Conozca el concepto de neurodiversidad, los tipos de trastornos neurodiversos y cómo el movimiento de la neurodiversidad desafía las formas tradicionales de pensar.
Definición de neurodiversidad
La neurodiversidad es un concepto que describe la idea de que los cerebros humanos se desarrollan y funcionan de forma diferente e interactúan y experimentan el mundo de forma diferente. La diversidad en el desarrollo del cerebro humano da lugar a diferencias en la cognición, el aprendizaje y el comportamiento. Aproximadamente uno de cada cinco individuos es neurodivergente, lo que significa que su cerebro funciona de forma diferente a lo que se considera estándar o típico.
Según el Simposio Nacional sobre Neurodiversidad, la neurodiversidad combina rasgos considerados como retos y puntos fuertes. Aunque la neurodiversidad es un término no médico, puede aplicarse a personas con afecciones médicas y dificultades de aprendizaje.
Sin embargo, las diferencias cerebrales en estas afecciones vienen acompañadas de déficits y pueden considerarse puntos fuertes o ventajas individuales.
Historia de la neurodiversidad
La socióloga australiana Judy Singer acuñó el término neurodiversidad en 1998 para reconocer el desarrollo único del cerebro y promover la igualdad. Singer situó la variación cognitiva humana en el contexto de la biodiversidad.
En su tesis de licenciatura en sociología, Singer expuso que existen diferencias definitivas en los cerebros de los individuos, incluso de gemelos idénticos, por lo que no existe una definición universal de las capacidades normales del cerebro humano.
Algunos autores también dan crédito al trabajo anterior de Jim Sinclair, un defensor del autismo que hizo avanzar el concepto de neurodiversidad. Fue el principal organizador de la comunidad internacional de autismo en línea. En su discurso de 1993, "No lloréis por nosotros", Sinclair subrayó que el autismo no es un trastorno del neurodesarrollo, sino una forma de ser.
Movimiento por la Neurodiversidad
El movimiento por la justicia social o movimiento por la neurodiversidad fue iniciado por la socióloga australiana Judy Singer. El movimiento surgió durante la década de 1990, cuando Singer consideró la neurodiversidad en el contexto de la política de los grupos minoritarios.
Este movimiento surgió del movimiento por los derechos del autismo y cuestionó la idea de que las afecciones categorizadas o etiquetadas como trastornos del neurodesarrollo son inherentemente patológicas.
Objetivos del Movimiento por la Neurodiversidad
El objetivo principal del movimiento de la neurodiversidad era aceptar las diferencias neurológicas de las personas y aumentar los niveles de inclusión y aceptación de la neurodiversidad. El movimiento animó a las personas cuyos cerebros funcionan de forma diferente y a celebrar la neurodiversidad.
Las personas con autismo fueron una parte importante del movimiento. A través de las redes sociales y las plataformas en línea, muchas personas con autismo pudieron conectarse, comunicarse y formar un colectivo de autodefensa.
La propia Singer pertenecía al espectro autista y consideraba la neurodiversidad como un movimiento de justicia social, que promueve la igualdad de lo que ella describe como "minorías neurológicas", que incluyen a las personas cuyo cerebro funciona de forma atípica.
Entre ellos había personas con trastornos del espectro autista, TDAH y diferencias de aprendizaje. Hizo hincapié en que estas diferencias no deben verse como déficits, sino como beneficios y valiosas variaciones del trabajo cerebral que deben apreciarse.
El movimiento de la neurodiversidad se centraba en destacar las ventajas y los puntos fuertes asociados a la neurodiversidad. Se basaba en el modelo social de la discapacidad, según el cual la discapacidad surgía de barreras institucionales, sistémicas o sociales y no de deficiencias inherentes al individuo.
Según el modelo social de la discapacidad, las deficiencias que afectan a los niños con TDAH, autismo y dificultades de aprendizaje se derivan de barreras ambientales, como un aula ruidosa y luminosa o un horario escolar rígido. También se ven perjudicados por el estigma y la exclusión social que se derivan de la incomprensión de las personas neurotípicas.
Por ello, los activistas de la comunidad autista y de otros ámbitos fomentaron cambios en el entorno, incluidas las aulas, los lugares de trabajo, las comunidades y los centros sanitarios, para que estos entornos fueran más abiertos a las personas con diferencias y más acogedores.
Ejemplos de neurodiversidad
La neurodiversidad no es un término médico, por lo que los individuos no muestran signos y síntomas similares. El número de formas en que el cerebro humano puede estar conectado es infinito. Los diagnósticos permiten a los individuos comunicarse y referirse a signos y síntomas específicos que normalmente se dan juntos.
Existen varios ejemplos de neurodiversidad. Las afecciones más comunes entre las personas que son ejemplos de neurodiversidad incluyen:
- Síndrome de Down
- Trastorno del espectro autista
- TDAH
- Trastorno obsesivo-compulsivo
- Dislexia
- Trastorno bipolar.
Otros ejemplos de neurodiversidad son la discalculia, la disgrafía, las discapacidades intelectuales, las dificultades de aprendizaje, los trastornos del procesamiento sensorial, la ansiedad social, el síndrome de Prader-Willi (SPW) y el síndrome de Tourette.
Los tipos más comunes de neurodiversidad
Dislexia
La dislexia es el tipo de neurodiversidad más común entre los adultos, con aproximadamente un 10% de adultos diagnosticados. El segundo tipo más común es el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), con aproximadamente un 4-5% de la población con TDAH. El tercer tipo de neurodiversidad más común es el trastorno del espectro autista (TEA), que afecta aproximadamente al 1-2% de la población.
Juntos, la dislexia, el TDAH y el TEA constituyen alrededor del 70% de todos los diagnósticos de trastornos del neurodesarrollo.
Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
El TDAH, un ejemplo común de neurodiversidad, abarca un espectro de síntomas y experiencias. Debido a las diferencias en la función cerebral, los individuos pueden presentar síntomas todo el tiempo, parte del tiempo o raramente.
En la mayoría de los casos, las diferencias cerebrales no requieren adaptaciones. Sin embargo, es posible que los empresarios o profesores tengan que ajustar su comunicación con las personas con TDAH. La comunicación proactiva, la modificación de los horarios de trabajo y de clase y la adaptación de las estrategias de evaluación del rendimiento pueden ayudar a estas personas a optimizar sus capacidades.
Problemas de aprendizaje
Las dificultades o trastornos del aprendizaje, otro ejemplo de neurodiversidad, son deficiencias cognitivas que afectan a la capacidad de recordar y procesar determinada información. Los niños con dificultades de aprendizaje no parecen tener una discapacidad y pueden pasar desapercibidos en su entorno escolar.
El problema puede agravarse si los alumnos con dificultades de aprendizaje destacan en otras asignaturas, porque los profesores pueden tachar a los niños de desconcentrados o vagos. Los alumnos con dificultades de aprendizaje pueden tener dificultades en algunas áreas y prosperar en otras.
Entre los problemas de aprendizaje más comunes se encuentran la discalculia, la dislexia y la disgrafía. Sin embargo, es fundamental entender que no son lo mismo que las discapacidades intelectuales, y que las discapacidades de aprendizaje no equivalen a una inteligencia inferior a la media.
Se desconoce la causa exacta de estas afecciones; sin embargo, las investigaciones demuestran que los factores genéticos desempeñan un papel importante en las dificultades de aprendizaje y por qué su cerebro funciona de forma diferente.
Neurodiversidad como identidad
Los conceptos de identidad son complejos. Los individuos tienen varias identidades diferentes que se manifiestan en diversos entornos y ambientes.
A menudo las personas se preguntan si las afecciones neurodiversas, como el trastorno bipolar, el autismo, la dislexia y la dispraxia, forman parte de su identidad. La identidad es una construcción tanto biológica como social.
El lenguaje es especialmente importante a la hora de considerar cómo las personas quieren describirse a sí mismas. Mientras que los defensores de la discapacidad abogan por un lenguaje que dé prioridad a la persona, el lenguaje que da prioridad a la identidad puede alterar el panorama de la neurodiversidad como identidad.
Ha habido una evolución en la neurodiversidad centrada en las personas con diagnósticos clínicos o formales de TDAH, autismo o trastornos del aprendizaje para abarcar un grupo más amplio.
Inicialmente, el término se utilizaba sólo para describir a personas límite con un diagnóstico clínico y síntomas cercanos al umbral clínico para un diagnóstico. Más recientemente, la neurodiversidad incluye a las personas que se autoidentifican como neurodiversas y sienten que procesan y piensan de forma diferente.
Los adolescentes y muchas personas se sienten cada vez más cómodos identificándose como neurodiversos y aceptando la realidad. Para los adolescentes que tienen dificultades sociales, identificarse como neurodiversos puede ayudarles a dar sentido a sus sentimientos y experiencias.
El concepto puede proporcionar una explicación basada en el cerebro a las personas que luchan por comprender sus diferencias. También puede ayudar a crear un sentimiento de pertenencia y comunidad con otras personas neurodiversas.
Los jóvenes y adolescentes se están diagnosticando a sí mismos afecciones que entran dentro de la definición de neurodiversidad para validar sus experiencias. Los niños están mostrando una mayor disposición a ser evaluados por sus afecciones.
Neurodiversidad y trastornos del espectro autista (TEA)
Según un informe reciente del Comité Interinstitucional de Coordinación del Autismo, uno de cada 68 niños ha sido diagnosticado de TEA. Una percepción común de los individuos del espectro autista es que tienen problemas de comportamiento y carecen de habilidades sociales, pero esto no siempre es cierto.
Los individuos pueden actuar de forma diferente sólo en determinadas situaciones y no ser socialmente desafiados. Estas diferencias pueden dar lugar a falta de comunicación entre individuos no autistas y autistas y a circunstancias potencialmente estresantes.
Muchos individuos con autismo demuestran capacidades cognitivas, inteligencia y reconocimiento de patrones excepcionales. La hiperlexia, la capacidad de leer excepcionalmente bien y pronto, también está correlacionada con el TEA.
El TEA está relacionado con diferencias en el aprendizaje, la comunicación y el comportamiento, y sus signos pueden variar de una persona a otra. Las personas con TEA tienen distintos puntos fuertes, necesidades, capacidades y dificultades.
Por ejemplo, algunas personas con autismo destacan en la comunicación verbal, tienen un coeficiente intelectual superior a la media y viven de forma independiente.
Por el contrario, otros pueden ser incapaces de comunicar sus sentimientos y luchar contra conductas perjudiciales que afectan a su bienestar, dependen de otros, tienen dificultades para desenvolverse en entornos de grupo y relaciones sociales, y tienen problemas coexistentes con el procesamiento sensorial.
El lenguaje también es importante para la comunidad autista. Mientras que muchas organizaciones de defensa de los discapacitados prefieren el lenguaje centrado en la persona, como "personas con autismo", las investigaciones demuestran que la comunidad autista prefiere el lenguaje centrado en la identidad, como "persona autista".
Retos para las personas con espectro autista
Los retos que experimentan los individuos autistas pueden ser el resultado de barreras sociales y normas sociales que dan lugar a la desigualdad y la exclusión social. La intervención médica puede ser importante para las personas autistas, y establecer un diagnóstico formal también puede ayudar a mejorar el acceso a los servicios médicos y sociales.
Junto con el diagnóstico clínico, mitigar las barreras sociales y ambientales y el estigma es crucial para los adultos autistas. Los estudios demuestran que más del 80% de los adultos autistas de todo el mundo están desempleados. Las organizaciones deben abordar el estigma y las barreras que impiden que los autistas tengan empleo.
Neurodiversidad en el trabajo
Los esfuerzos por incluir una mayor neurodiversidad pueden mejorar el lugar de trabajo. Las personas neurodiversas, como los autistas, pueden aportar sus perspectivas, talentos y habilidades para contribuir al rendimiento y la productividad de la organización.
La investigación demostró que un equipo neurodiverso en el trabajo da lugar a una mayor productividad. Un estudio demostró que, tras seis meses de trabajo en una misma área del banco, los trabajadores autistas asumían el trabajo de personas que tardaban tres años en incorporarse, además de ser un 50% más productivos.
Algunas de las habilidades y talentos de las personas neurodiversas que pueden beneficiar a las organizaciones son la creatividad, la innovación, la precisión y la aguda capacidad para detectar errores, la persistencia y la fiabilidad, los métodos únicos de resolución de problemas y la capacidad para sobresalir en trabajos de naturaleza repetitiva o rutinaria.
Adoptar programas para aumentar la neurodiversidad en el lugar de trabajo y contratar a más personas neurodiversas incluye encontrar formas alternativas de evaluar a los candidatos, asociarse con agencias locales, organizaciones sin ánimo de lucro y proveedores de servicios, y adoptar programas de formación y tutoría para personas neurodiversas que puedan ayudar a fomentar la inclusividad en el trabajo.
Por lo tanto, es fundamental valorar los puntos fuertes de las personas autistas, que también podrían ayudarles a mejorar su confianza, autoestima, habilidades sociales y aptitudes para la vida.
Las personas son neurodiversas
La neurodiversidad puede utilizarse para describir el abanico de afecciones neurológicas que alteran la forma en que las personas piensan e interactúan con su entorno. Aunque el término incluye trastornos del desarrollo, dificultades de aprendizaje, afecciones neurológicas y TDAH, no hay dos cerebros iguales. Por lo tanto, la neurodiversidad se aplica a todos los individuos de la sociedad.
Neurodiversidad no es lo mismo que discapacidad. Es la opinión de que las diferencias cerebrales son normales. Aunque algunos estudiantes o individuos neurodiversos pueden necesitar adaptaciones en el trabajo o en la escuela, poseen puntos fuertes individuales, como la creatividad y el pensamiento creativo.
La neurodiversidad y las diferencias en el cerebro humano existen en el mundo desde hace mucho tiempo, y estas diferencias han conformado el mundo tal y como es hoy. Es nuestra responsabilidad para con las generaciones futuras seguir promoviendo y construyendo la educación, la aceptación y la celebración de la diversidad.
La sociedad puede ayudar a las personas a desarrollar su potencial sin el estigma y los prejuicios asociados a sus diferencias. Entender qué es la neurodiversidad y los tipos de neurodiversidad y animar a amigos, compañeros de trabajo, familiares y a la comunidad a informarse al respecto fomentará un entorno inclusivo y próspero para todos.
Un lenguaje respetuoso y el conocimiento de la neurodiversidad también son importantes para que los clínicos evalúen la salud física y mental de las personas con diferencias en el neurodesarrollo.
La idea subyacente de la neurodiversidad es aceptar y considerar las diferencias en el neurodesarrollo, como el autismo, el TDAH y las dificultades de aprendizaje, como puntos fuertes en lugar de hacer hincapié en los déficits y los retos.
Referencias
