El sistema nervioso es una compleja red de células y tejidos que transmite mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo. El sistema nervioso controla todas las actividades corporales, desde la respiración y el ritmo cardíaco hasta el movimiento, los pensamientos y las emociones.
Principales conclusiones
- El sistema nervioso desempeña un papel fundamental en el control de las funciones corporales a través del cerebro humano y los nervios espinales.
- Los receptores sensoriales envían señales al cerebro, que las procesa y responde a través de las partes del sistema nervioso.
- Los ganglios basales del tejido cerebral intervienen en el control del movimiento.
- Los daños en los nervios o el cerebro pueden provocar afecciones del sistema nervioso, como trastornos del sistema nervioso.
- El sistema nervioso es esencial para el control motor, la sensibilidad y el mantenimiento de las funciones corporales generales.
El sistema nervioso consta de dos partes principales: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP). El SNC está formado por el cerebro y la médula espinal. El SNP comprende todos los nervios que se ramifican desde la médula espinal a otras partes del cuerpo.
Sistema nervioso periférico
El sistema nervioso periférico transmite mensajes entre el sistema nervioso central y otras partes del cuerpo. El SNP se divide en sistema nervioso somático y sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso periférico consta de los siguientes sistemas:
Sistema nervioso somático
El sistema nervioso somático (SNS) controla las funciones corporales voluntarias, el movimiento muscular y los sentidos. Por ejemplo, caminar, tocar y ver.
Sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo (SNA) controla las actividades corporales involuntarias, como el ritmo cardíaco y la digestión. El SNA puede dividirse a su vez en sistema nervioso simpático y sistema nervioso parasimpático.
Sistema nervioso simpático
El sistema nervioso simpático (SNS) es responsable de la respuesta de "lucha o huida". Se trata del sistema de respuesta de emergencia del organismo, que nos prepara para luchar o huir cuando nos encontramos en peligro. El SNS aumenta la frecuencia cardiaca, la presión arterial y la respiración. También desvía la sangre del sistema digestivo a los músculos para que puedan utilizarse en la actividad física.
Sistema nervioso parasimpático
El sistema nervioso parasimpático (SNP ) es responsable de la respuesta de "reposo y digestión". Es el estado normal y relajado del organismo, en el que el ritmo cardíaco y la tensión arterial son bajos y el sistema digestivo está activo. El sistema nervioso parasimpático ralentiza el ritmo cardíaco y aumenta el flujo sanguíneo al aparato digestivo.
Existe un tercer componente del sistema nervioso autónomo denominado sistema nervioso entérico (SNE). El SNE actúa de forma independiente y controla las funciones digestivas, pero es desempeñado por las divisiones simpática y parasimpática.
Sistema nervioso central (SNC)
El sistema nervioso central está formado por el cerebro y la médula espinal y se encarga de procesar y responder a la información suministrada por el sistema nervioso periférico.
Cerebro
El cerebro es el centro de control de todas las actividades corporales. Recibe información de los sentidos y envía señales al resto del cuerpo. El cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico son tres partes importantes del cerebro.
Cerebro
El cerebro es la parte más importante del encéfalo y es responsable de nuestras funciones superiores, como pensar, razonar y planificar. También es responsable de nuestros sentidos, como la vista, el oído y el tacto. El cerebro está dividido en dos mitades, denominadas hemisferios. Cada hemisferio controla el lado opuesto del cuerpo.
Cerebelo
El cerebelo está situado bajo el cerebro, en la base del cráneo. Su principal responsabilidad es coordinar nuestro movimiento, ayudándonos a mantener el equilibrio y a caminar y mantenernos erguidos.
Tallo cerebral
El tronco encefálico es la parte del cerebro que conecta el encéfalo y el cerebelo con la médula espinal. Controla muchas funciones automáticas, como la respiración, el ritmo cardíaco y la tensión arterial.
Médula espinal
La médula espinal es un largo y delgado haz de fibras nerviosas que va desde el tronco encefálico hasta el centro de la espalda. La columna vertebral la rodea. La médula espinal transmite mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo. También controla algunos reflejos, como el reflejo rotuliano.
Nervios
Los nervios son las autopistas del sistema nervioso. Transportan mensajes entre el cerebro y la médula espinal y el resto del cuerpo. Los nervios están formados por fibras nerviosas, que son filamentos largos y finos que se extienden desde las células nerviosas. Existen dos tipos de fibras nerviosas: los axones y las dendritas.
Célula nerviosa o neurona
Las células nerviosas, o neuronas, son las unidades básicas del sistema nervioso. Se encargan de recibir y transmitir mensajes. Cada neurona tiene un cuerpo celular, que contiene el núcleo. Una membrana llamada membrana celular rodea el núcleo. El cuerpo celular también contiene otros orgánulos, como mitocondrias y lisosomas.
Axones
Los axones son fibras largas y delgadas que se extienden desde el cuerpo celular. Los axones transportan mensajes desde el cuerpo celular a otras neuronas, músculos o glándulas. Suelen estar cubiertas por una sustancia blanca y grasa llamada mielina. La mielina ayuda a proteger el axón y aumenta la velocidad a la que viajan los mensajes.
Dendritas
Las dendritas son fibras cortas y delgadas que envían mensajes que se extienden desde el cuerpo celular. Reciben mensajes de otras neuronas y los transmiten al cuerpo celular. Suelen ser más cortos y delgados que los axones.
Una sinapsis es el espacio entre el axón de una neurona y las dendritas de otra. Los mensajes se transmiten a través de las sinapsis de una neurona a otra mediante impulsos eléctricos y neurotransmisores químicos.
Tipos de neuronas
Existen tres tipos de neuronas: motoras, sensoriales e interneuronas. Algunas neuronas desempeñan a la vez funciones motoras y sensoriales.
Neuronas sensoriales
Las neuronas sensoriales se encargan de llevar los mensajes de los sentidos al cerebro. También se conocen como neuronas aferentes. Muchas neuronas sensoriales incluyen receptores del tacto, la temperatura y el dolor.
Neuronas motoras
Las motoneuronas son las encargadas de llevar los mensajes del cerebro a los músculos. También se conocen como neuronas eferentes. Existen neuronas motoras somáticas y autónomas.
Interneuronas
Las interneuronas son neuronas situadas en el cerebro y la médula espinal. Se encargan de transmitir mensajes entre otras neuronas. También intervienen en los reflejos transmitiendo información directamente de las neuronas sensoriales a las motoras, sin pasar por el cerebro.
Daños nerviosos
El daño nervioso puede deberse a una lesión, una enfermedad o la exposición a determinadas toxinas. Los síntomas del daño nervioso son neuropatía e incluyen entumecimiento, hormigueo y dolor. Las lesiones nerviosas pueden tratarse con medicamentos, cirugía o fisioterapia. Otras opciones, como la limpieza de los nervios, el yoga y la acupuntura, también pueden ser útiles.
El hilo nervioso, también llamado modulación neurodinámica, es una forma de tratar la neuropatía liberando la tensión de los nervios dañados. El eje del nervio y las articulaciones circundantes se estiran y traccionan, lo que esencialmente desenreda el nervio del tejido blando circundante.
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La neuropatía alrededor del fémur y la pelvis suele producirse con la hemofilia debido a la acumulación de sangre, que ejerce presión sobre el nervio femoral. Un estudio de varones adolescentes con hemofilia descubrió que 12 semanas de hilo nervioso mejoraban significativamente la señalización del nervio femoral y reducían el dolor en comparación con la fisioterapia convencional.
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Otro estudio descubrió que cuatro semanas de hilo nervioso disminuían significativamente la espasticidad muscular (rigidez anormal) en la muñeca y los dedos y mejoraban la función de las extremidades superiores en pacientes tetrapléjicos tras una lesión traumática de la médula espinal.
La neuropatía periférica es un efecto secundario frecuente de la quimioterapia. Se estudiaron los resultados del yoga para reducir la neuropatía inducida por la quimioterapia en supervivientes de cáncer de mama, ovario y endometrio. El estudio descubrió que practicar 60 minutos diarios de yoga durante ocho semanas disminuía significativamente el dolor neuropático en comparación con el grupo de control que no practicaba yoga.
La acupuntura también puede reducir significativamente los síntomas sensoriales y el dolor y mejorar la calidad de vida de los pacientes con neuropatía inducida por la quimioterapia.
Trastornos del sistema nervioso
Son muchos los trastornos que pueden afectar al sistema nervioso. Algunos de estos trastornos son temporales y pueden deberse al estrés o a la falta de sueño. Otras enfermedades, como el Alzheimer y el Parkinson, son permanentes y progresivas. El tratamiento de los trastornos del sistema nervioso suele incluir medicación, terapia y cambios en el estilo de vida.
Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno degenerativo que afecta al cerebro. La causa más común de demencia es el deterioro de la función cognitiva. Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer incluyen pérdida de memoria, confusión y dificultades con el lenguaje y las habilidades motoras. La enfermedad progresa lentamente y puede conducir a la muerte. El Alzheimer no tiene cura, pero existen tratamientos que ayudan a controlar los síntomas.
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo que afecta al cerebro. Es la segunda causa más frecuente de demencia. Los síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen temblores, rigidez, lentitud de movimientos y dificultad para mantener el equilibrio. La enfermedad progresa lentamente y puede conducir a la muerte. El Parkinson no tiene cura, pero existen tratamientos que ayudan a controlar los síntomas.
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple es un trastorno degenerativo que afecta al cerebro y la médula espinal. Se caracteriza por manchas de daño, llamadas lesiones, en la vaina de mielina. La vaina de mielina es una sustancia grasa que rodea y protege las fibras nerviosas. Cuando se daña la vaina de mielina, se interrumpen los impulsos nerviosos y pueden aparecer síntomas. Los síntomas de la esclerosis múltiple incluyen fatiga, debilidad, espasmos musculares y dificultad para mantener el equilibrio. La enfermedad puede ser leve o grave, y no existe cura para la esclerosis múltiple. Sin embargo, existen tratamientos que ayudan a controlar los síntomas.
Parálisis cerebral
La parálisis cerebral es un trastorno que afecta al movimiento y al tono muscular. Está causada por daños en el cerebro, normalmente antes o durante el nacimiento. Los síntomas de la parálisis cerebral pueden incluir espasmos musculares, debilidad y dificultades de coordinación y equilibrio. La gravedad de los síntomas puede variar de una persona a otra. La parálisis cerebral no tiene cura, pero existen tratamientos que ayudan a controlar los síntomas.
Conclusiones
El sistema nervioso es una compleja red de nervios y células que transmiten mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo. Es responsable de nuestros pensamientos, emociones, movimientos y sensaciones. El sistema nervioso puede verse afectado por lesiones, enfermedades o la exposición a determinadas toxinas. Las lesiones nerviosas pueden provocar entumecimiento, hormigueo y dolor. Son muchos los trastornos que pueden afectar al sistema nervioso.
Referencias
Anatomía del Sistema Nervioso Central - StatPearls - NCBI Bookshelf
Neuroanatomía, Sistema Nervioso Somático
Anatomía, Sistema Nervioso Autónomo
Neuroanatomía, Sistema Nervioso Central (SNC) - StatPearls - NCBI Bookshelf
neuroanatomía, Corteza cerebral - StatPearls - NCBI Bookshelf
Fisiología nerviosa - StatPearls - NCBI Bookshelf
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