Tutto ciò che si vuole sapere sull'artrite reumatoide, una diffusa malattia infiammatoria autoimmune.
Che cos'è l'artrite reumatoide?
L'artrite reumatoide colpisce il rivestimento sinoviale delle articolazioni, causando infiammazione, rigidità e dolore in tali articolazioni. Nell'artrite reumatoide, il sistema immunitario attacca le cellule sane del corpo, soprattutto nelle articolazioni di mani, polsi e ginocchia. Questo può portare a danni alle articolazioni e a una riduzione della loro funzionalità. I trattamenti per l'artrite reumatoide possono includere farmaci, terapia fisica e occupazionale, esercizio fisico come lo yoga e trattamenti domiciliari. Queste opzioni terapeutiche possono contribuire ad alleviare il dolore, a migliorare la funzionalità delle articolazioni e a ridurre la possibilità di deformità delle stesse.
Sintomi dell'artrite reumatoide
I sintomi principali dell'artrite reumatoide sono dolore e dolori, rigidità articolare e infiammazione. I sintomi iniziali dell'artrite reumatoide sono tipicamente la tenerezza articolare e la rigidità articolare avvertita al mattino. In genere sono colpite prima le piccole articolazioni del corpo, come quelle della mano, e poi quelle più grandi, come le ginocchia.
Con il progredire dell'artrite reumatoide, l'infiammazione dolorosa delle articolazioni e il gonfiore del loro rivestimento possono causare l'erosione delle ossa e la deformazione delle articolazioni. Altri sintomi associati all'artrite reumatoide sono la perdita di peso, la stanchezza e la debolezza. Questi sintomi possono influire notevolmente sulla qualità della vita delle persone affette da artrite reumatoide.
Spesso i sintomi dell'artrite reumatoide aumentano di gravità per un periodo di tempo seguito da una diminuzione dei sintomi. Si tratta delle cosiddette riacutizzazioni, che possono essere scatenate da molti fattori diversi, tra cui i livelli di stress, alcuni alimenti o i cambiamenti climatici.
Fattori di rischio per lo sviluppo dell'artrite reumatoide
Sia i fattori genetici che quelli ambientali possono aumentare la probabilità di sviluppare l'artrite reumatoide. Alcuni geni specifici sono stati collegati allo sviluppo dell'artrite reumatoide. Le persone nate con questi geni ed esposte a fattori ambientali come il fumo sono a maggior rischio di sviluppare l'artrite reumatoide.
La probabilità di sviluppare l'artrite reumatoide aumenta con l'età. L'artrite reumatoide è più comune nelle donne che negli uomini. Anche il fumo di sigaretta e l'obesità sono fattori di rischio per l'artrite reumatoide.
Come viene diagnosticata l'artrite reumatoide?
L'artrite reumatoide viene spesso diagnosticata attraverso un esame fisico e i relativi sintomi. I medici specializzati, chiamati reumatologi, conoscono le condizioni artritiche e sono in grado di formulare una diagnosi corretta. Anche gli esami del sangue possono indicare l'artrite reumatoide, esaminando la velocità di eritrosedimentazione o i livelli di proteina c-reattiva. Per verificare la progressione e la gravità dell'artrite si possono eseguire esami di imaging come radiografie o risonanze magnetiche.
Trattamento e gestione dell'artrite reumatoide
Gli obiettivi principali del trattamento dell'artrite reumatoide sono la riduzione dell'infiammazione, la diminuzione dei sintomi, la riduzione del dolore articolare, il miglioramento della funzionalità e la riduzione o prevenzione delle complicazioni e dei danni alle articolazioni. Nel trattamento delle persone affette da AR è importante utilizzare un approccio olistico che tenga conto dei fattori fisici, mentali ed emotivi. Un trattamento comune per l'artrite reumatoide è la fisioterapia e la terapia occupazionale. Un fisioterapista può aiutare a migliorare la funzionalità delle articolazioni e un terapista occupazionale può aiutare a trovare strategie di compensazione per aiutare a svolgere le attività quotidiane e a mantenere l'indipendenza.
Alcuni trattamenti alternativi per l'artrite reumatoide includono l'agopuntura, la chiropratica, il massaggio e l'osteopatia. Questi trattamenti possono contribuire a ridurre il dolore e a migliorare la funzionalità articolare delle persone affette da artrite reumatoide.
È essenziale rimanere fisicamente attivi in caso di artrite reumatoide per mantenere la funzionalità delle articolazioni. Le forme di esercizio fisico, tra cui il pilates e lo yoga, possono trattare l'artrite reumatoide. Il pilates può aiutare a mantenere la flessibilità articolare e ad aumentare la forza per proteggere le articolazioni. Lo yoga può aumentare la flessibilità e l'equilibrio, riducendo lo stress e migliorando l'umore. Anche la gestione dello stress può essere una strategia per trattare l'artrite reumatoide. Questo può essere fatto attraverso lo yoga, la meditazione e l'esercizio fisico quotidiano.
Anche i cambiamenti nell'alimentazione possono contribuire ad alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide, in quanto alcuni alimenti possono aggravare i sintomi dell'artrite reumatoide. Altri trattamenti domiciliari, tra cui le terapie caldo/freddo, possono essere d'aiuto per le articolazioni dolorose e rigide.
Il medico può prescrivere farmaci come i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) per aiutare il dolore articolare cronico causato dall'artrite reumatoide, antidolorifici, antinfiammatori e steroidi. Nei casi più gravi, una persona affetta da artrite reumatoide può essere sottoposta a un intervento chirurgico al polso e alla mano.
Quali sono le complicanze dell'artrite reumatoide?
Esistono alcune complicazioni associate all'artrite reumatoide. L'artrite reumatoide può anche aumentare il rischio di sviluppare altre condizioni come l'osteoporosi, i noduli reumatoidi, la sindrome del tunnel carpale e l'aumento del rischio di infezioni. L'artrite reumatoide può colpire anche altre aree del corpo, tra cui gli occhi, il cuore e i polmoni.
L'artrite reumatoide aumenta il rischio complessivo di sviluppare malattie cardiovascolari. L'artrite reumatoide aumenta anche il rischio di sviluppare infiammazioni e cicatrici nei polmoni e malattie polmonari. Quando una persona soffre di artrite reumatoide e di obesità, c'è anche una maggiore probabilità di sviluppare altre condizioni, tra cui l'ipertensione, il colesterolo e il diabete.
L'artrite reumatoide può rendere difficili le attività quotidiane e diminuire l'indipendenza complessiva e la qualità della vita di una persona. Le persone affette da artrite reumatoide possono anche avere difficoltà a lavorare e a partecipare ad hobby significativi.
Domande frequenti sull'artrite reumatoide
Qual è la differenza tra l'artrite reumatoide e l'osteoartrite come malattia autoimmune?
- Sia l'artrite reumatoide che l'osteoartrite sono tipi di artrite che possono causare danni alle articolazioni. Spesso presentano anche molti degli stessi sintomi, tra cui articolazioni dolorose e gonfie.
- La reumatoide è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca i tessuti sani, causando infiammazione, dolore e danni alle articolazioni del corpo. L'osteoartrite non è una malattia autoimmune, ma una rottura della cartilagine delle articolazioni, solitamente causata dalla naturale usura delle stesse.
L'artrite reumatoide può essere curata?
- Non esiste una cura per l'artrite reumatoide, in quanto è considerata una malattia cronica. Con una diagnosi precoce, esistono trattamenti che possono contribuire a ridurre i danni alle articolazioni e ad alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide. Il trattamento precoce dell'artrite reumatoide prevede di solito un farmaco antireumatico modificante la malattia (DMARD).
È possibile prevenire l'artrite reumatoide?
- Sebbene non sia possibile prevenire completamente l'artrite reumatoide, esistono alcune misure preventive che possono diminuire il rischio di sviluppare l'artrite reumatoide. Alcune di queste misure preventive includono evitare di fumare, fare esercizio fisico quotidiano, seguire una dieta equilibrata che includa gli omega-3, mantenere livelli adeguati di vitamina D e ridurre il consumo di alcol.
Risorse
Rheumatoid arthritis - Symptoms and causes - Mayo Clinic
Rheumatoid arthritis - Treatment - NHS
9 best exercises for rheumatoid arthritis pain: Tips and what to avoid.
Rheumatoid Arthritis vs Osteoarthritis: What's the Difference?
Rheumatoid arthritis - Treatment - NHS.
Rheumatoid arthritis - Diagnosis and treatment - Mayo Clinic
