Leer meer over de oorsprong, de soorten en het gebruik van neuroplasticiteit in verschillende populaties en hoe u uw hersenen opnieuw kunt bedraden om de plasticiteit te verbeteren.
Wat is neuroplasticiteit?
Wist je dat het menselijk brein voortdurend veranderingen ondergaat via een proces dat bekend staat als neuroplasticiteit?
Neuronen zijn zenuwcellen die de hersenen en het zenuwstelsel vormen. Plasticiteit verwijst naar het vermogen van de hersenen om te veranderen en de kneedbaarheid ervan. Het zenuwweefsel in de hersenen heeft een enorm vermogen tot plasticiteit.
Daarom is neuroplasticiteit, ook bekend als hersenplasticiteit, het vermogen van de hersenen om zich aan te passen en te veranderen. Het is een term die verwijst naar het vermogen van het zenuwstelsel om te reageren op intrinsieke of extrinsieke stimuli door de structuur en functie van de hersenen te herstructureren en te reorganiseren en neurale netwerken te laten groeien.
De structurele en functionele veranderingen zijn het gevolg van hersenbeschadiging, veranderingen in de omgeving, nieuwe ervaringen of structurele veranderingen die worden toegeschreven aan leren.
Neuroplasticiteit helpt ons om ons aan te passen aan fysiologische veranderingen, nieuwe ervaringen en omgevingsdruk. Bij nieuwe ervaringen ontstaan nieuwe neurale verbindingen tussen de neuronen en worden de hersenen opnieuw bedraad om zich aan nieuwe situaties aan te passen.
Hoewel neuroplasticiteit dagelijks plaatsvindt, kunnen we hersenplasticiteit ook aanmoedigen en stimuleren.
Geschiedenis en onderzoek van neurale plasticiteit
Jerzy Konorski bedacht de term neuroplasticiteit voor het eerst in 1948; een neurowetenschapper beschreef veranderingen die hij waarnam in neuronale structuren, en in de jaren zestig werd de term breder gebruikt.
Tot de jaren 1960 geloofden wetenschappers dat de ontwikkeling en veranderingen van de hersenen alleen konden plaatsvinden tijdens de vroege kindertijd en de kleutertijd. Op volwassen leeftijd wordt de structuur van de hersenen permanent.
Het idee van neuroplasticiteit gaat echter nog verder terug tot de "vader van de neurowetenschappen", Santiago Ramon y Cajal. Begin 1900 ontdekte hij dat het menselijk brein verandert nadat mensen volwassen zijn geworden, in tegenstelling tot wat men toen dacht.
In de jaren zestig stelde een andere ontdekking dat neuronen zich konden reorganiseren na een traumatische gebeurtenis. Onderzoek ontdekte ook dat stress de structuur van de hersenen en de functie ervan kan veranderen.
Eind jaren negentig stelden onderzoekers vast dat stress ook hersencellen kan doden; deze conclusie is echter nog niet gevalideerd.
Tientallen jaren lang werden de hersenen beschouwd als een "niet-hernieuwbaar orgaan", in die zin dat de hersencellen een eindige hoeveelheid bevatten en afsterven naarmate mensen ouder worden. Zoals Ramon y Cajal zei:"In volwassen centra zijn de zenuwbanen iets onveranderlijks, beëindigd en iets vast. Niets kan worden geregenereerd en alles kan sterven".
Verdere studies vonden andere manieren voor de hersencellen om af te sterven, zich aan te passen, zich opnieuw te verbinden, zich aan te vullen en opnieuw te groeien, een proces dat volwassen neurogenese wordt genoemd.
Hoe werkt neuroplasticiteit?
De hersenen bestaan uit individuele werkeenheden of uitgestrekte netwerken, neuronen genaamd. Miljoenen onderling verbonden neuronen werken samen om één taak te volbrengen.
De neurale netwerken volgen specifieke en unieke verbindingspatronen, vuren in even specifieke sequenties, en neuronen helpen individuen om verschillende taken uit te voeren.
Een snelle ontwikkeling en groei van de hersenen vindt plaats tijdens de eerste jaren als kind. Wanneer een kind bijvoorbeeld wordt geboren, heeft elk neuron in de hersenschors ongeveer 2.500 kleine openingen, of synapsen, tussen neuronen waar ze zenuwimpulsen doorgeven.
Op driejarige leeftijd neemt het aantal toe tot 15.000 synapsen per neuron. Volwassenen hebben slechts de helft van dit aantal synapsen. De reden hiervoor is synaptisch snoeien, waarbij nieuwe ervaringen sommige verbindingen in de hersenen elimineren en andere verbindingen versterken.
Vaak gebruikte neuronen hebben sterkere verbindingen in de hersenen, terwijl nooit of zelden gebruikte neuronen uiteindelijk afsterven. Wanneer zwakke verbindingen wegsnoeien, en nieuwe verbindingen worden gemaakt, worden de hersenen aanpasbaar aan veranderende omstandigheden en omgevingen.
Neuroplasticiteit versus neurogenese
Hoewel neuroplasticiteit en neurogenese verwante begrippen zijn, gaat het om twee verschillende concepten.
Neuroplasticiteit verwijst naar het vermogen van de hersenen om nieuwe paden en verbindingen te vormen en de circuits opnieuw te bedraden. Neurogenese daarentegen is het vermogen van de hersenen om nieuwe neuronen te laten groeien.
Neurogenese is een fascinerend concept. De mogelijkheid om nieuwe neuronen te laten groeien en dode of beschadigde neuronen te vervangen maakt de weg vrij voor nieuwe preventie en behandeling van dementie, herstel van hersenletsel en vele andere gebieden waar we ons niet bewust van zijn.
Structurele en functionele neuroplasticiteit
Experimenteel hersenonderzoek heeft twee belangrijke soorten neuroplasticiteit aan het licht gebracht: functionele plasticiteit en structurele neuroplasticiteit.
Functionele neuroplasticiteit is het vermogen van de hersenen om vanuit een beschadigd deel van de hersenen functies te verplaatsen naar een heel hersengebied. Het wordt geïnitieerd door leren en ontwikkeling, wat resulteert in permanente structurele veranderingen in neurale synapsen.
Structurele plasticiteit is een verandering in de sterkte van neuronverbindingen in de hersenen. De hersenen kunnen hun fysieke structuur veranderen als reactie op het leren en het vermogen van de hersenen om hun neuronale verbindingen te veranderen.
Meer soorten neuroplasticiteit
Andere vormen van neuroplasticiteit zijn ervaringsafhankelijke plasticiteit. Ervaringsafhankelijke plasticiteit is het constante proces van het organiseren en creëren van neuronverbindingen door iemands levenservaringen.
Homeostatische plasticiteit omvat mechanismen in de hersenen die de homeostase van het synaptische netwerk handhaven door veranderingen in prikkelbaarheid en connectiviteit over meerdere neuronen te coördineren om de circuitfunctie te stabiliseren.
Synaptische plasticiteit is het vermogen van de hersenen om langdurige, ervaringsafhankelijke veranderingen aan te brengen in de sterkte van neuronale verbindingen. Dit is een fundamentele eigenschap van neuronen, aangezien zij de doeltreffendheid en de sterkte van de synaptische transmissie kunnen veranderen via verschillende activiteitsafhankelijke mechanismen, bekend als synaptische plasticiteit.
Synaptische plasticiteit treedt op wanneer het presynaptische neuron het postsynaptische neuron stimuleert, waarbij meer neurotransmitterreceptoren worden toegevoegd en de drempel die nodig is om door het presynaptische neuron te worden gestimuleerd, wordt verlaagd.
Voordelen van neuroplasticiteit
Er zijn verschillende voordelen van neuroplasticiteit. Het komt de hersenen en de cognitie op verschillende manieren ten goede. Aanpassingen en veranderingen in de hersenen vormen de manier waarop de individuele hersenen werken en hun kijk op de wereld.
Het beïnvloedt ook het leervermogen, het geheugen en de onderbewuste overtuigingen van mensen.
Enkele voordelen van neuroplasticiteit zijn:
- Verbeterd vermogen van individuen om nieuwe dingen te leren
- Individuen zijn meer doordacht bezig met activiteiten
- Mensen met depressie en angst helpen.
- Helpt mensen herstellen van traumatisch hersenletsel en beroertes
- Verhoogt het hersengeheugen en het hersenvolume
- Het vermogen om hersenfuncties te herbedraden.
- Verbeterde cognitieve vaardigheden bij individuen.
- Verbeterde hersenfunctie in sommige delen van de hersenen.
Kenmerken van neuroplasticiteit
Onderzoek beweerde aanvankelijk dat de neurale netwerken van de hersenen star en vast worden naarmate mensen ouder worden. Recentelijk is echter ontdekt dat hersenen nooit stoppen met veranderen en aanpassen.
Er zijn enkele bepalende kenmerken van neuroplasticiteit.
Leeftijd en omgeving is het bepalende kenmerk van neuroplasticiteit. Plasticiteit kan op elke leeftijd optreden; bepaalde veranderingen worden geassocieerd met specifieke leeftijden. De hersenen ondergaan veel veranderingen tijdens de eerste levensjaren als de onrijpe hersenen zich organiseren en groeien.
Jonge hersenen zijn over het algemeen responsiever en gevoeliger voor ervaringen dan oudere hersenen. Dit betekent echter niet dat oudere hersenen zich niet kunnen aanpassen, geen nieuwe dingen kunnen leren en hun plasticiteit niet kunnen vergroten.
Hersenverbindingen worden sterker of zwakker, afhankelijk van de neurale netwerken die meer of minder vaak worden gebruikt. De interactie tussen milieu en genetica speelt een rol bij de vorming van iemands hersenplasticiteit. Neuroplasticiteit is een continu proces waarbij hersencellen, waaronder vaat- en gliacellen, betrokken zijn. Het wordt bevorderd en belemmerd door stressniveaus, dagelijkse levensstijl en gewoonten.
Bij hersenbeschadiging, zoals een beroerte, kunnen gebieden van de hersenen die met bepaalde functies zijn geassocieerd, beschadigd zijn. Functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) toont aan dat gezonde delen van de hersenen de functie van de beschadigde delen van de hersenen kunnen overnemen en de verloren vaardigheden kunnen herstellen.
Beperkingen van hersenplasticiteit
Hoewel hersenplasticiteit een veelbelovende manier is om verschillende aandoeningen te voorkomen en te behandelen, heeft zij haar beperkingen. De hersenen zijn niet oneindig kneedbaar. Bepaalde hersengebieden zijn verantwoordelijk voor specifieke functies. Zo zijn er hersengebieden die essentieel zijn voor cognitie, spraak, taal en bewegingen.
Het meeste bewijs van herstel en schade bij hersenplasticiteit ligt rond de hersenschors. Hoewel sommige gebieden het verlies kunnen compenseren, kan de cortex de functies van complexe hersengebieden die beschadigd zijn, bijvoorbeeld de hippocampus, niet volledig overnemen.
Neuroplasticiteit en psychologie
Een cruciaal element van effectieve counseling en coaching is neurale plasticiteit. Naast veranderingen in de hersenen en functionele aanpassingen, biedt neuroplasticiteit potentiële paden voor psychologische verandering. Medicijnen en chemicaliën worden gebruikt om de werking van onze hersenen te veranderen en de psychologie heeft veel moeite gedaan om veranderingen in de hersenen door aanpassing van denkpatronen te begrijpen.
Wat als we in plaats daarvan door dagelijkse activiteiten en ervaringen belangrijke en blijvende veranderingen zouden kunnen aanbrengen? Dit is waar leren een belangrijke rol speelt. Wanneer mensen leren, vormen zich nieuwe paden in de hersenen. Elke nieuwe les en ervaring kan de werkwijze van de hersenen veranderen en nieuwe neuronen verbinden.
Leeftijd en neuroplasticiteit
Zoals mensen misschien denken, zijn er veranderingen in de neuroplasticiteit bij het ouder worden, maar die verschillen per individu.
Hersenplasticiteit en kinderen
Bij kinderen zijn hun hersenen voortdurend aan het veranderen, groeien en ontwikkelen. Bij elke nieuwe ervaring passen de zich ontwikkelende hersenen zich aan en brengen veranderingen aan in de structuur van de hersenen, de functie of beide. Daarom is neuroplasticiteit het meest actief in de kritieke kindertijd als onderdeel van de normale menselijke ontwikkeling.
Tijdens de kritieke periode ontvangt het zenuwstelsel sensorische input voor een goede ontwikkeling.
Elk neuron in de hersenen van een zuigeling heeft ongeveer 7.500 verbindingen met andere neuronen. Op tweejarige leeftijd is het aantal verbindingen tussen neuronen twee keer zo groot als in het gemiddelde volwassen brein.
Naarmate het kind opgroeit en de kritieke periode afloopt, neemt het aantal verbindingen dat in stand wordt gehouden af en worden de verbindingen die overblijven versterkt.
Bij kinderen worden vier hoofdtypen neuroplasticiteit waargenomen.
- Verstoorde neuroplasticiteit: betreft veranderingen in de hersenen als gevolg van verworven of genetische aandoeningen.
- Bij excessieve of maladaptieve plasticiteit worden maladaptieve en nieuwe paden gereorganiseerd die kunnen leiden tot handicaps en stoornissen.
- Adaptieve plasticiteit: veranderingen als gevolg van het leren of oefenen van een nieuwe vaardigheid of aanpassing aan structurele of functionele veranderingen na letsel.
De processen zijn meer uitgesproken bij kinderen en jongere kinderen, waardoor zij beter dan volwassenen kunnen herstellen van letsel. Er zijn diepgaande gevallen van neuroplastisch herstel, aanpassing en groei bij kinderen.
Hersenplasticiteit bij volwassenen
Bij volwassen hersenen daarentegen wordt neuroplasticiteit in het algemeen minder sterk en minder dan bij kinderen waargenomen, maar de volwassen hersenen kunnen nog steeds veranderen en zich aanpassen.
De volwassen hersenen kunnen verloren en oude functies en verbindingen die niet vaak zijn gebruikt herstellen, waardoor de cognitieve functies en het geheugen verbeteren.
Hoewel het potentieel van neuroplasticiteit bij volwassenen kleiner is dan bij kinderen of jonge volwassenen, kunnen volwassenen met een gezonde levensstijl en enige inspanning, net als jongere mensen, positieve groei en veranderingen in hun hersenen bevorderen.
Hoe herbedraad je je hersenen en verbeter je de plasticiteit?
Er zijn verschillende manieren om veranderingen in de hersenen aan te moedigen om de neuroplasticiteit op elk moment in het leven te stimuleren.
Verrijkende omgeving
De eerste stap is het creëren van een verrijkende omgeving. Om positieve veranderingen in de hersenen te stimuleren moet worden gezorgd voor een verrijkte omgeving die uitdaging, nieuwigheid en gerichte aandacht biedt, vooral tijdens de adolescentie en de kindertijd.
Een verrijkende omgeving kan echter ook op volwassen leeftijd de hersenen belonen. Een verrijkte omgeving stimuleert de hersenen op verschillende manieren. Dit kan bijvoorbeeld betekenen reizen, muzikale training en ervaring, het lezen van fictie, het maken van kunstwerken en dansen.
Slaap en beweging
Een andere manier is rust nemen of slapen. Slaap speelt een cruciale rol in de dendrietgroei in de hersenen. Dendrieten groeien aan het uiteinde van neuronen en zenden informatie tussen neuronen onderling door. Een grotere plasticiteit van de hersenen kan worden bevorderd door de neuronverbindingen te versterken.
Slaap heeft belangrijke effecten op iemands lichamelijke en geestelijke gezondheid. Onderzoek suggereert dat genetica en de samenstelling van de grijze massa in de hersenen ook bijdragen aan deze effecten.
Een goede slaaphygiëne kan u helpen uw slaap te verbeteren. Dit betekent het ontwikkelen en volgen van een consequent slaapschema en het creëren van een omgeving die geschikt is voor een ontspannen en gezonde slaap.
Regelmatige lichaamsbeweging of -activiteit is een andere manier om neuroplasticiteit te bevorderen, omdat het verschillende voordelen heeft. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat lichaamsbeweging het verlies van neuronen in belangrijke delen van de hippocampus, een hersengebied dat betrokken is bij het geheugen, kan helpen voorkomen. Lichaamsbeweging kan ook helpen bij de vorming van nieuwe neuronen in hetzelfde hersengebied, waardoor de plasticiteit van de hersenen wordt bevorderd.
Recente studies tonen aan dat lichaamsbeweging ook de hersenplasticiteit kan stimuleren door zijn effecten op de brain-derived neurotrophic factor (BDNF, een zenuwgroei-eiwit), de basale ganglia (een hersengebied dat de motorische activiteit en het leren controleert) en de functionele connectiviteit. De toename van BDNF leidt tot meer neurogenese, wat depressie en angst verlicht en resulteert in cognitieve verbetering.
Aanbevolen wordt elke week ten minste 150 minuten matig intensieve cardio-oefeningen te doen, waaronder zwemmen, fietsen, dansen of wandelen, samen met ten minste twee dagen krachttraining.
Veranderingen in levensstijl
Intermittent fasting blijkt ook adaptieve reacties in synapsen te bevorderen, waardoor de plasticiteit van de hersenen verbetert.
Het beoefenen van mindfulness en het spelen van bordspellen, kaartspellen of videogames kan ook de plasticiteit van de hersenen verbeteren.
De hersenen genezen met plasticiteit
Het onderzoek naar neuroplasticiteit is vooruitgegaan door het observeren van veranderingen in de hersenen van personen die ernstig traumatisch hersenletsel hebben opgelopen.
Onderzoek toonde aan dat sommige personen die een ernstig trauma hadden meegemaakt en ernstige schade aan de hersenen hadden opgelopen, in staat waren te herstellen tot een hoge mate van functionaliteit dankzij neuroplasticiteit. Neuroplasticiteit stelt de zenuwcellen in de hersenen in staat het letsel te compenseren en activiteiten aan te passen in reactie op veranderingen in de omgeving en nieuwe situaties.
Studies tonen aan dat volledige functionaliteit kan worden hersteld voor personen met verschillende gradaties van hersentrauma. Volgens het Translational Research in Traumatic Brain Injury volgen op de trauma-ervaring drie neuroplasticiteitsfasen.
-
Fase 1: Komt onmiddellijk na een verwonding voor, waarbij neuronen beginnen af te sterven, wat resulteert in verminderde corticale remmende paden. Deze fase duurt ongeveer 24 tot 48 uur en kan secundaire neurale netwerken blootleggen die zelden of nooit zijn gebruikt.
-
Fase 2: Komt een paar dagen na het trauma voor. De activiteiten van de corticale banen worden prikkelend, waardoor nieuwe synapsen ontstaan. Andere hersencellen en neuronen vervangen dode en beschadigde cellen om de genezing te vergemakkelijken.
-
Fase 3: Vindt plaats na een paar weken, waarin de hersenen worden geremodelleerd door de aanmaak van nieuwe synapsen in volle gang. In deze fase kunnen revalidatie en therapie de hersenen helpen nieuwe neurale paden aan te leren, waardoor de traumatische effecten op de hersenen worden beperkt.
Er worden veel farmacologische behandelingen ontwikkeld en onderzocht die mensen helpen te herstellen van een trauma door de neuroplasticiteit te versterken, naast behandelingen en therapieën waarbij genexpressie en stamcellen betrokken zijn, en waarbij immuuncellen worden gerekruteerd om de schade te beperken en ontstekingsreacties te reguleren.
Wanneer weefsels beschadigd zijn, leiden ontstekingsreacties tot een verhoging van de nociceptieve input naar het centrale zenuwstelsel vanuit de periferie.
Ondanks de beperkingen van neuroplasticiteit en de moeilijkheid om te herstellen van hersenletsel, zijn trauma en hersenletsel de beste situaties om de neuroplastische vermogens van de hersenen te benutten. De hersenen kunnen zich bijvoorbeeld herstellen, reorganiseren en belangrijke veranderingen teweegbrengen na een trauma of hersenletsel.
Hersenplasticiteit en beroerte
Bij personen die herstellen van een beroerte is neuroplasticiteit waargenomen. Beroertes leiden vaak tot hersenschade bij patiënten als gevolg van een verminderde bloedtoevoer. De schade kan variëren van matige intensiteit (beperkte aantasting van de gezichtsspieren) tot ernstige intensiteit (ernstige geheugenproblemen en cognitieve functiestoornissen).
Afhankelijk van de ernst kan het hersenvolume afnemen en kunnen delen van de hersencellen afsterven, waardoor de hersenen disfunctioneren. Het herstel van een beroerte berust op het vermogen van de hersenen om zichzelf te genezen.
Beroertepatiënten kunnen echter ook succesvol herstellen. Volgens deskundigen is de beste manier om neuroplasticiteit aan te moedigen om te herstellen van een beroerte het gebruik van twee belangrijke methoden:
-
Taakherhaling: constante herhaling van een vaardigheid of beweging bevordert het sneller leren, bijvoorbeeld muzikale training.
-
Taakspecifieke praktijk
Het leren van een nieuwe activiteit of vaardigheid of het opnieuw leren van een oude door regelmatige en specifieke oefening kan leiden tot aanzienlijke veranderingen in de hersenen. Je kunt leren door taakherhaling, en specifieke oefening en verbeteringen op één gebied kunnen ook andere vaardigheden en bekwaamheden verbeteren.
Ergotherapie, fysiotherapie en spraaktherapie kunnen de neuroplasticiteit bevorderen en de hersenen in staat stellen fysieke en mentale tekorten te overwinnen. Door bijvoorbeeld onmiddellijk na een beroerte of ander neurologisch letsel met het revalidatieproces te beginnen, kan worden geprofiteerd van de natuurlijke toename van de plasticiteit van de hersenen na een trauma.
Een deel van de revalidatie richt zich op het herstellen van de verbindingen tussen zenuwcellen. Door de herbedrading van de hersenen kunnen andere gebieden functies overnemen die voorheen door beschadigde gebieden werden beheerd.
Hersenplasticiteit en depressie
Psychische aandoeningen, waaronder depressie en angst, worden in verband gebracht met verminderde neurale plasticiteit. Negatieve neuroplasticiteit wordt in verband gebracht met psychiatrische stoornissen. Depressie kan resulteren in hersenschade die onaangepaste en ongezonde paden bevordert en adaptieve manieren ontmoedigt.
Moderne therapieën voor deze aandoeningen richten zich op het verbeteren van de neuroplasticiteit en het aanleren van waardevolle copingvaardigheden aan patiënten.
Uit onderzoek blijkt dat iemands dagelijks gedrag de hersenstructuur kan veranderen. Ze kunnen bijvoorbeeld depressie en angst afleren. Door professionele neurale training kunnen deze neigingen worden vervangen door constructieve paden.
Zo kan posttraumatische stressstoornis (PTSS) in de toekomst een belangrijk gezondheidsprobleem worden.
Neuroplasticiteit kan worden bevorderd door onder meer hersenoefeningen, contact met dierbaren en een gezond dieet.
Het leren van nieuwe vaardigheden en taal, het uitvoeren van manuele motorische activiteiten of het spelen van hersentrainingsspelletjes kan ook de neuroplasticiteit verbeteren en helpen bij depressie en angst.
Andere toepassingen van neuroplasticiteit
Onderzoek heeft andere toepassingen van neuronale plasticiteit en de betrokkenheid ervan bij verschillende aandoeningen aan het licht gebracht, waaronder binoculair zicht, fantoom ledematen en gehoorverlies.
Binoculair zicht
Jarenlang gingen wetenschappers ervan uit dat mensen stereopsis of binoculair zicht moesten verwerven in hun vroege jeugd; anders zouden ze het nooit verwerven. Meer recentelijk zijn succesvolle verbeteringen bij personen met stereo-afwijkingen en amblyopie prominente voorbeelden van neuroplasticiteit. Binoculair zicht en neuroplasticiteit zijn lopende en actieve klinische en wetenschappelijke onderzoeksgebieden.
Fantoom Ledematen
Van fantoompijn is sprake wanneer mensen een gevoel of pijn blijven voelen in een lichaamsdeel dat is geamputeerd. Dit verschijnsel komt vaak voor bij mensen die een amputatie ondergaan. De basis voor fantoompijn is neuroplasticiteit.
De corticale neuronen of kaarten van de verwijderde ledematen interageren met een omliggend gebied in de postcentrale gyrus. Deze activiteit wordt verkeerd geïnterpreteerd door het cortex gebied dat verantwoordelijk is voor de amputatie.
Mensen kunnen de neurale representaties van hun fantoom ledematen aanpassen om commando's te genereren om ingewikkelde bewegingen uit te voeren.
Meditatie
Onderzoek heeft ook een verband gesuggereerd tussen meditatie en neuroplasticiteit. Meditatiebeoefening is verbonden met veranderingen in de intensiteit en corticale dikte van de grijze massa in de hersenen. Meditatie kan leiden tot fysieke veranderingen in de hersenstructuur, met name in de gebieden die verband houden met depressie, angst, woede, mededogen en aandacht.
Verlies van gehoor en doofheid
Verlies van gehoor of doofheid kan ertoe leiden dat de auditieve cortex en andere geassocieerde hersengebieden een compenserende plasticiteit ondergaan. De auditieve cortex is primair verantwoordelijk voor de verwerking van auditieve informatie; bij slechthorenden wordt hij echter gericht op andere functies, waaronder somatosensatie en gezichtsvermogen.
Conclusie
Neuroplasticiteit is een proces dat kan worden gemanipuleerd in gezonde en zieke hersenen, met talrijke voordelen tot gevolg. Vanaf het moment dat de hersenen zich beginnen te ontwikkelen tot aan onze dood, passen de neuronale verbindingen in de hersenen zich aan als reactie op veranderende behoeften. Dit nooit eindigende en dynamische proces stelt ons in staat ons aan te passen en te leren van verschillende ervaringen.
Referenties
Neuroplasticiteit - StatPearls - NCBI Boekenplank.
