De Solarplexus is zowel een biologische component van het lichaam als een spirituele chakra. Inzicht erin betekent een dieper begrip van energie, stemming, spijsvertering en fysieke/mentale kracht.
De Solar Plexus
De oude Indiase yogaleer beschrijft chakra's als energiecentra in het lichaam. De derde chakra, de Solarplexus, vertegenwoordigt strijdersenergie. Als deze uit balans is, leidt dat tot verlies van persoonlijke kracht en een slechte spijsvertering.
De Solar Plexus verwijst ook naar een bundel zenuwen in de buik die een rol speelt bij de spijsvertering en de stemming. Aangezien er geen direct wetenschappelijk onderzoek naar chakra's bestaat, vereist de beschouwing van het derde chakra in de menselijke biologie een dubbele benadering. De spirituele en fysiologische concepten bestaan onafhankelijk van elkaar, maar ze delen veel parallellen.
Wat is de Solar Plexus Chakra?
Het chakrasysteem beschrijft de energiecentra in het menselijk lichaam volgens de oude Indiase yogaleer. In het Sanskriet betekent chakra "draaiend wiel". Deze energiecentra zijn verspreid over het hele lichaam, maar zeven hoofdchakra's liggen langs de wervelkolom. Van het staartbeen tot de top van het hoofd bevinden zich het wortelchakra, het heiligbeenchakra, het zonnevlechtchakra, het hartchakra, het keelchakra, het derde-oogchakra en het kruinchakra.
Het derde chakra, de Solar Plexus, valt in het midden van de buik onder de ribbenkast. De Sanskriet naam is Manipura chakra, wat betekent "glanzende edelsteen". Het is een passende naam omdat het Manipura-chakra wordt geassocieerd met de chakrakleur geel, innerlijk vuur en de zon. Dit chakra beheerst persoonlijke kracht en strijdersenergie.
Hoe weet ik of mijn Zonnevlechtchakra in balans is?
De zonnevlechtchakra is verantwoordelijk voor zelfvertrouwen, persoonlijke kracht en het gevoel van eigenwaarde. Wanneer dit chakra in balans is, vullen gevoelens van veiligheid en mogelijkheden het hele lichaam. Het vermogen om risico's te nemen en met vertrouwen beslissingen te nemen zal toenemen. Het wordt gemakkelijker om zelfcompassie en zelfbevestiging te beoefenen. De spijsvertering verbetert en het energieniveau neemt toe.
Een geblokkeerde zonnevlechtchakra kan leiden tot onzekerheid, zelftwijfel en negatieve gedachtenpatronen. Maagpijn of spijsverteringsproblemen zijn bijkomende tekenen van een onevenwichtige zonnevlechtchakra.
Wat is de Solar Plexus in het lichaam?
Het derde chakra dankt zijn naam aan zijn ligging in het zonnevlechtgebied van het lichaam. Hij ligt in de bovenbuik, tussen de ribben en de navel. De zonnevlecht omvat een netwerk van zenuwen dat net onder het middenrif ligt, vlak voor de eerste lendenwervel. De zonnevlecht heeft zijn naam te danken aan de vele zenuwvezels die er als zonnestralen uitstralen.
In wetenschappelijke werken wordt de zonnevlecht vaak aangeduid met zijn andere naam, de plexus celiacus. Voor de duidelijkheid wordt in dit artikel 'Celiac Plexus' of 'CP' gebruikt in biologische contexten en 'Solar Plexus' wanneer de chakra wordt besproken.
Wat zijn de functies van de Celiac Plexus?
De CP coördineert zenuwsignalen voor buikpijn en sommige spijsverteringsfuncties. De inkomende zenuwvezels zijn voornamelijk afkomstig van de splanchnische en vagus zenuwen. De splanchnische zenuwen maken deel uit van het sympathische zenuwstelsel (vecht-of-vlucht), terwijl de nervus vagus deel uitmaakt van het parasympathische zenuwstelsel (rust-en-vertering).
De nervus vagus ontvangt sensorische input van vele spijsverteringsorganen en voert sommige van deze signalen door de CP. Voorbeelden zijn volheid van de maag en de bloedsuikerspiegel. De CP geeft ook signalen door voor buikpijn. Bij aandoeningen zoals pancreaskanker en chronische pancreatitis kan de buikpijn zo hevig zijn dat artsen een plexus celiacus blokkeren om te voorkomen dat de pijnsignalen via de CP worden doorgegeven.
Uitgaande signalen van de CP zijn voornamelijk sympathisch en lopen via de splanchnische zenuwen.
De CP-output werkt in op de meeste spijsverteringsorganen en dient vooral om de spijsvertering te remmen en de bloedglucose te verhogen. Deze output maakt energie vrij voor de vecht-of-vluchtreactie van het lichaam op stress of gevaar. Enkele belangrijke functies zijn:
- Maag en darmen: Vermindert de beweging door het spijsverteringskanaal door het vernauwen van sluitspieren en het remmen van gladde spiercontracties.
- Galblaas: remt de afgifte van gal.
- Alvleesklier: Remt de afscheiding van spijsverteringsenzymen en insuline.
- Lever: Verhoogt de glycogenolyse (afgifte van opgeslagen glucose) en gluconeogenese (vorming van glucose).
De CP wordt in verband gebracht met veel spijsverteringsproblemen, waaronder buikpijn en kramp, een opgeblazen gevoel, misselijkheid en braken, indigestie, zure reflux, constipatie en diarree. Het wordt ook in verband gebracht met vermoeidheid, stemmingswisselingen, angst en depressie.
Is de Solar Plexus Chakra verbonden met de Celiac Plexus?
De zonnevlechtchakra en de zonnezenuwchakra zijn twee verschillende entiteiten, aangezien het chakrasysteem spiritueel is, niet fysiologisch. Sommigen geloven echter dat de chakra's verbonden zijn met lichamelijke systemen. De zonnevlechtchakra wordt vaak in verband gebracht met de spijsvertering en het endocriene systeem.
Er is geen bewezen verband tussen deze zenuwplexus en het Manipura chakra. Toch zien we enkele overeenkomsten, aangezien de zonnevlecht in beide manifestaties een rol speelt bij de spijsvertering en de stemming.
Hoe geneest men de Solar Plexus Chakra?
De zonnevlechtchakra kan baat hebben bij verschillende gezonde gewoonten. Yogahoudingen, zoals zittende draaiing van de ruggengraat, buighouding, boothouding en krijgshouding, helpen de zonnevlechtchakra te openen en in evenwicht te brengen. Meditatie, ademhalingsoefeningen of visualisatie kunnen het chakra ook positief beïnvloeden.
Aangezien dit chakra verbonden is met de zon en het element geel, kan het helpen om tijd buiten in de zon door te brengen. Het beoefenen van zelfbevestiging bevordert een sterk gevoel van eigenwaarde, en het herhalen van positieve affirmaties bestrijdt negatieve energie.
Er zijn een paar zonnevlecht voedingsmiddelen die positieve effecten hebben. Daartoe behoren gele voedingsmiddelen en kruiden zoals gele paprika, citroen, gember, kurkuma en saffraan. Cilantro (koriander) en zonnevlechtthee, zoals kamille of lavendel, behoren ook tot de voedingsmiddelen en dranken die het chakra in evenwicht brengen.
Wat is het wetenschappelijk bewijs voor deze praktijken?
Chakra's zijn spirituele overtuigingen, dus er is geen direct wetenschappelijk onderzoek naar gedaan. Er is echter uitgebreid opkomend onderzoek naar verwante onderwerpen, zoals yoga, mindfulness en voeding, en hoe deze de spijsvertering en de stemming beïnvloeden.
Wetenschappelijke studies tonen aan dat de voorgestelde praktijken een gezonde spijsvertering bevorderen, een positieve stemming creëren, en leiden tot persoonlijke krachtsveranderingen. De betrokkenheid van de Manipura chakra is afhankelijk van persoonlijke overtuigingen, maar de voordelen zijn hoe dan ook duidelijk.
Spijsvertering en stemming zijn met elkaar verbonden
Mensen met chronische gastro-intestinale aandoeningen zoals pancreatitis, gastroparese en prikkelbare darmsyndroom (IBS) lopen een aanzienlijk hoger risico op depressie en angst. Er blijkt ook een correlatie te bestaan tussen de ernst van maagdarmklachten en psychiatrische symptomen.
Het mechanisme en de richting van het verband tussen de darmen en de stemming vereisen aanvullend onderzoek, maar het bestaan ervan staat vast. Een blokkade van de zonnevlechtchakra veroorzaakt problemen met de spijsvertering. Het leidt ook tot een laag gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen, wat kan optreden bij depressie of angst.
Antidepressieve en angstremmende effecten van yoga
Het bewijs voor de antidepressieve en angstremmende effecten van yoga is enorm, hoewel het in sterkte varieert vanwege de grote verscheidenheid aan studies. In een overzicht van talrijke meta-analyses werd echter geconcludeerd dat de voordelen van yoga voor de geestelijke gezondheid stevig zijn onderbouwd. Deze effecten gelden vooral voor yoga op basis van mindfulness, in tegenstelling tot yoga op basis van lichaamsbeweging.
Depressie en angst leiden vaak tot vermoeidheid, verminderd zelfvertrouwen en gebrek aan zelfcompassie, symptomen van een geblokkeerde zonnevlechtchakra.
Yoga verbetert zelfvertrouwen bij verschillende leeftijdsgroepen
Een verminderd gevoel van eigenwaarde is een kenmerk van een geblokkeerde zonnevlechtchakra. Drie studies onderzochten de effecten van consequente yogabeoefening op specifieke leeftijdsgroepen: kinderen van 9 tot 12 jaar, adolescenten van 13 tot 18 jaar, en mannen van 40 tot 60 jaar.
Bij kinderen in de schoolgaande leeftijd verhoogde dagelijkse yogabeoefening van een uur aanzienlijk het gevoel van eigenwaarde, aandacht, concentratie en geheugen na 4,5 maand.
Bij tieners hing regelmatige yogabeoefening samen met een significant hoger gevoel van eigenwaarde en positieve gevoelens (bv. geluk, energie, focus) en significant minder negatieve gevoelens (bv. verdriet, angst, lusteloosheid).
Bij mannen van middelbare leeftijd verbeterden twee yoga- en mindfulness-sessies van 75 minuten per week aanzienlijk de depressiesymptomen na vier weken en het gevoel van eigenwaarde en de psychosociale levenskwaliteit na 12 weken.
Yoga en mindfulness bevorderen de spijsvertering
Onderzoek naar de voordelen van yoga en mindfulness voor de spijsvertering is minder uitgebreid dan het onderzoek naar geestelijke gezondheid. Sommige studies hebben deze voordelen echter onderzocht bij spijsverteringsstoornissen, waaronder constipatie, chronische pancreatitis en gastro-oesofageale refluxziekte (GERD).
Constipatie is een veel voorkomend spijsverteringsprobleem, vooral bij het ouder worden. Uit een studie bij deelnemers van 60 tot 75 jaar bleek dat drie yogasessies per week constipatie en het daarmee gepaard gaande lichamelijke en psychische ongemak na drie maanden aanzienlijk verminderden. Zij ervoeren ook een verbeterde slaapkwaliteit.
Bij patiënten met chronische pancreatitis verbeterden sessies van een uur met geleide meditaties en yoga drie keer per week gedurende 12 weken de psychosociale en fysieke levenskwaliteit aanzienlijk. Psychosociale metingen waren depressie en angst symptomen, woede, vermoeidheid, sociaal functioneren en stemmingsstoornissen. Fysieke metingen waren onder meer algemeen functioneren, pijn en gastro-intestinale manifestaties van stress.
GERD-patiënten volgden acht weken van wekelijkse mindfulness-sessies van 2,5 uur met ademhalings- en lichaamsscan-oefeningen. Bij drie maanden follow-up was de ernst van hun depressie significant afgenomen, maar ook van sommige GERD-symptomen, waaronder brandend maagzuur en oprispingen.
Deze studies ondersteunen de voordelen van yoga en mindfulness voor de geestelijke gezondheid, het gevoel van eigenwaarde en de spijsvertering. De bevindingen komen overeen met de effecten van een evenwichtige zonnevlecht.
Zelfbevestiging
Zelfbevestiging is een strategie om iemands zelfgevoel te versterken door na te denken over kernwaarden en overtuigingen. Twee studies bij universiteitsstudenten lieten experimentele groepen zelfbevestigingsprotocollen volgen. In de eerste fase rangschikten zij het belang dat zij hechtten aan waarden zoals familie, waarna zij een tijd schreven over waarom hun best geklasseerde waarde belangrijk voor hen was.
In de tweede fase van een onderzoek voerden de deelnemers stressvolle probleemoplossende taken uit. De experimentele groep presteerde significant beter dan de controlegroep, wat suggereert dat zelfbevestiging het vertrouwen in besluitvorming onder stress verbetert.
De tweede fase van de andere studie testte sociaal gedrag en stelde vast dat zelfbevestiging het mededogen met zichzelf en anderen aanzienlijk verhoogde.
Moeilijke besluitvorming, gebrek aan zelfvertrouwen en gebrek aan zelfcompassie zijn allemaal tekenen van een onevenwichtige zonnevlechtchakra. Deze studies ondersteunen dat zelfbevestiging deze problemen verbetert.
Een andere strategie voor zelfbevestiging is het herhalen van affirmaties. Het zeggen of schrijven van positieve uitspraken die beginnen met "Ik kan...", "Ik ben...", etc., kan helpen negatieve gedachtepatronen om te buigen. Deze strategie is echter minder grondig onderzocht.
Zonlicht
Blootstelling aan de zon brengt de zonnevlechtchakra in evenwicht, vanwege de associatie met het vuurelement. Uit een systematisch onderzoek bleek dat blootstelling aan ultraviolet licht depressie en nervositeit vermindert, de stemming in evenwicht brengt en beter bestand is tegen stressfactoren. Deze voordelen komen overeen met het effect van een evenwichtige zonnevlecht.
Voedingsmiddelen en kruiden
De gele voedingsmiddelen en kruiden waarvan traditioneel wordt gedacht dat ze de zonnevlechtchakra in evenwicht brengen, hebben vele fysiologische voordelen, waaronder antioxiderende en ontstekingsremmende effecten, een betere spijsvertering en een beter humeur.
Geel voedsel zoals paprika's krijgen hun kleur van carotenoïden, die krachtige antioxiderende effecten hebben. Antioxidanten voorkomen neuroschade en ontstekingen en beschermen tegen spijsverteringsstoornissen en sommige vormen van kanker. Paprika's bevatten ook veel vezels, vitaminen en mineralen, die allemaal goed zijn voor de spijsvertering.
Citroen en gember stimuleren de afscheiding van hormonen en enzymen van de alvleesklier om de spijsvertering te bevorderen. Gember stimuleert ook de galafscheiding, vermindert misselijkheid en braken, en bevat antioxidanten.
Kurkuma en saffraan zijn verwante kruiden die beide antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen hebben. Een stof in kurkuma genaamd curcumine vermindert indigestie, IBS-gerelateerde pijn en symptomen van angst en depressie.
Saffraan bevat crocine, dat ontstekingsremmende effecten heeft in verschillende buikorganen, colitis en maagzweren remt, en de proliferatie van kankercellen in sommige kankers van het spijsverteringskanaal afremt.
Cilantro (koriander) heeft ook een antioxiderende werking en vermindert symptomen van depressie en angst. Bovendien bevordert het een normale beweging door het spijsverteringskanaal en voorkomt het darmkrampen. Dit effect kan indigestie, braken en diarree verminderen.
Kamille en lavendel verminderen angst in orale, topische en geïnhaleerde toedieningssystemen (bv. thee en essentiële oliën). Kamille vermindert ook winderigheid en milde maag- en darmirritatie.
Conclusie
De zonnevlechtchakra wordt ook wel derde chakra en Manipura chakra genoemd. Het regelt het zelfvertrouwen, de energie van de krijger en de spijsvertering. Een blokkade of onbalans van dit chakra kan gevoelens van onzekerheid, vermoeidheid, angst, prikkelbaarheid en buikpijn veroorzaken.
Strategieën voor zonnevlecht chakra genezing omvatten yoga, meditatie, mindfulness, zelfbevestiging, blootstelling aan zonlicht, en het eten van geel voedsel. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat deze praktijken positieve veranderingen teweegbrengen in overeenstemming met de tekenen van een evenwichtige zonnevlechtchakra.
