande variabilité temporelle et des périodes plus longues entre les battements cardiaques.

Facteurs liés au mode de vie

Les facteurs liés au mode de vie ont un impact significatif sur la variabilité de la fréquence cardiaque.

Les habitudes généralement associées à une mauvaise santé ont tendance à réduire la variabilité de la fréquence cardiaque :

• Modes de vie inactifs ou sédentaires
• Mauvaises habitudes de sommeil
• Mauvaise alimentation
• Fumer
• Consommation excessive d’alcool
• Obésité
• Niveaux de stress chroniquement élevés

Santé générale

Les personnes actives et en bonne santé ont tendance à maintenir un niveau de variabilité de la fréquence cardiaque plus élevé et plus sain que les populations sédentaires et en mauvaise santé.

La variabilité de la fréquence cardiaque est utilisée comme un marqueur de l’état de santé général ; il est donc possible d’améliorer la variabilité de la fréquence cardiaque en adoptant un mode de vie sain.

Variabilité de la fréquence cardiaque et stress

Le stress est l’un des principaux facteurs influençant la variabilité de la fréquence cardiaque. Des niveaux de stress malsains sont associés à un mauvais état de santé général, et la relation avec la variabilité de la fréquence cardiaque en est le reflet.

Comment la variabilité de la fréquence cardiaque reflète la réponse de l’organisme au stress

La variabilité de la fréquence cardiaque indique l’équilibre entre les systèmes nerveux sympathique et parasympathique.

Un VRC élevé indique que l’organisme réagit sainement au stress, tandis qu’un VRC faible témoigne d’une incapacité à s’adapter et à faire face au stress, ce qui peut nuire à la santé s’il n’est pas correctement géré.

Les mesures de la VRC peuvent être un outil clé pour évaluer et améliorer la réponse du corps au stress.

Aiguë

Le stress aigu est le stress ressenti brièvement dans une situation spécifique, comme être en retard au travail ou se disputer avec un proche.

Dans ces scénarios de stress aigu, le système nerveux sympathique l’emporte sur le système parasympathique, ce qui entraîne une augmentation de la tension artérielle, une accélération du pouls et une diminution de la variabilité de la fréquence cardiaque.

La réaction de lutte ou de fuite est un outil de survie et n’est pas mauvaise en soi ; l’activation du système sympathique permet d’accroître les sens et d’accélérer le temps de réaction dans les situations stressantes.

Outre une tension artérielle plus élevée et une respiration plus rapide, une variabilité plus faible de la fréquence cardiaque prépare le corps à une action immédiate.

Chronique

Si les situations stressantes persistent et que l’organisme fonctionne sur le système sympathique pendant une période prolongée, on parle de stress chronique.

L’activation à long terme du système nerveux sympathique augmente le risque d’une baisse chronique de la VRC et d’une mauvaise santé.

Le stress chronique est connu sous le nom de « tueur silencieux » en raison de son association avec des taux beaucoup plus élevés de troubles physiques et mentaux.

Une VRC chroniquement basse peut être le signe d’un mode de vie très stressant ; la gestion du stress est essentielle à l’amélioration de la VRC.

Traiter le stress

Améliorer la variabilité de la fréquence cardiaque en réduisant le stress peut réduire les risques de maladies graves et améliorer la qualité de vie.

La VRC n’est pas la seule indicatrice de stress ni la seule marqueuse de santé que le stress affecte.

Néanmoins, une routine de gestion du stress comprenant de l’activité physique, un repos adéquat, une alimentation saine et moins de facteurs de stress peut réduire le stress chronique et augmenter la variabilité de la fréquence cardiaque.

Mesure de la variabilité de la fréquence cardiaque

Le temps entre les battements de cœur est très court, ce qui signifie que les outils de mesure de la VRC doivent être très précis.

Les mesures de la VRC calculent la variation du temps entre les battements cardiaques, et pas seulement le temps lui-même.

La VRC varie considérablement d’une personne à l’autre et d’une situation à l’autre, ce qui signifie qu’une mesure à un moment donné peut ne pas indiquer une tendance générale.

Il est important de suivre la variabilité de la fréquence cardiaque au fil du temps pour avoir une vue d’ensemble.

Clinique

Les mesures cliniques de la variabilité de la fréquence cardiaque sont utilisées pour évaluer la variabilité de la fréquence cardiaque à un moment donné.

L’électrocardiogramme (ECG) est l’étalon-or de la mesure de la VRC, mais les médecins utilisent également la technologie de la photopléthysmographie (PPG) pour mesurer la variabilité de la fréquence cardiaque.

Les données VRC sont ensuite analysées à l’aide d’un logiciel spécifique qui calcule les paramètres VRC et donne une image du rythme cardiaque.

Étant donné que de nombreux facteurs influencent la VRC, un seul point de données obtenu lors d’une visite chez le médecin n’indique pas nécessairement que le cœur est sain ou qu’il y a un problème de santé.

Les données relatives à la VRC doivent être prises en compte parallèlement à d’autres marqueurs de santé.

À domicile

Les cardiofréquencemètres portables, les smartwatches et autres dispositifs de poignet sont autant de méthodes permettant de mesurer la variabilité de la fréquence cardiaque à domicile.

Les mesures régulières de la VRC effectuées à l’aide de ces appareils permettent de suivre la variabilité de la fréquence cardiaque, montrant ainsi la tendance normale de la VRC d’une personne.

Bien que ces données puissent être utiles pour mesurer la VRC d’une personne, elles doivent toujours être considérées avec les recommandations d’un professionnel de la santé avant de procéder à des changements de vie importants sur la base de données personnelles.

Améliorer la variabilité de la fréquence cardiaque : Conseils et stratégies

Comme tout aspect de la condition physique, la variabilité de la fréquence cardiaque peut être améliorée. Un régime alimentaire approprié, beaucoup d’activité physique et une vie peu stressante peuvent contribuer à éliminer une faible variabilité de la fréquence cardiaque et à améliorer la santé.

Exercice

La condition physique est l’une des composantes les plus importantes d’une vie saine.

Un système cardiovasculaire sain améliore la capacité de l’organisme à gérer le stress et peut augmenter la variabilité du rythme cardiaque.

L’exercice régulier améliore la santé cardiaque, réduit les problèmes cardiaques et améliore la santé mentale en libérant des endorphines.

Pleine conscience et méditation

En raison de leur relation étroite avec les niveaux de stress, la pleine conscience et la méditation peuvent entraîner une augmentation de la VRC.

La méditation est l’un des meilleurs moyens de gérer le stress aigu et chronique, ce qui entraîne une augmentation de la VRC.

La pratique de la pleine conscience ou de la méditation et la recherche d’un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée peuvent faire baisser les niveaux de stress chronique et réduire l’activation du système nerveux sympathique.

Suppléments, nutriments et modifications du régime alimentaire

Une alimentation saine, une consommation limitée d’alcool, le fait de ne pas fumer et de ne pas consommer de drogues sont tous associés à une VRC plus élevée.

Certaines données expérimentales montrent que certains suppléments peuvent être utilisés pour gérer le stress, comme l’Ashwagandha et la Rhodiola rosea.

Il est également essentiel d’apporter à l’organisme tous les nutriments dont il a besoin, comme le zinc et le magnésium, pour favoriser la santé cardiaque et réduire le stress, en améliorant la variabilité du rythme cardiaque.

Rétroaction biologique

Le biofeedback associe les sens naturels du corps à des outils de mesure externes pour fournir un retour d’information.

Pour la variabilité de la fréquence cardiaque, le biofeedback mesure l’activité du système nerveux à travers :

• Fréquence respiratoire
• Pression artérielle
• Impulsion

Ces informations sont transmises au patient qui pratique des stratégies de relaxation tout en recevant un retour d’information en temps réel sur l’activité de son système nerveux.

Le biofeedback vise à doter le patient d’outils lui permettant de réguler l’équilibre entre l’activité sympathique et parasympathique et intègre souvent la respiration profonde, la méditation et la relaxation.

Apprendre à gérer le système de combat ou de fuite et à passer en mode repos et digestion peut réduire le stress chronique, augmenter la VRC et améliorer l’état de santé général, en particulier sur de longues périodes.

Questions fréquemment posées

Est-il préférable d’avoir une variabilité de la fréquence cardiaque élevée ou faible ?

Des niveaux élevés de variabilité de la fréquence cardiaque sont préférables à une faible VRC.

Une VRC élevée est associée à une meilleure santé et indique que le corps est mieux équipé pour s’adapter au stress. Une variabilité du rythme cardiaque plus faible indique que l’organisme a du mal à faire face au stress et peut laisser présager de mauvais résultats en matière de santé.

La variabilité de la fréquence cardiaque peut-elle prédire de mauvais résultats en matière de santé ?

Oui, la variabilité de la fréquence cardiaque peut être utilisée pour prédire de mauvais résultats en matière de santé.

Des études ont montré qu’une faible VRC peut prédire un infarctus du myocarde (crise cardiaque) ou une insuffisance cardiaque complète, entre autres.

Dois-je mesurer la variabilité de ma fréquence cardiaque ?

Il n’y a pas de mal à mesurer la VRC, mais il est important de se rappeler que la variabilité de la fréquence cardiaque n’est pas la seule source d’information sur la santé.

Les données relatives au VRC doivent être prises en compte parallèlement à d’autres mesures de l’état de santé. Consultez un médecin avant d’apporter des changements importants à votre santé sur la base de vos données personnelles de VRC.

Le contenu de cet article est fourni à titre d’information uniquement et n’est pas destiné à remplacer un avis médical, un diagnostic ou un traitement professionnel. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de la santé qualifié avant de procéder à des changements liés à la santé ou si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre santé. Anahana n’est pas responsable des erreurs, omissions ou conséquences pouvant résulter de l’utilisation des informations fournies.

Références

Arythmie sinusale respiratoire - une vue d’ensemble | ScienceDirect Topics

Variabilité de la fréquence cardiaque dans l’infarctus du myocarde et l’insuffisance cardiaque - ScienceDirect

Stress et santé : Déterminants psychologiques, comportementaux et biologiques

Variabilité de la fréquence cardiaque : comment elle peut indiquer le bien-être - Harvard Health

Variabilité de la fréquence cardiaque - Wikipédia

Tout ce que vous devez savoir sur la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC)

Moniteurs de variabilité de la fréquence cardiaque et gadgets compatibles avec la VRC

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