El sistema circulatorio, que incluye el corazón y los vasos sanguíneos, es un sistema importante que aporta oxígeno y nutrientes al organismo y elimina los productos de desecho.
Qué es el sistema circulatorio
El aparato circulatorio es un sistema vital que ayuda a distribuir oxígeno, nutrientes y hormonas por todo el cuerpo. Está formado por el corazón y los vasos sanguíneos -arterias y venas- que bombean y distribuyen la sangre por todo el cuerpo. Las arterias transportan la sangre rica en oxígeno desde el corazón hacia el cuerpo, y las venas transportan la sangre pobre en oxígeno desde el cuerpo de vuelta al corazón.
El sistema circulatorio también ayuda a eliminar los productos de desecho del organismo, como el dióxido de carbono y otros. Simultáneamente, el sistema circulatorio es responsable de mantener la presión sanguínea, combatir las infecciones y ayudar en la eliminación de toxinas de la sangre.
Historia del sistema circulatorio
El estudio del sistema circulatorio comenzó hace siglos, con la primera mención registrada del corazón en los escritos del médico de la Antigua Grecia Hipócrates. El médico italiano Andrea Vesalius realizó el primer estudio científico del sistema circulatorio en 1543.
En 1628, el médico inglés William Harvey publicó su innovador trabajo sobre el sistema circulatorio, que describía correctamente el flujo sanguíneo a través del cuerpo. El trabajo de Harvey fue decisivo para nuestra comprensión del sistema circulatorio.
Investigaciones recientes han demostrado que el sistema circulatorio es mucho más complejo de lo que se pensaba. El descubrimiento del sistema linfático ha ayudado a comprender mejor cómo combate el organismo las infecciones.
¿Qué órganos intervienen en el sistema circulatorio?
Los principales órganos del sistema circulatorio son el corazón, los vasos sanguíneos y el sistema linfático. El corazón bombea la sangre a través de los vasos sanguíneos, llevándola a las distintas partes del cuerpo, mientras que el sistema linfático ayuda a eliminar las toxinas de la sangre y es una parte esencial del sistema inmunitario.
El corazón
El corazón es un órgano muscular que bombea sangre a todo el cuerpo. El corazón tiene cuatro cavidades: las aurículas derecha e izquierda, que son las cavidades superiores, y los ventrículos derecho e izquierdo, que son las cavidades inferiores. El lado derecho del corazón bombea sangre a los pulmones, donde recoge oxígeno. El lado izquierdo del corazón bombea sangre oxigenada al resto del cuerpo. Las arterias coronarias suministran sangre oxigenada al corazón. Alrededor del corazón hay un saco llamado pericardio.
Vasos sanguíneos
Los vasos sanguíneos son conductos que transportan la sangre por todo el cuerpo. Hay tres tipos principales de vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares. Las arterias son los vasos que transportan la sangre oxigenada desde el corazón hacia los órganos. La arteria más grande es la aorta, que parte del corazón y tiene una rama ascendente y otra descendente. Las arterias se hacen más pequeñas a medida que se alejan del cuerpo; las más pequeñas se denominan arteriolas.
Las venas transportan la sangre desoxigenada de vuelta al corazón. La vena cava superior e inferior son las dos venas más grandes que llevan sangre desoxigenada al corazón.
Los capilares son vasos sanguíneos diminutos que conectan las arterias y las venas. Los capilares también tienen paredes muy finas que permiten el aporte de oxígeno a las células y el paso del dióxido de carbono y los productos de desecho al torrente sanguíneo.
Pulmones
Los pulmones reciben del corazón sangre desoxigenada y dióxido de carbono a través de la arteria pulmonar. Los pulmones eliminan el dióxido de carbono y oxigenan la sangre, y esa sangre oxigenada se devuelve al corazón a través de las venas pulmonares.
Sistema linfático
El sistema linfático es una red de vasos y órganos que ayuda a eliminar las toxinas de la sangre. El sistema linfático incluye los ganglios linfáticos, pequeños órganos con forma de judía que filtran el líquido linfático. El sistema linfático también está formado por el bazo, el timo y las amígdalas. Estos órganos ayudan a combatir las infecciones produciendo glóbulos blancos.
El sistema linfático filtra el líquido linfático a medida que fluye por los ganglios linfáticos. El líquido filtrado vuelve al torrente sanguíneo. A diferencia del sistema cardiovascular, el sistema linfático no tiene una bomba que ayude a mover el líquido. El movimiento del líquido depende de la contracción de los músculos esqueléticos. Incluso ejercicios sencillos como caminar pueden ayudar a mejorar el funcionamiento del sistema linfático.
Tensión arterial
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cuando el corazón late, bombea sangre a las arterias, aumentando la tensión arterial. Cuando el corazón descansa entre latidos, la tensión arterial disminuye. La tensión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg). La tensión arterial normal es de 120/80. 120 representa su presión arterial sistólica, que es la presión en las arterias cuando el corazón se contrae y la sangre empuja a través de las arterias. 80 representa la presión arterial diastólica, que es la presión entre latidos.
Sangre oxigenada y sangre rica en oxígeno
La sangre oxigenada es la sangre que los pulmones han oxigenado. La sangre oxigenada viaja desde los pulmones a través de las venas pulmonares hasta la aurícula izquierda del corazón, la cavidad superior izquierda del corazón. Desde allí, la sangre oxigenada viaja por las arterias para suministrar oxígeno y nutrientes a los tejidos y músculos.
Sangre desoxigenada y sangre rica en dióxido de carbono
La sangre desoxigenada es la que se ha vaciado de oxígeno y es de color rojo oscuro. La sangre rica en dióxido de carbono es la que tiene una alta concentración de dióxido de carbono. La sangre rica en dióxido de carbono se encuentra en las venas y viaja desde el cuerpo hasta el corazón. La sangre desoxigenada y rica en dióxido de carbono se envía desde el corazón a los pulmones a través de las arterias pulmonares. Los pulmones eliminan el dióxido de carbono del cuerpo y proporcionan oxígeno a la sangre.
Flujo sanguíneo
El flujo sanguíneo es el movimiento de la sangre a través del sistema circulatorio. El sistema circulatorio tiene tres circuitos principales: el circuito pulmonar, el circuito sistémico y el circuito coronario.
El circuito coronario suministra sangre oxigenada al corazón e incluye las arterias y venas coronarias. La circulación sistémica proporciona sangre oxigenada al organismo. El flujo sanguíneo comienza en el corazón, bombeando sangre oxigenada a través de las arterias al resto del cuerpo. La sangre desoxigenada regresa al corazón a través de las venas.
El circuito pulmonar lleva la sangre desoxigenada del corazón a los pulmones. A medida que la sangre fluye por el cuerpo, transporta oxígeno y nutrientes desde los tejidos y devuelve dióxido de carbono y otros productos de desecho a los pulmones. La sangre se oxigena en los pulmones, y la sangre oxigenada vuelve al corazón y comienza de nuevo el ciclo.
Enfermedades cardiovasculares
Enfermedad cardiovascular es un término utilizado para describir una serie de afecciones que afectan al corazón y los vasos sanguíneos. Las enfermedades cardiovasculares incluyen la cardiopatía coronaria, la insuficiencia cardiaca, el ictus y las enfermedades cardiovasculares.
Infarto de miocardio
Un infarto es una emergencia médica que se produce cuando el corazón no recibe el flujo sanguíneo adecuado debido a un corte en el suministro de sangre. Esto puede ocurrir si se obstruye o estrecha una arteria. Un infarto puede dañar el músculo cardiaco y ser mortal, ya que los músculos del corazón no reciben sangre oxigenada.
Algunos factores de riesgo de infarto son la hipertensión, los niveles altos de colesterol y la edad avanzada. Los principales síntomas de un infarto son dolor torácico que empeora o se extiende a hombros, cuello, brazos o mandíbula, debilidad, fatiga y pulso irregular.
Ictus
Un ictus es una emergencia médica que se produce cuando se interrumpe el suministro de sangre al cerebro. Esto puede ocurrir si se obstruye o estrecha una arteria del cerebro. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos se producen cuando un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo irriga el cerebro, mientras que un accidente cerebrovascular hemorrágico se produce cuando se rompe un vaso sanguíneo del cerebro.
Un ictus puede dañar el cerebro e incluso provocar la muerte. Los ictus pueden provocar pérdidas de memoria, habla y funcionamiento motor. La rehabilitación tras un ictus puede ser posible, ya que las células cerebrales lesionadas se reparan a sí mismas con el tiempo.
Hipertensión arterial
La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es una enfermedad en la que la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias es demasiado alta. La hipertensión puede dañar el corazón y aumentar el riesgo de sufrir cardiopatías, infartos e ictus. Algunas causas y factores de riesgo de la hipertensión son la obesidad, la diabetes y la escasa actividad física.
Cómo mejorar la salud cardiovascular
Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la tensión arterial, como aumentar la actividad física, mantener un peso saludable, controlar los niveles de estrés, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol.
La meditación y la atención plena son algunas formas alternativas de ayudar a la salud cardiovascular es la atención plena y la meditación. Las personas que meditan con regularidad tienen un menor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares e infartos de miocardio y una presión arterial y un colesterol más bajos que las que no meditan.
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Recursos
¿Cómo funciona el sistema circulatorio de la sangre? - InformedHealth.org - Librería del NCBI
Sistema Circulatorio: Anatomía y función
Formación SEER: Clasificación y estructura de los vasos sanguíneos
¿Qué son las enfermedades cardiovasculares? | Asociación Americana del Corazón
Ataque al corazón | Johns Hopkins Medicine
Comprender las lecturas de la tensión arterial | American Heart Association
Meditación, atención plena y música para la salud del corazón.
