Que es la Osteoporosis

Enfermedad caracterizada por una disminución de la densidad ósea, lo que aumenta el riesgo de fracturas.

Qué es la osteoporosis

La palabra osteoporosis significa hueso poroso. La osteoporosis se conoce a veces como "la enfermedad silenciosa" porque puede progresar durante varios años sin presentar síntomas. La osteoporosis es una enfermedad que provoca una disminución de la masa ósea y de la resistencia de los huesos. En un hueso sano, parte del tejido óseo se rompe y el tejido óseo nuevo sustituye a la pérdida ósea. En las personas con osteoporosis, la pérdida ósea es más importante que la generación de hueso nuevo. Esto hace que los huesos sean más débiles y quebradizos.

Uno de los factores de riesgo más importantes de la osteoporosis es que aumenta el riesgo de fracturas óseas, incluso por golpes leves. Algunas de las fracturas más frecuentes en personas con osteoporosis son las de cadera, muñeca y columna vertebral.

Factores de riesgo y causas de la osteoporosis

Algunos factores de riesgo para desarrollar osteoporosis son los antecedentes familiares de osteoporosis, la insuficiencia de calcio o vitamina D, los largos periodos de inactividad, el tabaquismo y un IMC bajo. Otro factor de riesgo es la edad, ya que el riesgo de osteoporosis aumenta a medida que la persona envejece. Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar osteoporosis y son significativamente más propensas a padecerla después de la menopausia. Después de los 50 años, se espera que una de cada dos mujeres sufra una fractura relacionada con la osteoporosis a lo largo de su vida. Una complexión pequeña es otro factor de riesgo de osteoporosis, ya que las personas de complexión pequeña tienen menos masa ósea en general.

Los niveles hormonales también pueden indicar un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis. En concreto, los niveles bajos de estrógenos en las mujeres debido a la menopausia aumentan significativamente el riesgo de osteoporosis. Los niveles bajos de testosterona, causados en la mayoría de los casos por tratamientos contra el cáncer de próstata en los hombres, también constituyen un factor de riesgo elevado de osteoporosis. Ciertos medicamentos, como los corticosteroides, también pueden interferir en el desarrollo de nuevo tejido óseo, aumentando el riesgo de osteoporosis. Los trastornos alimentarios y las dietas pobres en vitaminas y minerales, como la vitamina D y el calcio, también aumentan el riesgo de osteoporosis. Otras enfermedades relacionadas con la osteoporosis son la hiperactividad de la glándula tiroides, las enfermedades pulmonares, el cáncer y la endometriosis.

En la actualidad, la causa de la osteoporosis es principalmente desconocida. Se sabe que el cuerpo almacena calcio y minerales en los huesos. El hueso se rompe y luego se reconstruye (remodelación ósea) para permitir que el cuerpo absorba el calcio cuando lo necesita. En las personas con osteoporosis, la descomposición del hueso es mayor que su reconstrucción, lo que provoca el debilitamiento de los huesos y una baja densidad ósea.

Diagnóstico de la osteoporosis

La osteoporosis se diagnostica con mayor frecuencia mediante una prueba de densidad ósea, también conocida como escáner DEXA, que puede analizar la densidad mineral ósea. Un médico también puede utilizar preguntas de detección, fracturas de riesgo relevantes y exámenes físicos para diagnosticar.

Síntomas y complicaciones de la osteoporosis

A menudo no hay síntomas en las primeras fases del desarrollo de la osteoporosis. Una vez que se produce una pérdida significativa de masa ósea, los síntomas pueden incluir fracturas óseas que se producen con poco impacto, un cambio en la postura y una pérdida de altura.

La complicación más importante de la osteoporosis es el mayor riesgo de fractura. Concretamente, con una fractura de cadera o de columna vertebral, pueden producirse disminuciones sustanciales de la movilidad, la independencia e incluso el desarrollo de una discapacidad a largo plazo. En ocasiones, las fracturas de columna pueden producirse incluso sin que se haya producido una caída o un impacto. Las fracturas de columna pueden causar dolor de espalda y postura encorvada.

Tratamientos de la osteoporosis

Para tratar la osteoporosis se utilizan distintos medicamentos, como la calcitonina, el raloxifeno, los bifosfonatos y el denosumab. La mayoría de estos medicamentos disminuyen el ritmo de descomposición de los huesos para reducir la pérdida ósea y preservar la fortaleza de los huesos.

El tratamiento domiciliario de la osteoporosis incluye mantenerse activo mediante formas de ejercicio manejables. Estas formas de ejercicio deben centrarse en el equilibrio para evitar caídas, ejercicios de carga que mantengan los huesos fuertes y ejercicios de fortalecimiento. El yoga es una forma de ejercicio que ayuda a mantener el equilibrio y la flexibilidad. Ciertos tipos de yoga, como el Hatha y el yoga restaurativo, son de menor impacto y los más adecuados para las personas con osteoporosis.

También es beneficioso consumir una dieta con una cantidad adecuada de calcio y vitamina D. Si esto no es posible, los suplementos de calcio pueden ser un método alternativo para recibir la dosis diaria adecuada de calcio. La fisioterapia es un tratamiento que con el equilibrio y la fuerza en general. Los grupos de apoyo también son beneficiosos para gestionar el impacto emocional que supone el diagnóstico de osteoporosis.

Preguntas frecuentes

¿Se puede prevenir la osteoporosis?

• Algunas opciones de estilo de vida ayudan a prevenir la pérdida de densidad ósea, como mantenerse físicamente activo, practicar ejercicios de levantamiento de peso y fortalecimiento, seguir una dieta equilibrada con suficiente calcio y vitamina D, mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol y fumar.

¿Cuándo debo hacerme un chequeo médico para detectar la osteoporosis?

• Deben realizarse pruebas de densidad ósea a las mujeres mayores de 65 años y a los hombres mayores de 70, o antes si presentan factores de riesgo relacionados con la osteoporosis. Es esencial hablar con el médico si hay antecedentes de osteoporosis en la familia y si uno experimenta síntomas como fracturas múltiples y dolor de espalda.

¿Cómo prevenir las fracturas con osteoporosis?

• Intente prevenir las caídas practicando ejercicios de equilibrio y fortalecimiento, utilizando ayudas para caminar como andadores o bastones cuando sea necesario, acondicionando el hogar con iluminación adecuada y barandillas cuando sea necesario.

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